пирсе. Увидев, что Петр повернулся к ней лицом, она сняла меховую шапку помахала вслед уплывающему кораблю. Ветер подхватил ее иссиня-черные волосы, и они разметались в воздухе красивыми изгибами, как уроненная в воду капля чернил. Сердце сжималось, Петр с трудом сдерживал слезы. Сложив ладони рупором, он крикнул, что любит ее. Ветер подхватил слова и унес в сторону океана, но Петру показалось, что Аяна все равно услышала. Девушка чуть наклонила голову и приложила ладонь к сердцу. Петр еще долго стоял у борта и смотрел на Аяну, пока ее силуэт окончательно не превратился в точку.

Только тогда он почувствовал, как сильно успел продрогнуть. Ноги и руки были словно ледяными и бесконтрольно тряслись на ветру. Зубы стучали, не попадая друг на друга. Петр обернулся: матрос все это время стоял за его спиной. Над высоко поднятым воротом торчал покрасневший нос, это делало его похожим на нахохлившегося снегиря.

– Извините, – с трудом выговорил Петр.

– Все нормально, – раздался голос из глубин куртки. – Пойдемте скорее, пока мы окончательно не околели.

Они спустились на нижнюю палубу и, пройдя по длинному выстеленному ковром коридору, оказались у нужной каюты. Матрос открыл дверь, рассказал, где находятся гальюн и камбуз, и поспешно удалился. Воротник он так и не опустил, так что Петр не смог разглядеть его лица.

Каюта была обставлена аскетично, но со вкусом и с чем-то вроде военно-морского лоска: ярко-белые стены, койка с чистейшим бельем, заправленная так плотно, что казалось, это работа не человека, а какой-то специальной укладочной машины. На стуле – стопка полотенец. Был даже круглый иллюминатор с начищенной до блеска медной рамой. Через его глазок было видно темно-серое ледяное море, придавленное низким полярным небом.

Петр бросил вещи на пол, разделся, лег отдохнуть и тут же уснул. Как и месяц назад на полярной станции, ему снились дельфины, те самые, что помогли сбежать от Кощея. Только теперь они были не встревоженными, а радостными: плавали вокруг Петра, играли, кувыркались в воде. И он плыл вместе с ними, ничуть не отставая, бок о бок с дельфиньим вожаком. Все его существо охватывало ощущение невероятной, безграничной свободы. Петр чувствовал себя счастливым.

Когда его разбудил стук в дверь, было уже совсем темно. Петр хрипло откликнулся. В каюту осторожно заглянул матрос Сухонкин, Петр узнал его по голосу.

– Капитан поручил мне проверить, как у вас дела. Вы не явились к обеду. Все в порядке? – сказал он с некоторым смущением.

– Да-да, все отлично, – ответил Петр, спешно садясь на кровати. – Можете включить свет?

Матрос вошел в каюту и нажал выключатель. Петр зажмурился на секунду, затем, когда привыкли глаза, разглядел посетителя. Он был высокого роста, но какой-то худой и нескладный. Красивая темно-синяя форма, надетая поверх тельняшки, сильно контрастировала с его простым деревенским лицом.

– Меня Петр зовут.

– Сергей.

Матрос крепко пожал протянутую руку.

– Может, на «ты»? – предложил Петр.

– Давайте… в смысле давай.

– Сереж, ты извини, что я тебе неприятности доставил своим опозданием. Офицер сильно разозлился?

Сергей пренебрежительно махнул рукой:

– Пустяки, проорался и успокоился. Тем более что капитан дал четкие указания тебя забрать, так что, можно сказать, я просто выполнял приказ.

– Это замечательно. У меня прямо камень с души упал.

– Кстати, хотел тебе вернуть.

Сергей покопался в кармане, достал золотой червонец и протянул Петру.

– Ну зачем ты так? – огорчился Петр. – Не отказывайся, я же тебе в благодарность его дал. К тому же лишние деньги еще никогда никому не мешали.

– Я же не за деньги помог, а так, от чистого сердца. Уж больно девушка у тебя красивая, я бы и сам с такой расставаться не захотел. Да и не надо мне, у меня всего хватает.

– Это что же, у матросов такое жалованье хорошее? – удивился Петр.

– Нормальное, грех жаловаться. К тому же, если надо, семья помогает – я из Сретенска, может, слышал про тамошнюю типографию? У меня там все родственники работают, хорошие деньги зашибают. Я бы и сам там мог неплохо устроиться, но решил, пока молодой, на флот пойти, мир посмотреть.

– Что же, морская романтика – дело хорошее. Про Сретенск, признаться, раньше не слышал, но, видимо, город неплохой, раз люди там живут припеваючи.

– Отличный город. Заезжай как-нибудь, летом там замечательно. Да и в другое время хорошо, – улыбнулся Сергей. – Ну да ладно, пора мне, а то меня хватятся. Увидимся за ужином.

Сергей вышел, оставив червонец на столе. Петр внимательно осмотрел монету, сунул в рюкзак к остальным сокровищам и стал одеваться.

Через трое суток «Ермак» причалил в порту Архангельска. Петр невольно залюбовался зданием морского вокзала, выстроенным в русском стиле. Тщательно побеленные кирпичные стены украшала имитация традиционной резьбы по дереву.

Он попрощался с Сергеем и всеми членами команды, с которыми успел познакомиться, и сошел на берег. Лететь самолетом ему не хотелось, поэтому он решил поехать на вокзал, благо автобус до него как раз отправлялся. Конечная остановка была обозначена как «Железнодорожный вокзал – площадь Грумантовой». Фамилия показалась Петру знакомой.

«Неужели в честь Ларисы назвали? – подумал он с удивлением. – Похоже, она и вправду была знаменитой артисткой».

Уже через час Петр стоял у билетной кассы, изучая расписание поездов. Список направлений, доступный к поездке из Архангельска, его сильно впечатлил: вперемешку с привычными Петербургом, Москвой и Ижевском шли Усть-Сысольск и Вятка, а также почему-то Минск, Киев, Одесса, Рига.

– Это что же, во все эти города можно уехать? – спросил Петр у скучавшего кассира в козырьке и красной жилетке.

– Конечно, можно, отчего нет? – удивился тот и, наклонившись к окошку, присмотрелся к потенциальному покупателю: – Вам куда нужно?

– В Москву. Есть какой-нибудь поезд с отправлением сегодня?

– Есть стандартный, идет чуть меньше суток, но, если средства позволяют, я бы рекомендовал скоростной – утром уже будете в столице.

Теперь пришла очередь Петра удивляться:

– Это что же за поезд такой? Не знал, что в Архангельск скоростную магистраль проложили.

– Как же, уже лет десять как запустили. Она идет в обход старой ярославской дороги через Бережную Дуброву, Чаронду, Мологу и Сретенск.

– Слушайте, я никогда даже не слышал про такие города… Разве что про Сретенск, да и то недавно.

– Ну, они небольшие. Правда, с тех пор как построили магистраль, заметно подросли.

– Ладно, давайте билет на этот ваш скоростной.

– Замечательно. Подобрал вам купе, где пока никого нет. Если никто в последний момент не подсядет, будете ехать один, как король. С вас пять тысяч триста. Как предпочитаете платить?

– Картой.

Петр достал из кошелька паспорт и банковскую карту.