- Хорошо, Неон, так бывает, не выбрасывайте его, может быть, получится починить. Теперь слушайте меня, у нас дикий аврал, послать элементарно некого…

И здесь тоже аврал, чего они все такие занятые? Собеседник продолжал говорить, пока не перешёл к сути вопроса:

- Записывайте координаты, - он продиктовал ряд цифр и букв, Иванов всё прилежно записал в блокнот. – Там полуразрушенный город, расстояние от вас по прямой – около трёхсот километров на северо-восток. Придётся пересечь Тёмные земли, дальше путь пойдёт по местам, заселённым чертями (оказалось, что это официальный термин). Это окраина их земель, там проживают крестьяне и охотники, вы справитесь. Что же до Тёмных… - собеседник замялся. – Постарайтесь добыть серебро. За любую цену, пишите расписки, Центр оплатит всё. Если не найдёте, придётся действовать ножом. Предварительно разузнайте путь, карта должна быть у местных властей.

- Я понял, - сказал Иванов, уже и забывший, что он сварщик не настоящий, - говорите дальше, что делать в городе.

Собеседник помолчал, видимо, собирался с мыслями.

- В этом городе жить невозможно, там центр действия временных аномалий, темпоральные ловушки, иными словами. Тем не менее, там проживает один человек. Очень старый, но вполне дееспособный. Фамилия его Вассерман.

- Анатолий Александрович? – уточнил Иванов, но тут же понял, что мир тут другой.

- Насколько мне известно, Игорь Борисович. С ним удалось установить связь по передатчику. Поймали сигнал, имеем координаты. Ваша задача – вытащить его оттуда и привести к нам. По прибытии немедленно отправляйтесь в любой город, где есть железная дорога, требуйте от местных властей расконсервировать телеграф, доложите о прибытии, за вами вышлют поезд.

Иванов быстро прокрутил в голове задание: координаты есть, карту ему покажут, проконсультируют, а дальше только работа диверсантом. Самое сложное виделось в последнем этапе операции. С собой придётся тащить старика. Сам он тоже не мальчик, но достаточно силён и тренирован, чтобы спорить с молодыми. А когда на плечи ляжет такая обуза… Ладно, на месте видно будет.

- Что-то ещё? – спросил он.

- Будьте предельно осторожны в городе, входить туда смертельно опасно, лучше попробуйте связаться с Вассерманом, оставаясь снаружи. Кроме того, он сам знает свои задачи, но вы всё же проследите, чтобы он не забыл прихватить кристалл. Его тоже нужно доставить. По дороге, если возникнет опасность гибели или плена, попробуйте кристалл уничтожить, но помните, его повреждение может нести последствия в виде взрыва, высвобождение большого количества энергии в одной точке. Больше ничем помочь не могу, удачи вам, Неон, рад, что вы живы.

Связь прервалась. Иванов отставил рацию в сторону, посмотрел в блокнот. Всё просто, вот широта, вот долгота. Правда, ещё карта местная нужна, будет надеяться, что у головы такая есть. Или у атамана. Итак, его приняли за некоего Неона, местного уполномоченного. Такой вариант то ли ведьмака, то ли спецагента. С одной стороны, начинать знакомство с обмана не стоило, правда, при наличии живого Вассермана с кристаллом, на это закроют глаза, а его представят руководству. Выложить свои предложения куда проще, если находишься с собеседником лицом к лицу, а не через рацию на расстоянии в сотни километров. Всё-таки, как она достаёт?

Подумав, решил, что на пути сигнала натыканы ретрансляторы. Но это всё неважно. Важно другое: совершенно очевидно, что Неоном звали того богатыря, чьи кости он нашёл в башне. Интересно, а Антип с друзьями их видели? А если видели, ничего не заподозрили? Этот товарищ, ныне покойный, явно способен был пройти и через Тёмных, и через чертей. А он сам?

Иванов всегда относился к своим способностям довольно критично. Умеет стрелять чуть лучше среднего. Драться… ну КМСа по боксу укладывал в лучшие годы. С выносливостью у него так себе, но, опять же, время не ограничивают. Через горы перейдёт. Потом, правда, пригодится умение прятаться. Неон явно это умел, а он сам? Впрочем, у него есть то, чего не было у настоящего Неона. Техника. Тепловизионный прицел, прибор ночного видения. И оружие отличное, и серебро имеется в запасе. Всё это должно компенсировать пробелы в его подготовке.

В голове уже начал формироваться план. Первый пункт – сходить к голове и добыть карту, сопоставить координаты с ориентирами. Впрочем, город – объект большой, мимо пройти будет сложно. Дальше: расспросить обо всех опасностях. Из уст уполномоченного такие вопросы покажутся странными, но деваться некуда, если что, продолжит легенду о частичной потере памяти. «Тут – помню, тут – не помню» - как-то так.

Третьим пунктом значилась экипировка. И тут придётся таки вернуться в свой мир. На моторе это будет не так долго, но почти неделю потеряет. Ну и ладно, зато живым вернётся. И как следует растрясти Охрименко. Тот говорил, что есть взрывчатка, гранаты, прочие прелести. Вот и продаст. И золота прихватить, старый пройдоха за спасибо помогать не станет. Или выйти на покровителей? Какой бы ни был у них аврал, а на него выкроят минут десять, снабдят всем необходимым, подскажут чего-нибудь.

Спрятав рацию в мешок, он решительно зашагал в сторону берега. Следующим пунктом значился голова. Или атаман, у них должна быть карта местности и, скорее всего, простирается она куда дальше этой реки или поселений серых орков.

Поскольку теперь его статус был заявлен официально, как государственный служащий в высоких чинах, отношение местных властей было соответствующим. Голова вызвал атамана, тот, в свою очередь, позвал Кривого Савву, как лучшего разведчика, пусть и на пенсии. Вчетвером они расстелили на столе карту и приготовились слушать вопросы уполномоченного.

- Мои вопросы могут показаться вам странными, - предупредил Иванов. – Но так уж вышло, нужно выполнить задание Центра, а у меня с памятью проблемы, последствия тяжёлого ранения.

- Всё понимаем, - согласился голова, - спрашивайте, что знаем – расскажем.

- Меня земли интересуют, те, что на