он старый, у него есть дети, причём, довольно взрослые. Его, как и самого Иванова, не жалко. Уже хотел было заявить о согласии, но тут вспомнил, что всё равно ничего не выйдет.

- Не получится, - он развёл руками с видом искреннего сожаления. – Проход на ту сторону пропускает только меня. Правда, не смогу провести, я пробовал, ставил опыты, никак…

- А вот тут ты неправ, - торжественно заявил Охрименко и, подняв кружку, осушил её до дна.

- Обоснуй?

- А обоснуй тут простой, - усмехнулся прапорщик, - пока ты в своих джунглях мотался, я побеседовал кое с кем.

- Эти, из комитета?

- Угу, - он важно кивнул и жестом показал официанту принести ещё пива. – Только не с тем, кто раньше приходил. Девица какая-то рыжая, нерусская, с акцентом говорит, я думал, шпионка, но нет, мол пришла от таких-то за отчётом. Правда, сама заявила, что она – сошка мелкая, принеси-подай, но другие сейчас заняты, вот и приходится… Но информацией она владела и, то ли специально, то ли просто от безмозглости, но кой-чего мне порассказала.

- Чего порассказала?

- Ну, конкретно ничего, она ведь там не была, просто сказала, что там, с той стороны, возможно всё: гномы с орками, магия, оборотни, розовые единороги и даже черти с рогами.

Иванов как раз приложился к кружке, от услышанного пиво пошло носом.

- Миш, ты чего? – настороженно спросил Артём.

Откашлявшись, Иванов сказал:

- В последнем случае ты прямо в точку попал.

- Что, реально, черти?

- Угу, мелкие такие, чёрные, рогатые, магией владеют, людей ненавидят, аж кушать не могут, а мне, чтобы ты знал, предстоит переться в места их компактного проживания, за черту, так сказать, оседлости.

Охрименко побледнел, но быстро взял себя в руки.

- Так что с девкой этой?

- Так вот, она сказала, что, если я захочу тебе помочь, то есть штука такая, на шею вешаешь и проход тебя пропускает.

- А что им мешало вместо двух старпёров отправить взвод спецназа? Если моя способность не уникальна, так и ходили бы сами.

- Ну, наверное, пошлют потом, нас ведь никто не заставляет, это добровольно всё, потянуло на героизм двух стариков.

- И что, дадут тебе эту приблуду?

- Позвонить надо, тогда дадут. Так берёшь?

- Артём, - Иванов посмотрел на него серьёзно, но сомнений в глазах не увидел, человек реально принял решение и не откажется. – Давай так, я тебя беру, в походе ты не ноешь, друг друга выручаем, и, если что… никто не виноват. Идёт?

- Насчёт друг друга выручаем, мог бы и не говорить. Решил я, от своего не откажусь. Говори, чем запасаться нужно?

- Бери толстую тетрадь, записывай.

* * *

Встретились они через три дня. Ранним утром Иванов прибыл к проходу, сгибаясь под тяжестью рюкзака. А там уже стоял Артём. Надо сказать, что прапорщик совершенно определённо преобразился. От вороватого завсклада не осталось и следа. Перед ним стоял немолодой ветеран в камуфляже тропической окраски, тактических ботинках и цветной бандане вокруг головы. В наличии имелась разгрузка с автоматными магазинами и автомат АКМС, да не простой. На стволе имелся явно неродной дульный тормоз, что-то, вроде стального параллелепипеда с прорезями на боковых гранях, крышку ствольной коробки украшала планка пикатини, на которую крепился коллиматор, наконец, среди магазинов имелся один барабанный на семьдесят пять патронов. На плече закреплены ножны с ножом, на руках перчатки с твёрдыми вставками, в кармашке – рация. На бедре висел пистолет Стечкина, но не в стандартном «чемодане», а в аккуратной пластиковой кобуре.

- Ну ты крут, - сообщил ему Иванов, старательно оглядывая такое чудо

- Ну, пришлось, - Охрименко развёл руками. – Броник и каску не брал, ты сказал, что по горам скакать придётся. Гранаты и прочее тут.

Он пнул ногой одну из сумок, стоявших у его ног.

- Ночник взял?

- Самый лучший, - гордо заявил Артём. – А с оружием эти помогли. По своим каналам тоже мог, но решил уже официально. Заодно, глядишь, другие грехи спишут.

- Ясно, а чего так сутулишься? – Иванов обратил внимание, что товарищ стоит, слегка наклоняясь вперёд, словно сгибаясь под тяжестью амуниции.

- Да хрень эта, - Артём указал себе на грудь, - амулет ихний, когда проход рядом, он нагревается. Жжёт, падла, даже через майку. Спереди ожог, а сзади подмораживает.

- Ну, так пойдём, чего ждать, - Иванов махнул рукой и направился к проходу.

- Погоди, - остановил его Охрименко.

- Что такое?

- Ну, во-первых, сумку одну возьми, я всё же не верблюд, чтобы столько таскать, а во-вторых, можно я первый, очково малость.

- Давай руку, - велел Иванов, подхватывая одну из сумок, весила она столько, что, казалось, набита кирпичами. – Теперь делай шаг, ещё один и…

Легко и непринуждённо они вывалились в другой мир.

- Готово! – объявил Иванов тоном циркового конферансье.

- И что это? – спросил Артём, оглядывая лес.

- Как что? Иной мир, мир после катастрофы, конкретно