Где не было абсолютно ничего.

Сжав его ладонь, она пустила свою первую слезу. Слезу счастья, что Джозеф рядом, что всё хорошо, но он был далеко-далеко, глубоко внутри, куда не пробраться лучику света, где нет любви и нежности – лишь жестокость, равнодушие и месть. Блуждая в себе, терзая мыслями о прошлом, настоящем и будущем, Джозеф терялся всё больше и больше, забегал в пещеру темноты, где воняло разложившемся трупом, летал в бездну неоправданных надежд и мечтаний, глотал всю боль, давился осколками своего отражения и плакал.

Но вот слышен рёв существ и душераздирающие крики тварей – ворота закрыты, назад пути уже нет. Одно предложение – а решение уже приятно, предательство засело в мыслях. Прости, печаль, он не смог поступить иначе. Он должен был тебя защитить, даже если для этого пришлось отдать на опыты.

Другого выхода просто не существовало.

Джозеф отдёрнул руку, когда хотел коснуться Делоры: та неподвижно лежала на кровати и мирно спала, тогда как он мучился запретом не прикасаться к ней. Он не мог этого сделать, не мог. Не после того, как он собственноручно сломал ей хребет жестокими словами. Той правдой, что так неожиданно вырвалась наружу в приступе панической атаки. Джозеф не мог контролировать себя в тот момент, не мог понять, что говорил, зачем и почему: отчаяние жгло глотку, воспоминания раздирали мозг в клочья, смертельный яд плескался в сердце. Он не мог больше держать этого в себе, не мог больше врать Делоре, не мог заткнуть свои мысли, не мог смотреть в её лицо и вместо всей её любви видеть этот уродливый шрам, тянущийся от правого глаза к подбородку. После того случая всё изменилось: и Джозеф, и Делора, и их взаимоотношения. Особенно сама Делора – точно стала другим человеком. Он иногда замечал, что с ней в какие-то моменты становилось не так, как обычно, а временами девушка не помнила какие-то дни или события. И каждый раз Джозеф корил себя за то, что сдался и пошёл к Ариверу, чтобы стереть память своему самому любимому человеку. Он всегда винил себя в том, что последствия стёрки памяти до сих пор преследовали Делору. Пожалуй, он винил себя слишком часто. Слишком.

И поэтому так ненавидел себя.

– «Когда дела совсем плохи, остаётся только смеяться».

Странный, в какой-то степени даже безумный смех раздался в комнате так неожиданно, что Джозеф в полной тревоге посмотрел на Делору, которая пару минут назад ещё спала. Но теперь она сидела в кровати и жутко улыбалась с лихорадочным блеском в зелёных глазах, что изучали парня так внимательно, что ему стало ещё тревожнее.

– Ты… как?

– Отвратительно, – растягивая гласные, она облизала губы и ухмыльнулась, – и всё благодаря тебе, Джефф Убийца.

В этот момент в Делоре оказалось всё не так: поведение, манера речи, коварный взгляд, настроение. Всё говорило о том, что с ней было что-то не так. И Джозеф с ужасом осознавал, что именно с ней могло быть не так.

– Я…

– Не хотел этого, мы все тут в курсе, – махнула рукой девушка.

– «Мы»? – не понял молодой человек, с трудом сдерживая своё беспокойство.

– Ещё один дурачок нашёлся, – закатила глаза Делора и ткнула в свою грудь пальцем. – Да, нас тут много. И представь себе, только благодаря тебе мы наконец-то вырвались на свободу. Так что спасибо за боевые ранения!

В этот момент Джозеф невольно осмотрел её тело: толстые слои бинта покрывали плечо и бедро, куда попали пули, когда он пытался её остановить. Джозеф мгновенно отмахнулся от воспоминаний, молясь, чтобы подействовали таблетки, и попытался сосредоточиться на новых проблемах.

– Я не понимаю…

– О, да вы два сапога пара! – рассмеялась девушка. – Хофф точно так же сказала!

– Что..?

Она протянула ему руку, точно собиралась поздороваться.

– Я Адлер. И мне бы хотелось тебя убить, но ты мне нужен. А ещё надо отдать тебе должное: я не ожидал, что ты сможешь выстрелить в нас.

«Я тоже такого не ожидал и больше всего на свете ненавижу себя за свою жестокость», – подумал Джозеф, но руку жать не стал, как бы ему ни хотелось коснуться родной грубой кожи и шрамов на пальцах. Он дал себе обещание, что не коснётся любимой, пока всё не исправит. Но как это сделать, если теперь вместо неё был… кто?

– Кто ты? Что за игра?

– Не будь таким тупым, ты же наверняка заметил, что с твоей обожаемой Делорой что-то не так. Неужели не видно, что у неё множество личностей? Дженнис разве зря старалась, чтобы ты отличил её от Делоры?

– Кто? – ещё больше пугался Джозеф, слыша, как бешеное сердцебиение перекачивало кровь из-за ужаса.

А Адлер всё продолжал тараторить, ни на что не обращая внимания:

– Дженнис часто любила с тобой погулять и развеселить тебя или помочь, ведь она такая мастерица на все руки! Анджелл вообще обожает тебя за то, что ты верующий! Не часто сейчас встретишь таких же тупых и наивных людей, как ты или она. Но вера в этого несуществующего дядьки на небе точно соединила бы вас вместе, если бы Анджелл так не настрадалась бы в детстве, что сейчас боится выходить в Руководство. Ну и не надо, больше времени останется и мне, и другим. Будет так весело!

– Сколько… вас?

– Наконец-то умный вопрос! – обрадовался Адлер, улыбаясь губами Делоры. – Девять, включая первоначальную личность.

– А разве…

– Слушай, а у вас тут не найдётся краски для волос?

Джозеф в полном недоумении смотрел на такое любимое лицо девушки, которое в этот момент казалось как никогда чужим: другая личность, занявшая это тело, исказила мимику совершенно по-другому. И эта же личность теребила длинные чёрные волосы, в которых ярко выделялись белые пряди – это причиняло такую сильную боль парню, что он до сих пор не верил, что его возлюбленная скоро умрёт.

И тогда он останется по-настоящему один.

– Зачем тебе?

– Желательно красной, а то этот чёрный цвет слишком унылый для меня, – Адлер в презрении откинул на плечо волосы. – Как и ты, Джефф Убийца.

– Не называй меня так, – раздражённо процедил сквозь зубы Джозеф, внезапно вновь разозлившись.

– Заметь, не я убил твоего толстячка, как бы мне этого ни хотелось, – издевательским тоном сказал Адлер. – И не я сломал Делору настолько, что мы теперь смогли наконец-то занять Руководство, ведь человека более дорогого, чем ты, у неё нет.

– А… Филис? – вспомнил он, не давая себе ни секунды на размышления, иначе тьма вновь поглотила бы его. И кто знал, может, уже навсегда.

– Жаль, что с этой сумасшедшей девочкой нам так недолго удалось пообщаться! Слишком мало времени мы провели вместе с ней, чтобы привязаться так сильно, как к тебе.

– Но теперь эта связь оборвалась…

Делора любила его. Бесспорно. Любила так сильно, как ничто другое в своей жизни. Любила его больше своей жизни, больше самой себя, больше матери. Больше всего на свете. Весь её поток мыслей был только о нём. О нём. О Джозефе. Столь красивом в её глазах, столь совершенно необычном своей внешностью, столь добром и тактичном. Столь любимом…