— Что с тобой дочка?

— Мама, я отверженная, — прерывающимся голосом ответила Ташия. — На меня напал мертвец. Прости.

Девушка опустила голову.

— Вы что с ума сходите? — Кротов больше не смог терпеть. Он зло взглянул на Ташию. — Что ты несешь? Какая ты отверженная? Подумаешь, напал мертвец — ты же не заразилась!

Леала обожгла Кротова взглядом.

— Не лезь, чужеземец, мы сами разберемся.

Она еще секунду помедлила и вдруг обняла Ташию.

— Ничего, дочка! Мы ведь теперь все отверженные, — она привлекла к себе еще и младшую. Все трое обнялись. Шевиза не выдержала и заплакала.

— Вот так-то лучше, — пробурчал себе под нос Сергей. Зардерцы тоже одобрительно крякнули. И лишь Шаргич и двое узников не обращали внимания на происходящее, они во все глаза рассматривали зардерцев. Кротов тоже не все понял: «Про Ташию понятно, а почему отверженные Леала и Шевиза? Ладно, разбираться будем потом».

— Как вы меня нашли? — он повернулся к Пассимуши.

— Надо идти, — вместо ответа сказал Парибо. — Здесь опасно.

Он тронул Ташию за плечо и показал на выход. Та сразу очнулась.

— Мама, надо идти. Отсиживаться будем в другом месте. Там все приготовлено.

Леала тоже мгновенно приобрела свой всегдашний решительный вид.

— Ведите!

Шаргич попробовал заартачиться.

— Пусть сначала расскажут, куда они нас ведут.

Парибо равнодушно ответил:

— Оставайся.

Он махнул рукой, приглашая всех за собой, и, надвинув маску, пошел вперед. Никто не остался.

Из подвала, через захламленные коридоры технического этажа, они выбрались на улицу. Утро было уже в разгаре. Солнце изредка проглядывало между обезображенных высоток. Воздух после тюремного подземелья и дурно пахнущего тоннеля казался чистейшим. Все бывшие узники невольно заулыбались. Даже эти безлюдные, заваленные всяческими отбросами, улицы казались прекрасными.

Парибо шел с группой, а второй зардерец выдвинулся вперед и осторожно шагал метрах в двадцати. Перед очередной улицей, перерезавшей путь, он останавливался и давал знак встать группе. Через несколько секунд он возвращался из-за угла и показывал, что все в порядке — можно идти. Несмотря на такие задержки, двигались они быстро и часа через два прибыли на место. За все время пути им только раз встретился человек. И то, заметив группу, он мгновенно скрылся обратно в подъезд с выбитой дверью, из которого только что вышел.

«Райончик еще похуже того, где мы жили», — подумал Сергей. Их привели к дому, ничем не отличавшемуся от стоявших вокруг — башня, уходящая на много этажей вверх. Когда-то на нижних этажах жили, стены были закопчены. Но теперь дом выглядел как забытый покойник — страшно и жалко. Пройдя через сорванную дверь парадного входа, они прошли по тропке, натоптанной в пыли между кучами мусора, поднялись на второй этаж. Единственная целая дверь на этаже распахнулась. Их ждали. Из проема выглядывал зардерец.

В большой комнате, куда их провели «мурзилки», стоял большой колченогий стол, и вокруг разномастные стулья и кресла. Кротов сразу упал в одно из них. Остальные последовали его примеру. Зардерцы собрались у стены и о чем-то быстро посовещались в своем стиле, перекинувшись парой коротких слов. После этого двое исчезли. Ташия повела себя как хозяйка. Она пошла в другую комнату и через несколько минут вернулась уже с поцарапанным подносом, на котором горкой высилось нарезанное вареное мясо. Сергей глянул на своих спутников — худые изможденные лица. Тяжелый день еще добавил своего. Немного лучше выглядел только Шаргич. «Похоже, он попал в подвал недавно». Сергей решительно отодвинул мясо от потянувшихся к нему бывших узников.

— Нельзя! — сказал он, глядя в голодные удивленные глаза. — Помрете! Желудок не справится.

Леала отвела глаза от подноса, сглотнула слюну и поддержала Кротова.

— Он прав. Дочка, ты принеси чего-нибудь жидкого, может, фрукты или каша.

Ташия сорвалась в кухню. На помощь ей поспешил один из зардерцев. Он принес огромный чан с теплым — над ним шел парок — варевом. «Вот так лучше». Сергей дождался, когда похлебку разлили в разномастные чашки, и узники начали есть. Землянин тоже попробовал: жидкая каша, какие-то злаки и овощи. Себя он посчитал абсолютно здоровым и поэтому налег на мясо.

— Ташия, рассказывай ты, — едва прожевав первый кусок, попросил он. — Как вы выбрались и как нашли меня? А то от Пассимуши не дождешься.

Стоявшая у стены девушка, с жалостью глядевшая на сестру, оторвала взгляд и заговорила.

— Меня ребята вытащили на крышу. Сама бы я не выбралась. Когда тебя потащили, двое сразу ушли за вами. Ты же знаешь, что для них что день, что ночь — все видят. Они и проследили, куда тебя спрятали. Когда вернулись, мы еще день просидели на крыше, а потом перебрались сюда. Ребята выловили какого-то местного нищего, он и рассказал о ходах между всеми зданиями. Это еще со времен колдунов осталось.

— Знаю, — отмахнулся Сергей. — Вентиляция, канализация…

Он повернулся к Парибо.

— Ну, что, «ребята», — он сразу отметил, как Ташия теперь называет зардерцев. — Что будем делать дальше?

Все тоже прислушались. Даже есть прекратили.

— Уйдем из города. Опасно.

Сергей засмеялся, глядя на Парибо:

— Ну, ты разговорился. Мог бы сказать только — уйдем.

Леала подозвала Ташию. Та присела рядом с сестрой и матерью, и они вполголоса начали обсуждать свои дела. «Чудеса, да и только, — подумал Сергей. — Наверное, никогда не думали, что встретятся таким образом».

— Я никуда не пойду, — подал голос Шаргич. Он единственный из бывших заключенных тоже ел мясо. — У меня много дел в городе, надо кое с кем поквитаться.

В голосе «уважаемого» зазвучала угроза.

— А вы, — Кротов повернулся к грегам. — С нами?

— Да! — ответила за всех Леала. — Мы тоже уходим в горы.

Сергей перевел взгляд на двух спутников, молча евших кашу. Они переглянулись. Было видно, что они ничего еще не решили.

— Я остаюсь, — наконец сказал один из них. — Постараюсь найти старые связи.

Второй поддержал:

— Я тоже. Я городской, всю жизнь в городе. В горах сгину.

Сергей развел руками:

— Здесь не тюрьма, каждый волен делать все, что хочет.

— Все уйдут, — быстро добавил Пассимуши, — только когда уйдем мы.

Никто не стал возражать.

После обеда пришедшие заснули. Кротова тоже клонило — давала о себе знать тяжелая бессонная ночь — но он героически переборол себя и прошел в комнату к зардерцам.

— Парибо, куда пойдем?

— Вам надо идти в горы, к нам, — из-за спины раздался голос предводительницы.

«Оказывается, я не один такой герой. Леала тоже не спит». Женщина прошла из дверей в комнату. Все смотрели на неё, ожидая объяснений.

— Вы не местные, поддержки у вас нет? — она обвела всех взглядом. —