восьми до пяти и пропади пропадом все, что случается вне этих часов? Просто позволить чернокнижникам, насильникам и ворам делать все, что они захотят? Что ты хочешь?

- Я хочу, чтобы ты взошел на борт вместе со мной, - Крейн с громким звоном поставил бокал. – Уехали куда-нибудь, где потеплее, подальше от этого паршивого острова. В Грецию, может быть. Мы могли бы провести там зиму, а оттуда в Константинополь, а потом по суше, по Великому Шелковому пути, поехали бы в Китай. Или еще куда-нибудь, куда бы ты захотел. Куда угодно. Можешь открыть атлас и ткнуть пальцем. Помимо этого чертова промозглого фарисейского куска скалы в холодном море, есть целый мир. Давай куда-нибудь уедем.

До Стивена дошло, что у него открыт рот. Он закрыл его. Крейн криво улыбнулся ему.

- Ну, ты же спросил.

О боже, о боже, о боже. Стивен почувствовал как у него скрутило живот.

- Люсьен… - он надеялся, что Крейн прервет его, но этот окаянный человек просто ждал. – Я никогда не был за границей, - наконец удалось выдавить ему, и его передернуло от того как жалко это звучало. – Я имею в виду… я бы хотел… я бы на самом деле хотел, но… - Но что? Его голова была полна смутных образов из книг: песок и шелка, мозаичные плитки и остроконечные башни, солнце, мерцающее на морской поверхности. Стивен никогда не ступал на борт корабля, а соблазн был уже настолько велик, что ему пришлось приложить усилие и напомнить себе, почему он не может просто сказать да и позволить Крейну унести его с собой в приключение. – Это… Я просто не могу отказаться от своих обязанностей. Людям нужно, чтобы я выполнял свою работу. Ты же понимаешь это, не так ли?

Крейн прикрыл глаза.

- О, я отлично все понимаю. Что это был за парафраз Блейка? Фальшивые ограничения в твоей голове. Вот что я вижу.

Стивен не смог сразу ответить. Наконец он справился.

- Это нечестно.

- Разве? Ты собираешь отдать всего себя этому чертову магическому правосудию, а оно выжмет тебя досуха и выплюнет, если только раньше не убьет. Этой работе плевать на тебя. А мне – нет, - Крейн провел рукой по волосам, приводя их в беспорядок. – Конечно, ты хочешь поддержать миссис Голд. Я понимаю. Но всегда найдется повод, Стивен. Всегда будет кто-то, кого надо поддержать или что-то, что нужно сделать, и ты будешь раз за разом решать, что это важнее, чем твоя жизнь. Я не согласен.

Стивен заставил себя шагнуть вперед, и после ужасающе долгого мгновения руки Крейна нежно обняли его.

- Я не могу уехать, Люсьен. Не сейчас, когда Эстер нуждается во мне. Но… можем мы поговорить об этом снова, когда она придет в себя? О том, чтобы куда-нибудь поехать? Если бы я тогда пережил это время…

- Потом опять найдется что-то, о чем ты будешь беспокоиться. Хорошо. Поговорим об этом потом. Оставь это.

Руки Стивена скользнули на талию Крейна, он вцепился в него, пытаясь справиться со страхом, обрушившимся на него из-за раздражения в голосе любовника. Он хотел все отыграть, сказать да, взойти на борт, быть храбрее, более диким, не таким зажатым, стать свободным, наконец. Он не хотел оттолкнуть Крейна своей нерешительностью, или вывести его из себя постоянными отлучками, надоесть, привязывая его к земле, которую он ненавидит.

У него есть его обязанности. Он не может уехать. Со стороны Крейна было нечестно просить об этом.

И это нечестно, что он должен отказать.

- Я бы хотел увидеть Константинополь, - сказал он в манишку Крейна. – Думаю, что хотел. Не то, чтобы я много о нем знаю, не знаю смог бы я найти его на карте, но звучит красиво.

- Тогда ты полюбишь Шелковый путь. Константинополь, Антиохия, Трабзон, Тир, Дамаск, Багдад и Самарканд, - Крейн наклонился, чтобы поцеловать его макушку. – Однажды, и это будет довольно скоро, Стивен, я возьму тебя с собой в Париж.

От властных ноток в голосе Крейна Стивен привычно бросило в дрожь, от чувства где-то между злостью и возбуждением. Он был не слишком доволен стремлением Крейна командовать, за исключением тех случаев, когда он просил об этом.

- Возьмешь? – спросил он.

- Да, - произнес Крейн, констатируя факт. – На денек. В общей сложности, три дня. Ты сможешь взять в следующем месяце три дня отпуска.

У Стивена были большие сомнения на этот счет, но он кивнул.

- Конечно, смогу. Как только представиться возможность. Попрошу о помощи. Скажу Совету, что мне нужно больше поддержки.

- А ты ее получишь?

Стивен не хотел отвечать на этот вопрос. Полтора года назад после неприятного инцидента юстициар Эрбатнот загремел в дурдом, оставив своего партнера Макрэди одного, но скаредный Совет, возглавляемый Джоном Сли, упорно отказывался найти ему замену, прикрываясь расходами на уход за Эрбатнотом и содержание его семьи. Стивен считал, что едва ли они позволят себе пригласить другого юстициара на замену Эстер. И об этом он не хотел сейчас говорить.

- Конечно, получу, - заявил он самоуверенно. – Я получу помощь, и мы поедем во Францию, - он мог бы назвать Константинополь, и это было бы так же вероятно, но эта ложь стоила того, Крейн слегка кивнул, а у него есть несколько недель, чтобы найти какое-нибудь решение.

- Ловлю на слове, - Крейн глубоко вздохнул и опустил плечи. – Пойдем поедим. Я не могу себе позволить терять время после всего услышанного.

- Да, хорошо, мысль уловил. Коул Хоул? – Стивен назвал очень скромное и дешевое заведение.

- Симсонс Диван, - Крейн предложил заведение, которое под эти критерии никак не подходило.

Ужин у Симсона был, как всегда, хорошо приготовлен и сервирован. Стивен понимал, что они с Крейном очень часто тут ужинают, но это заведение всегда было полно ужинающих мужчин, которых не заботило, что извращенный ум мог увидеть в их совершенно нормальной дружбе. Они не говорили о работе, а обсуждали свадебные планы Леоноры Харт и политические сборища, а Стивен был пьян от острого серебрящегося присутствия Крейна в эфире, и почувствовал как напряжение в его теле слегка уменьшилось.

Наконец Крейн