это.

– Ты злишься? – спросила она, слегка запыхавшись.

– Похоже, что я злюсь, Снупи?

Когда она посмотрела на меня, ее носик мило сморщился.

– Нет… ты выглядишь… странно самодовольным.

Это она увидела?

Широко улыбнувшись, я дал ей возможность немного отъехать в сторону, затем бросился к ней, подхватив на руки, и она взвизгнула от шока. Ее бедра обвились вокруг моих бедер, и она прильнула ко мне.

– Люсьен!

Я поцеловал ее в лоб.

– Я тебя держу.

– Ты держишь меня, а кто держит тебя? – съязвила она, немного расслабляясь.

– Ты только что процитировала мне Супермена семидесятых? – спросил я, посмеиваясь.

– Сам виноват. – Она прижалась чуть крепче. – Тело супергероя и все такое.

– Все такое? – Я уткнулся носом в ее щеку и проложил дорожку поцелуев по ее нежной коже, лениво кружа по катку.

– Катаешься со мной на руках, будто это так просто, – проворчала Эмма, наклоняя голову достаточно, чтобы позволить мне прикусить край ее подбородка.

– Ты легкая, как перышко, – возразил я. Она фыркнула, и я снова поцеловал ее. – Но все же расскажи мне поподробнее об этом теле супергероя.

– Опусти меня, и я покажу тебе все мои любимые моменты.

– Держись, – проинструктировал я, затем развернул ее, пока она смеялась и визжала. Я опустил ее рядом с бортиком, но продолжил обнимать. – Где ты научилась так кататься?

Сдержав свое слово, Эмма прошлась руками по моей груди.

– Примерно в двух кварталах от моего дома был каток. Я ходила туда после школы и занималась.

Я нащупал изгиб ее попки.

– Ты понятия не имеешь, как сильно меня заводит, что ты умеешь кататься на коньках.

– Думаю, имею. – Ее бедра прижались к моим. – Это довольно заметная подсказка, Люсьен.

– Ты обязательно получишь еще, когда мы вернемся домой, Эм.

Она расхохоталась, ее глаза искрились.

– Я понятия не имела, что ты так легок на подъем.

– Конечно, имела. – Я наклонил голову и поймал ее рот своим, целуя медленно и глубоко, наслаждаясь теплом ее губ на фоне холодного воздуха. Меня захлестнуло ощущение наслаждения собой. Счастья. Я был счастлив.

– Спасибо, – сказал я, когда мы отстранились друг от друга.

Ее губы слегка припухли и мягко приоткрылись.

– За что?

– За то, что привезла меня сюда, вытащила на лед. – Я коснулся ее щеки, убирая выбившуюся прядь волос. – Я и не думал, что мне когда-нибудь снова понравится просто кататься на коньках. Но мне это было нужно. Необходимо.

Как и она. Эмма вошла в мою жизнь в один из худших возможных моментов, и теперь, когда она была рядом, мысль о том, чтобы отпустить ее, казалась невообразимой. Внутри меня разлилось чувство благодарности, и я прижался своим лбом к ее. И, будто поняв, что я в раздрае, она обвила руками мою талию и обняла меня.

До Эммы я не придавал большого значения объятиям влюбленных. Я не видел смысла обниматься, если только речь не шла о члене семьи. Мне не стыдно признаться, что я жаждал этого от Эммы. То, как ее изящные изгибы прижимались к моему телу, вызвало у меня желание бережно убаюкать ее. Но ее крепкие объятия заставляли меня чувствовать себя защищенным. Разве это не вынос мозга?

Я обнял ее и что-то проворчал, желая сказать ей, как много она для меня значит, но не в силах произнести ни слова.

– Я пойду на благотворительное мероприятие, – наконец произнес я.

Она поцеловала меня в середину груди.

– Ты хороший человек, Люсьен. Я горжусь тобой.

Я не мог понять, почему она гордится. Все, что я делал в своей жизни, – это играл в хоккей в меру своих способностей. Но я принял ее похвалу и спрятал глубоко внутри. Не знаю, сколько мы так простояли. Мне было чертовски хорошо, двигаться не хотелось. Но в конце концов она отступила.

– Давай-ка покажи, как быстро ты двигаешься.

– Хочешь, чтобы я покрасовался перед тобой, Эм?

– А то.

– Что ж.

Я оттолкнулся от бортика и сделал именно то, чего она хотела.

Глава тридцать первая

Эмма

Сбор средств для Растона проходил в Лос-Анджелесе и состоял из дневного катания на коньках для детей и вечернего ужина для всех жертвователей. Люсьен был молчалив и напряжен всю дорогу, но время от времени протягивал руку и клал ее мне на колено, как бы говоря, что он все еще здесь, со мной.

Я не донимала его, зная, что с некоторыми вещами порой приходится разбираться самому. Если я ему понадоблюсь, то я рядом. К тому времени, как мы прибыли в Стейплс-центр, его нога подпрыгивала в возбужденном ритме. Он хмуро смотрел на приближающийся стадион.

– Эй, – позвала я, прежде чем мы подъехали к парковщикам, которые обслуживали машины других игроков.

Он смерил меня взглядом темно-зеленых глаз, сурово сдвинув брови. Я задавалась вопросом, действительно ли он видит меня сквозь призму своего беспокойства. Из уважения к правилам хоккея он надел светло-серый костюм и льдисто-голубой галстук, и это делало его потрясающе красивым и в то же время отстраненным.

– Ты справишься. – Я дотронулась до его подрагивающего колена. – Они любят тебя.

Бледный, с опустившимися уголками рта, он уставился на меня, затем моргнул один раз. Словно выйдя из транса, Люсьен глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся мне.

– Я в порядке, Снупи.

Не думаю, что он одурачил хоть одного из нас, но я знала: с ним все будет в порядке. Я очень в это верила. Должна была.

Оказавшись внутри, мы разошлись в разные стороны – Люсьена немедленно окликнули и окружили его бывшие товарищи по команде и коллеги-хоккеисты, а меня провели в VIP-секцию, отгороженную для гостей игроков.

– С кем вы пришли? – спросила женщина примерно моего возраста, с великолепными волосами цвета воронова крыла, которые блестящей волной ниспадали на ее стройную спину. Она показалась мне знакомой, но я не могла ее вспомнить.

– С Люсьеном, – ответила я, и она нахмурилась, явно не узнав его имени. – Люк Озмонд.

Выражение ее лица прояснилось, и она широко улыбнулась.

– Оз здесь? Правда?

– Да.

– О боже, я так рада это слышать. Мы по нему очень скучали.

Меня захлестнула гордость, и я поймала себя на том, что улыбаюсь в ответ. Даже сияю. Потому что она явно взволнована, а Люсьен – мой мужчина.

Женщина протянула руку.

– Я Мэй Чан. Дрексел Харрис – мой муж.

Мы пожали друг другу руки, и тут до меня дошло.

– Не та ли Мэй Чан, которая владеет сетью магазинов «Дейзи Чейн»?

– Та самая.

Я несколько раз делала покупки в одном из ее магазинов винтажной одежды, но саму ее видела только издалека.