Подумал я, что теперь ставки уже пять к одному, это еще лучше, и посерьезнел. От исхода боя теперь зависит очень много в личном плане, но большие деньги на кону тоже радуют.

Еще успел подумать, куда меня приведет эта внезапная стычка.

Сохатый объявил о начале боя, вызвал нас в центр и сразу свистнул. Я приподнял руки и занял середину площадки. Охранник не торопится, не кинулся в бой сразу, как я опасался. Тоже легким шагом ходит и красуется перед публикой, немного раскачивая корпус, пытаясь вызвать меня на атаку ложными ударами. Смотрится все достаточно неплохо, если рассчитывать на непритязательного зрителя.

Я оказался довольно притязательным, поэтому заметил, что удары у противника идут с хоть и легким, но размахом, плечи гуляют влево-вправо, накапливая энергию для удара. Бить без замаха, просто бросая руку расслабленно, здесь еще не умеют даже такие опытные бойцы. Я принял его игру и тоже начал поддавливать, пытаясь спровоцировать охранника.

Зрители напряженно следят за нашими маневрами и уже собираются шуметь, призывая начать типичный мордобой и обмениваться плюхами. Во время занятий боксом в лицее я не был нокаутером или панчером. Но вот потом, уже не на ринге, все стычки заканчивал всегда двумя-тремя ударами. Тренированный когда-то голый кулак сносил качков и тхэквондистов, каратистов и рукопашников, ведь обычно после пары тяжелых пропущенных ударов у всех пропадает желание биться до конца. И ноги уже плохо слушаются с руками, а в голове сильно шумит.

А теперь мне очень хочется испытать еще раз, насколько сильнее я стал после Храма. Это важно, чтобы понять, стоит ли снова обязательно посещать его для повышения своего уровня.

Старший не выдержал и первым начал атаку, попробовал показать удар в печень и перехватить в голову, однако я легко опередил его незатейливый маневр и разбил атаку хлестким ударом слева. Мужика аж качнуло, настолько сильно я приложился к скуле, которая сразу покраснела. Кулак мой тоже подал сигнал тревоги, сигнализируя, что не выдержит такие частые плюхи, поэтому силу ударов придется уменьшить.

Теперь он, как опытный человек, не понимает, что делать со мной. Удара он явно не видел и уже догадался, что столкнулся с новым способом ведения боя, без могучих замахов и зубодробильных ударов. Координация сразу разладилась, глаза больше не играют. Теперь у него остается шанс только устроить навал и так добраться до моей головы.

Но вот решиться на это Старший охранников пока не может, тяжелое попадание в голову не прошло просто так, уверенность куда-то подевалась, и руки не такие послушные стали.

Отметил я, что силенок в руках явно прибавилось и с помощью ног ушел от резкой атаки. Я хорошо разогрелся и стал попадать в ритм движений. Уйдя от сильных, хорошо видимых ударов, я разорвал дистанцию и встретил остановившегося противника хорошим ударом в нос. Дальше принялся избивать соперника одиночными: сначала добил нос, потом снес бровь, потом досталось и зубам.

Слава богу, что ремни на руках защищают от контакта с зубами. Удары болезненны и красноречивы для лица, но в челюсть или в висок я не мечу, так как быстро бой заканчивать не хочу. Ведь именно об этом просила певица, а мне теперь нетрудно угодить ей.

Сопернику надоело получать одному, решив наверстать пропущенное, а может и просто от отчаяния, он включил мельницу и бросился на меня, размахивая кулаками. Пришлось отскочить вправо и отвесить по уху, не жалея. Старшего опять качнуло, он на автомате развернулся ко мне, протягивая вперед руки, и тут я на скачке тяжелым крюком слева ударил его по челюсти сбоку. В шуме толпы я услышал легкий хруст.

Как здесь, интересно, лечат перелом челюсти? Тоже шины накладывают или как заживет, так заживет? Охранник остается еще на ногах, пытаясь прийти в себя, кровь уже залила ему глаза, и я сильно сомневаюсь, что он видит меня отчетливо. Я дал ему прийти в себя. Сам нашел взглядом красивое платье, потом лицо, полное торжества.

Да, суровый век — суровые сердца, видно он смертельно ее обидел когда-то. Народ орет, требуя закончить избиение. Я, подойдя стремительно к еще пошатывающемуся противнику, поднырнул под его беспомощно вытянутые вперед руки с мощным ударом в челюсть и отправил его на землю. Нокаут оказался глубокий: лежа, он еще двигает ногами.

Сохатый свистнул и поднял мою руку с удовольствием, как мне показалось. Все же я постоял за Гильдию, не зря опытные Альс с Кронком выдали мне авансом звание Ученика. Они то в людях разбираются.

Триумф теперь полный, меня обнимают, хлопают по плечам и только злобные взгляды Купцов явственно диссонируют с общим восторгом. Кроме потери солидной суммы денег, они потеряли на время Главного над охраной и не смогли меня наказать. По взглядам я понял, что приобрел настоящих недоброжелателей и теперь нескоро смогу расслабиться.

Но, черт возьми, оно того стоило! Готов повторить еще пару раз.

Меня почти на руках донесли до стола, соседний уже опустел. Понятно, что смотреть на наши довольные лица у охраны обоза желание пропало, поэтому они сразу ретировались.

Крос с Охотниками разбираются с Сохатым и считают деньги. Парни шумно празднуют историческую победу, пиво снова полилось рекой. Я поискал глазами певицу, но она пока стоит на крыльце и смотрит, как приводят в чувство Старшего, зовут его, оказывается, Редкен. Вскоре его унесли, точнее увели, придерживая за плечи. Первую помощь уже оказали, все лицо в крови, которая проступает через тряпицы.

Я любуюсь фигурой девушки, в свете факелов она опять кажется очень красивой и желанной. Я снова почувствовал, как тяжелеет в паху. И чтобы сразу не кончить, подошел к столу, за которым ведутся подсчеты, попробовал вникнуть в то, как тут на ставках считают выигрыш.

— О, Ольг, поможешь нам, денег много, что-то тупим, никак не сходится, — обрадовался Крос.

Один из Охотников подвинулся и с облегчением вернулся за стол, второй, Драгер, с интересом посмотрел на меня и тоже отодвинулся. Сохатый не возражает, мол, давай — попробуй посчитать.

— Смотри, ставки мы посчитали, на тебя поставили примерно десять данов, против — около шестидесяти, вот так и вышло — шесть к одному, потом я добавил еще тридцать данов за тебя, а Купцы ровно сотню, вон они в мешочке так и лежат.

— То есть сто шестьдесят против сорока — отличная получилась ставка, поздравляю хозяина трактира за такую хорошую игру, — посчитал я. — Известный всем крутой