смысл тоже ускользает от меня, но соседи подпевают и даже слезы появились у многих. Певица поет о тех, кто не дошел, кто остался лежать в равнодушных, снежных горах. Про тех, кому некому оказалось закрыть глаза. Видно, что слова берут за душу всех в зале. Что нет никого, кто не потерял родных, друзей, знакомых в этих горах. Она спела две песни, с долгими проигрышами на инструменте.

Как я понял, это грустная часть, чтобы размягчить сердца и задуматься о том, что стоит вообще быть щедрее друг к другу. После этого музыкант, не сильно спеша, обошел все столы в трактире со своей странной шапкой, туда щедро насыпали медных монет. Я не стал выделяться и кинул пару грольшей, хотя начал доставать серебро поначалу.

Я уже выставил пару кругов пива, парни еще не все проставились по очереди и наперебой зовут прислугу. Отрезав себе кусок мяса побольше, я наложил себе полную миску. Видя, что Крос снова показывает мне пустую кружку, попросил, теперь быстро подскочившую девку, повторить мне пива и ему снова уже шесть кружек.

Уже надоело постоянно заказывать понемногу, за Кросом все равно не угнаться.

Вроде еще семь данов остается в моем личном кредите, если правильно помню. Я режу сочное мясо, безо всяких гормонов и ускорителей роста, оно тает во рту. Мне кажется, что с таким аппетитом я смогу съесть целого поросенка. Пиво с мясом пошло на ура, я смачно чавкаю и вытираю пальцы о куртку, как делают все вокруг.

На такие мероприятия лучше ходить со своей салфеткой, еще один лайфхак для местных можно изобрести.

Снова заиграла музыка, пару мелодий музыкант наиграл один. Он встал из-за стола, где сидели то ли наемники, то ли охранники. Там его хорошо угостили, и играет он, уже пошатываясь и закрыв глаза. Мотив мелодий стал повеселее, народ опять подпевает музыканту.

Крос подсел ко мне и попытался что-то рассказать, но соседи напихали ему по ребрам, поэтому он замолчал, виновато улыбаясь. Мелодия все звучала и звучала, и я не заметил, как голос певицы влился в мелодию, расширил ее и поднял до небес. Скоро мы с Кросом, обнявшись за плечи и качаясь в такт, подвываем мотив, который я не знаю.

Но всем оказалось все равно.

Мелодия через пару песен стала еще живее, потом и до танцев дело дошло, мужики вокруг пытались сгрести девок из прислуги и пуститься в пляс. Те то отбиваются, то проходят пару кругов с разгоряченными кавалерами, в общем и кружки таскают, и компанию поддерживают.

Я думаю о таланте девушки, прямо утопая в песне и музыке. У нас бы полные стадионы с таким голосом собирала.

Как-то здесь все по-настоящему: и жизнь, и смерть, и еда, и песня.

Я немного протрезвел и обратил внимание, что к певице приставать никто не смеет. Видно, что не принято мешать.

А вот пару женщин, оказавшихся за дальними столами со своими компаниями, приглашают усердно. Но на отказы не обижаются, пока один из самых настойчивых кавалеров не схватил грубо за руку женщину и не попытался вытащить из-за стола. Тут же ему прилетела здоровенная плюха от соседа-мужика, и наглец улетел под стол. Но сознание не потерял, дико взревев, выбрался из-под стола и кинулся на обидчика. Его приятели, такие же звероватого вида лесорубы, разом оказались на ногах, с восторгом бросились врукопашную на стол, где сидели женщины. Началась драка, пока стол на стол, но потихоньку вовлекаются в нее все новые участники — кого толкнули, кого облили, кто давно хотел кулаки почесать.

Однако у хозяина трактира оказалось однозначно другое мнение на происходящее побоище: он с парой работников решительно вмешался. Охладил самых активных участников ударами дубинки по плечам и рукам, довольно быстро навел порядок. Его народ знает хорошо и на удивление все безропотно расселись по своим местам, драка сама собой сошла на нет. Заводилу вытащили на улицу и посоветовали остыть.

— Никаких драк в трактире, хотите разбить друг другу морды — марш на воздух, и чтобы все было по правилам, — громко прокричал Сохатый.

И желающие нашлись сразу!

Обе дравшиеся компании высыпали на улицу, встали напротив друг друга. Работники зажгли припасенные факелы, вставили их в держатели стоящих по широкому кругу вкопанных жердей, девки принесли в корзине кожаные ремни.

Все желающие испытать свою молодецкую удаль обмотали костяшки кулаков этими ремнями, чтобы по команде помощника Сохатого кинуться в бой. Веселье пошло сразу, без раскачки. Мужики то улетают от пропущенных ударов, то, пошатавшись, цепляются за противника и толкают друг друга по возможности, куда подальше.

Как бывший боксер, я невысоко оценил мордобой по-местному. Крепкие дядьки встают друг против друга, чуть ли не по очереди отвешивая могучих люлей. С гигантским замахом медленные удары прилетают прямо по скулам, кто поопытнее — подставляет лоб, нагнув голову. В общем о защите никто вообще не беспокоится, все богатыри беспрекословно принимают все, что прилетает от соперников и просят еще добавки с открытым лицом.

Женщины, из-за которых и начался сыр-бор, стоят среди зрителей, повизгивают, болея за своих и помогая подняться упавшим защитникам своей чести. Вскоре вокруг дерущихся собрался плотный круг из зрителей, бросивших еду и пиво ради культурного развлечения. Но драка быстро затихла, лесорубы легко победили противников — крестьян из соседних поселений, последнего защитника отправили отдохнуть на землю и радостно обозначили свою победу диким криком.

Зрители отдали должное победителям и повели угощать их пивом. Проигравшим посочувствовали, помогли подняться, девки поднесли воды смыть кровь. Все повалили обратно к столам, обсуждая драку. Видно, что это отнюдь не конец кулачного веселья, а только затравка.

Распаленные мужики сжимают кулаки, раздвигают плечи и с вызывающим видом смотрят вокруг, не творит ли кто неуважение и насмешку. Следующая драка — дело уже решенное.

К Охотникам еще никто не прикапывается, а вот соседний стол уже накапливает неприятности. Стоящий рядом еще один стол лесорубов успел уже высказать претензию по поводу грубого поведения соседей, толкания плечами, неуступания места в проходе и ущемления крайне высокого лесорубского достоинства. Сидящие близко с нами поджарые и серьезные мужики, снисходительно посматривающие по сторонам, сразу очень не понравились коренастым, широкоплечим соседям. Критическая масса недовольства быстро нарастает с каждым кругом пива и смелыми шутками.

Тем более, что охранники-наемники делают вид, что ничего не слышат и считают ниже своего достоинства обращать внимание на критические замечания недовольных соседей. Сидевший рядом с хозяевами плотный наемник, с лицом в шрамах и перебитым носом, уже некоторое время