Он решил оставаться здесь, чтобы никто не нашёл его тело, не отдал новый приказ, которому он был бы вынужден повиноваться.

Они победили в войне. Скидан остался нетронутым, а разрушенная Вирза, превратившаяся тогда в болото, позднее переродилась в вересковые пустоши, заманивающие путников в свои смертельные, как сам град бездны, сети.

Глава 72. Сон об искуплении

Гибли звери, леса и источники,

Существом чьим одним дорожил.

И дрожали моих пальцев кончики,

Когда женское тело любил.

Гевер Ариера, главный сурии огня. Тирра Сивьера, главная сурии земли. Унова и Хоней Кардоры, главные сурии металла. Кариви Левион, главная сурии воды. Альмалон Фана, старейшина хаванцев. Главный советник по внутренним делам Скидана Нарид. Главная военная советница Скидана Вильна. Офицеры скиданской армии Отэн и Хаз. Такой состав можно было бы увидеть на аудиенции в Драконьем дворце Фавэра в столице, но никак не в этой маленькой глухой деревушке Дивур, которая почти примыкала к границе с Дарвелем. Удивительно, что Дивуру вообще удалось устоять и пережить войну, – видимо, деревня была настолько захолустная и незаметная, что даже дарвельцы побрезговали брать её налётом.

«Да было бы что там брать!» – наверняка подумали они.

Но ещё забавнее было то, что все эти высокопоставленные лица сейчас облачились в потрёпанные серые плащи – сейчас их легко было спутать с обычными бедняками или попрошайками. Однако опытный сурии сразу сказал бы, что здесь что-то неладное: ведь энергии в маленькой деревянной лачуге скопилось так много, что возникало ощущение, будто она вот-вот лопнет. Но сильнее всего выделялась эта гнетущая, чёрная, как ночь, неприятная, как запах разложения, тяжёлая, как плохие вести, тёмная рирская дэ.

Это был обычный деревенский трактир. Постояльцы попрятались по своим комнатам, испугавшись странной компании, владельцы терпели, но постоянно бросали косые взгляды на необычную шайку сурии.

Син, по своему обычаю, сидел ровно, однако… Его взгляд был расфокусирован и долго не задерживался ни на одном из незваных гостей. Можно было сделать однозначный вывод: рир пьян.

Но это совершенно не смущало компанию, окружившую Сина. Сразу было понятно, что тёмный маг в этот вечер оказался в самом центре внимания – ему подливали, задавали вопросы о погоде, о ситуации в городе, о рирах в целом, но Син с каждой минутой становился всё смурнее. Нетрудно догадаться, что повышенное внимание к своей персоне никак не радовало несчастного пьяного рира.

– Когда мы уже перейдём к делу? – вдруг, повысив голос, перебил их Син.

Аристократы притихли, задумались. С минуту в трактире стояла мёртвая тишина, а затем Вильна, не думая о манерах и приличиях, сгоряча выплюнула:

– Мне тоже это надоело. Да или нет. Готов ли ты ещё раз помочь Скидану?

Со стороны других сурии послышались тяжёлые вздохи. В голосе Вильны звучал официальный запрос на совершение подвига, равного по меньшей мере той лепте, которую Син уже внёс несколько месяцев назад для завершения Континентальной войны.

И Вильна, конечно же, ожидала, что и Син преисполнится невиданным рвением помочь попавшей в беду родине во второй раз, – его глаза вновь загорятся, он вскочит с места и с готовностью спросит: «Что я должен сделать?»

Возможно, Син бы так и сделал до войны. Но не теперь. Теперь он в точности представлял, каковы желания этих сурии.

О чём можно просить сильнейшего рира на континенте? Только об убийстве.

– Нет, – сухо ответил Син. – Я выиграл вам войну, но вы считаете, что я всё ещё сделал недостаточно для Скидана?

– Син, да что же…! – Вильна ударила ладонями по столу, желая начать спор, но её грубо перебили.

– Сурии Син Рирьяд, я думаю, что могу так обращаться к вам, ведь вы закончили обучение в северной обители, – медленно и монотонно, но достаточно громко начал Нарид. Его тёмно-синие глаза тускло поблёскивали в темноте. – Думаю, вы догадываетесь, с какой целью мы к вам нагрянули, и даже согласились провести встречу в столь неприятном месте. Нам необходима помощь, и именно такая, о какой вы думаете. Мы хотим сместить Фавэра с престола.

На секунду лицо Сина переменилось. Несмотря на то что он был бездново пьян, он всё равно мог достаточно здраво соображать.

Фавэр. Беда Скидана и страшный сон всей аристократии. Он правил уже четвёртый десяток лет, но ни один из главенствующих родов так и не смог подвинуть его с нагретого места.

Сколько бы раз аристократия ни выдвигала ему требования и ни говорила о своём недоверии, он лишь смеялся в лицо всей элите, продолжая гордо восседать на троне и тихо устранять неугодных.

Син не так хорошо разбирался в политике, но видел итог: по вине Фавэра Скидан ввязался в войну и рассорился с соседями, по вине Фавэра с каждым годом множились бедные кварталы, а простые люди считали последние медяки. Пока страна пару лет назад едва справлялась с голодом, Фавэр отстроил огромный Драконий дворец, позавидовать которому мог и богатейший император Дарвеля, и король Сонии.

– Получается, вы хотите, чтобы я просто убил Фавэра? – всё же уточнил Син, а затем разом опустошил половину кружки эля. – Я прекрасно ощущаю вашу энергию. Вы – не эпсы и даже не тарки, сила каждого из вас – это сила сурии высшего уровня. Неужели такой компанией вы не способны уничтожить одного-единственного старика? Здесь сейчас собрались лидеры почти всех областей Скидана, но в вашем подчинении недостаточно людей, чтобы штурмовать дворец?

– В том и дело, что мы не хотим его штурмовать и убивать невинных и других аристократов. Мы хотим уничтожить лишь Фавэра. И для этой задачи лучше всего подходит рир, – разумно заметил хаванский старейшина, мужчина преклонных лет.

– То есть дело не в том, что вам нужна паршивая овца, на которую можно будет возложить все последствия?

Холодный тон Сина разом сбил настрой аристократов.

Не выдержала и Тирра, главная сурии земли:

– Я говорила, что это бестолковый поход. Воспользуемся обычными наёмниками. Син – не единственный рир в стране. А великая сила, уничтожающая миллионные войска, нам и не нужна. Пусть дальше себе пьянствует.

Но Кариви, главная сурии воды, пнула Тирру под столом, а затем показала несколько знаков пальцами.

Син нахмурился. Они явно хотят от него больше, чем услугу наёмника, – они могли это даже не озвучивать, всё было очевидно.

И тогда со своего места поднялся Нарид. Его глаза всё ещё холодно блестели, когда он заговорил:

– Сейчас наша