Ждать пришлось недолго.

Скоро у кого-то из молодых парней закончилось терпение, он схватил со стола скелет курицы с остатками мяса и ловким движением перекинул за соседний стол, разлив пару кружек.

Лесорубы дружно взревели, отмечая удачный бросок, а дождавшийся кивка хозяев плотный мужик сразу оказался у торца соседнего стола. Вскинувшиеся было лесорубы опустились обратно на скамьи, когда за спиной наемника появился Сохатый с помощниками, помахивая дубинкой. Плотный выказал ему свое недовольство, тогда Сохатый уже заученно объявил условия:

— Деремся по очереди, один на один. Кто полезет нарушать правила, будет выставлен и не сможет зайти в трактир три месяца. Бойцов выставляют Старшие от каждого стола.

И снова крутанул дубинку отточенным движением профессионального вышибалы.

Условия всем знакомы и понятны, теперь образовался относительный порядок. Народ с кружками повалил снова на улицу: начиналось самое захватывающее действо. Как я понял, бои между более-менее известными бойцами от каждой стороны. Помощники Сохатого принялись собирать ставки. Но зрители не желают ставить деньги вслепую и только рассмотрев хорошо бойцов, выставленных на арену, начинают расставаться с монетами.

Часть зрителей осталась на высоком, открытом крыльце, чтобы наблюдать бои сверху, без лишней толкотни. Купцам снова принесли стулья, и они комфортно расположились по центру, как в амфитеатре. Помощники Сохатого обозначили арену, кинув несколько жердей и заставив зрителей податься назад, освобождая место.

Первую пару составили молодые парни: тот, который бросил курицу, и выставленный от охранников, тоже молодой парень. Выглядит он скромнее противника, ставки пошли расти на победу лесоруба. Тот оказался жилистым — «косая сажень в плечах» и еще заросший бородой до самых глаз. Такой настоящий викинг, как их показывают в кино.

Взявший паузу перед боем, Сохатый громко дунул в свисток. Лесоруб кинулся на противника, тот умело отбивался, но все же оказался прижат спиной к зрителям и прямо перемолот кулаками.

— На кулаки бойцов так же наматываются кожаные ремни, позволяющие не наносить рваные раны и беречь руки от зубов, — это пояснил мне стоящий рядом Крос.

Пропустивший пару особо сильных крюков противник лесоруба зашатался и осел на корточки. Победу Сохатый объявил лесорубу, он прошел круг почета с поднятыми руками, вызывая аплодисменты зрителей и рев своих сторонников. После этого ему вручили кружку пива, а Старший стола получил какую-то сумму в меди от распорядителя боев — от того же Сохатого.

Зрители уже сильно распалились и требуют новых бойцов, но лесорубы оставили прежнего молодого победителя, а Охранники выставили мужика постарше, покрепче прежнего, но все же уступающего габаритами сопернику. Ставки так же пошли в пользу победителя. По свистку молодой лесоруб кинулся вперед, не меняя тактики — прижать и забить, но номер не прошел: второй боец оказался опытным малым, прикрылся локтями и, улучив момент, потряс открытую челюсть парня парой кривых ударов. Ноги загуляли уже у лесоруба, следующим ударом его отправили отдохнуть.

Народ заревел, теперь уже отсыпалось выигрыша другому Старшему. Меди стало побольше и серебро попадается в коробке у Сохатого.

Да, публика оказалась разогрета и требует продолжения. Схватки пошли одна за другой, побеждают большей частью более опытные в драке наемники. Пока не вышел почти квадратный, похожий на гнома, Старший в артели лесорубов, и одного за другим не победил двоих наемников.

Я заметил, как Старший охранников оглянулся на купцов и дождался одобрения, хотя я и не понял, как был подан знак. Зато один из Купцов заметил мой интерес и опять пристально уставился на меня, потом начав что-то обсуждать с партнером. Да, явный интерес к своей личности купцы что-то совсем не приветствуют. Как-то очень быстро такое обнаруживается. Не иначе, что есть способность у Купца, похожая на мою, только не совсем такая. Ведь я не испытываю особо никаких эмоций по его поводу, у него же просто нюх настоящий на обнаружение внимания от посторонних.

Тем временем ситуация перед крыльцом продолжает накаляться. Старший наемников скинул куртку, нижнюю рубаху и оказался по пояс голый. Выглядит он хорошо, но никаких бугров мышц, как у последовавшего его примеру лесоруба, у него не обнаружилось. Пока он делает разминку и разминает кулаки, уже разогревшийся противник насмешливо посматривает на приготовления, а его артель вовсю комментирует нового соперника, не стесняясь в выражениях. Я стою на крыльце в сторонке, отсюда хорошо видно происходящее в круге.

Помощники Сохатого дополнительно расставили по периметру зажженные факелы в высоких креплениях, видно, припасенные для таких финальных боев. Да, сгустившаяся темнота на улице мешает рассмотреть представление.

Сумма набралась у держателя ставок уже очень солидная, в руках он держит деревянную коробку с отделениями, где в каком-то определенном порядке раскладываются ставки. Записей, как на Земле, я не увидел, для этого нужен хотя бы карандаш и бумага, на бересте много не надавишь. Когда он отвернулся от меня, я увидел, что в коробке блестит сплошное серебро, уже на золотой примерно. Тут же кто-то передал большую ставку Сохатому, взвесив мешочек и заглянув внутрь, он даже в лице изменился, невольно посмотрев в сторону Купцов.

Один из них, который постарше, легко кивнул головой, подтверждая ставку. Второй опять глянул на меня, уже недобро совсем, мол, чего смотришь?

На что я ответил просто улыбкой, что хочу и смотрю. Это ему очень не понравилось, судя по промелькнувшей гримасе. Он опять что-то начал настойчиво говорить своему соседу, кивая в мою сторону.

Так, готовятся наказать меня, похоже. Как-то быстро это произошло, не ожидал, честно говоря. Будем готовы.

Тем временем разминка охранника закончилась, бойцы вышли на середину, легкое приветствие зрителям, схватка началась.

Кто-то встал рядом со мной, чувствуется легкий запах духов и я, скосив глаза, увидел певицу. Она в красивом платье, с подведенными глазами и накрашенными губами так разительно отличается от виденных мной здесь сереньких и невзрачных женщин, что у меня дыхание перехватило, прямо пахнуло Землей, прежней жизнью.

Не думал, что одно использование духов и яркое платье делает женщину настолько привлекательной. Даже после двух месяцев в лесу и в дороге.

Это чувство сразу отметилось подъемом внизу пояса. Да, у меня встал только от одного запаха, уже ни внешность стала не важна, ни лицо, ни фигура. Только запах и платье, немного приоткрывающее грудь.

Теперь я понимаю восточных людей, у которых семяизвержение начинается от одного вида девичьих коленок. Я сам себя именно таким ощущаю. Певица тоже почувствовала мой мощный гормональный выброс, внимательно посмотрела на меня и отвернулась, заинтересовавшись боем.