Шрифт:
Закладка:
«Известен случай: пара захотела развестись, но за время разбирательства успела завести троих детей и отметить золотую свадьбу. Свидетельство о разводе они получили в подарок на пятисотлетний юбилей совместной жизни».
И много, много, много чего еще…
Я в ужасе отложила свиток.
– Калеб… – протянула медленно. – Я больше не хочу читать про эльфов.
Он поднял бровь.
– Почему это?
– Они заставили меня задуматься, как вообще кто-то из них рискнул выйти замуж или жениться!
– Возможно, в браке есть свои плюсы, – пожал плечами Калеб и добавил: – Я закончил.
– Новости хорошие или плохие?
Он задумчиво посмотрел на пергамент.
– Зависит от того, насколько тебе нравится идея купания в ледяной воде или разбивания посуды с риском быть засосанными в демоническую воронку.
Я вытаращила глаза.
– ЧТО?!
Калеб спокойно взял лист с переводом и принялся перечислять:
– Первый вариант. Обряд символического развода. Проводится в присутствии свидетелей, желательно старейшин или жрецов. Пара произносит слова освобождения, а затем разбивает сосуд, который символизирует их союз.
– И все? – осторожно уточнила я.
– Ну, если сделать все идеально, то да. Если же что-то пойдет не так… – Он пересмотрел свои записи. – Тогда сосуд превращается в демоническую воронку, засасывающую ближайшие объекты.
Я судорожно сглотнула.
– Хорошо, давай дальше.
– Второй вариант. Ритуал трех испытаний.
– Звучит как что-то мучительное.
– Верно подмечено. Чтобы доказать несовместимость, нужно пройти три испытания: доверия, терпения и самопожертвования.
– Самопожертвования?!
– Да. Не уточняется, насколько радикального, но звучит неутешительно.
Я ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Дальше.
– Третий вариант. Магическое очищение. Все просто: находим Лунный Источник в Высоких горах за три тысячи миль отсюда, проводим ритуал – и свободны.
– Оставим на крайний случай. – Я озадаченно почесала нос. – До Высоких гор лететь четыре дня на дирижабле. И потом еще неизвестно, сколько искать этот самый источник. Вряд ли древние эльфы оставили подробную карту и сделали пометки на маршруте в горах.
– Ты совершенно права. Вдобавок он находится за пещерами Кровавого Эха. И мне как-то совсем не нравится это название. Но могу тебя утешить: есть вариант, который выглядит относительно безопасно.
Я тут же оживилась:
– Что же ты молчал?!
– Рассказал в последнюю очередь, чтобы ты понимала, насколько он выглядит подозрительно легким на фоне всего остального. В отличие от остальных вариантов, тут не требуется ни опасных артефактов, ни сложных заклинаний. – Калеб постучал пальцем по тексту. – Магия основывается на принципе добровольного отказа. Если оба участника искренне отвергают связь, узы должны ослабнуть и исчезнуть.
– То есть… просто сказать «мы друг друга не любим»?
– В теории да, но ритуал требует подтверждения.
Я выпрямилась:
– Какого?
– Нужны личные предметы. Ценные, к которым мы привязаны, с которыми связано много эмоций. Мы обмениваемся ими, трижды подтверждаем отказ от связи, и магия должна раствориться.
– Это можно попробовать прямо у меня дома?
– Вполне. Тут не нужны редкие ингредиенты, только честное намерение и символы личности.
Я задумалась.
– И если сработает, узы просто пропадут?
– Так написано, – кивнул Калеб.
Это действительно выглядело разумно. Конечно, ничего нельзя гарантировать, но, по крайней мере, здесь не требовалось призывать древних духов или рисковать жизнью.
– Тогда идем проводить ритуал?
– Да. Но сначала…
– Что?
– Нужно выбрать личные предметы. И забрать их.
Я озадаченно поджала губы, понимая, что у меня нет ничего, что могло бы подойти.
Кроме, может быть, того старого подарка от Калеба на День Даров, который он сделал больше пяти лет назад.
Пока я об этом размышляла, мы успели попрощаться с библиотекарем и выйти на улицу.
Придерживая для меня дверь, Калеб внезапно коварно спросил:
– И куда теперь?
– В смысле?
Он вдруг прижался к моей спине и, положив руку на талию, притянул к себе ближе. Низким, почти мурлычущим голосом спросил:
– К тебе или ко мне?
Глава 5. В которой старые снимки говорят больше, чем слова (и это пугает)
Мне очень много чего хотелось сделать в этот момент.
Конечно же, превалировало желание развернуться и как следует засветить гаду по морде. Это боевая моя, активная часть этого желала.
А стеснительная хотела покраснеть, пискнуть что-то невнятное и сбежать.
Увы, оба эти варианта были недоступны. Первый – потому что в библиотеке и около нее нельзя бить людей. Особенно капитанов глиммарской стражи.
А второй – потому что стоит мне отдалиться от Калеба на пять шагов, как весь город будет знать, что мы не просто так рядом ходим. Казалось бы, что плохого? На самом деле – да ничего! Но я хотела бы решить этот вопрос, не поясняя всем и каждому, что именно случилось.
А потому я глубоко вдохнула, повернулась к Калебу и, лучезарно улыбнувшись, ответила:
– Сначала к тебе, за твоим артефактом. А потом уже ко мне. И там будем ритуал проводить.
Вот демоны знают, чего я ожидала от Калеба! Ну хотя бы некоторой неловкости – точно!
Но этот непробиваемый мерзавец просто положил мою руку себе на локоть, сказал: «Отличный план!» – и утащил меня вниз по улице.
Дорога до дома Калеба заняла не больше двадцати минут, но на этом спокойные моменты закончились.
Я ожидала увидеть что-то… военное, суровое, с минимумом вещей и максимумом дисциплины. Все же капитан стражи, каким я его знала, казался человеком без сантиментов.
Но стоило нам войти внутрь, как стало ясно: я была неправа.
– Я переоденусь и возьму свой предмет, – сказал Калеб, вешая плащ стражника на вешалку в прихожей, рядом с другим таким же. – А ты пока располагайся в гостиной. Или, может, сделать чай?
– Нет, я подожду в гостиной.
Он лишь кивнул и скрылся в другой комнате, а я пошла дальше, машинально отмечая, как вспыхнули золотом связывающие нас нити.
Квартира Калеба была аккуратной, но не холодной. Просторная гостиная, деревянные полы, на стенах – несколько гобеленов с видами гор и лесов, а в углу – массивный книжный шкаф, явно заполненный не только профессиональной литературой, но и чем-то, что он читал для души.
Камин, кресло рядом. Пара магических светильников, создававших теплое освещение.
И фотографии в рамочках на стене.
Много фотографий.
Я остановилась, машинально изучая их – магические карточки, запечатлевшие моменты жизни, в том числе моей.
Вот наш первый курс. Я, Калеб, Ригор и Элианна – все смеемся, держим в руках бутылки с чем-то явно нелегальным в пределах студенческого общежития.
Каким-то неведомым образом мы сдружились, несмотря на то, что я училась на артефактора, Элианна на факультете
