И тут привязанный к чемодану попугай, несмотря на кляп, не позволявший ему выразить своё отчаяние и свой гнев, начал чихать.

– Аааааа… Ааааааа… Ааааааа… Ааааапчхииииии!

– Всё ясно, Маркус здесь! – сказала Молли, слегка побледнев.

Солнце уже вставало. Было страшно, и Молли с Пузырьком поспешили вернуться в отель.

Глава 6

Время действовать!

Едва войдя в холл отеля, Молли была слегка озадачена царившей там суетой. В холле был народ, много народу, а также чемоданы, много чемоданов.

– Откуда приехали все эти люди? – полюбопытствовала Молли, обратившись к служащему ресепшн, который встретил их по возвращении.

– Они не приехали. Они уезжают, убегают, спасаются, капитулируют… Если так и дальше будет продолжаться, нам придётся закрыть отель. Это настоящая катастрофа, мадемуазель Молли. Снег, ваши животные за ужином и вы сами… Вы – наша катастрофа!

И служащий удалился, низко опустив голову.

– Это всё из-за вас! – ворчали клиенты отеля, когда Молли попадалась им навстречу. – Вы во всём виноваты! Как только вы здесь появились, всё пошло наперекосяк! Вы всё испортили! Вы и ваши звери! Вы позорите своим поведением волшебный мир!

– По вашей милости я отморозил на пляже ногу! – заявил один клиент.

– Из-за вас я подхватил грипп, лёжа под зонтиком! – поддакнул ему другой.

– Это по вашей вине вчерашний ужин был самым отвратительным в моей жизни! – добавил третий.

– Позор! Позор! Вы самая дурная из всех колдуний, когда-либо существовавших в истории!

Все поворачивались к Молли спиной, включая попугая, который теперь, когда он больше не был связан, кричал громче, чем пожарная сирена: что он был похищен, пережил самую страшную ночь в своей жизни, тысячу раз был на грани жизни и смерти, что он подаст жалобу и так просто это не оставит!

– Эта колдунья в конце концов окажется в тюрьме, и моё единственное желание – больше никогда её видеть! – зычно провозгласил попугай, прежде чем, в свою очередь, повернуться к Молли спиной.

С огромными слезами на глазах, с сердцем тяжелее, чем желудок слона после обеда, в ужасном настроении и в полном смятении Молли поднялась к себе в комнату, бросилась на кровать и расплакалась. Но она так устала, что рыдала не слишком долго и вскоре заснула. Когда пришло время обеда, Молли всё ещё похрапывала, лёжа в постели, как толстая улитка. Расположившись вокруг, её друзья были примерно в том же состоянии: ночью выспаться не пришлось, переживания были не из лучших, и все выбились из сил.

Вдруг кто-то осторожно постучал в дверь. Молли, однако, ничего не слышала. Тогда постучали ещё раз сильнее. Молли по-прежнему ничего не слышала. Отчаявшись, стучавший снова повторил попытку, но на сей раз с деликатностью мамонта, пытающегося вскрыть кокосовый орех. Стены дрожали, дверь чудовищно скрипела, и весь отель закачался.

Наконец полусонная Молли поднялась. Она была свежа, как роза, забытая на автотрассе три недели тому назад: волосы всклокочены, губы немного слюнявые, а веки тяжелее гантелей её дяди Хьюберта, известного в Женеве культуриста.

– В чём дело? – спросила Молли, выглянув в коридор.

За дверью стояла юная горничная, из тех, что разносят подносы с завтраком, вытирают пыль, готовят кофе и моют окна.

– Конец света, катастрофа из катастроф, худший день из всех худших дней моей жизни; всё так ужасно, что я не в состоянии передать вам это словами. Вы должны посмотреть на это сами, и как можно скорее. У нас проблема, огромная, гигантская проблема!

Не дожидаясь ответа, она вошла в комнату, направилась прямо к окну, раздвинула шторы и указала Молли на пляж:

– Посмотрите!!!

Похоже, проблема в самом деле существовала: отдыхающие исчезли, пляж был пустым, но это как раз было неудивительно, потому что там по-прежнему лежал снег. Что выглядело более странным, так это то, что не только пляж, но и рестораны, и улицы, и магазины, и отели – всё было пусто.

Пулей вылетев из своей комнаты и живо обежав весь остров, Молли признала очевидный факт: на нём не осталось больше никого, кроме её самой, её банды и маленькой горничной.

– Они все уехали? – спросил взъерошенный Месье Филин. – По-моему, это слишком. Кто теперь приготовит нам завтрак?

– Они не уехали, – сказала девушка, – они исчезли, испарились! Пшик – и нет их! Только что были здесь, а через секунду – никого! Пропали!

– Не все, – сказала Молли, – не все.

Она наблюдала за пляжем, выйдя на балкон. Маленький человечек в полосатых плавках и майке без рукавов сидел на красном раскладном кресле в полном одиночестве и ел ванильное мороженое.

Заметив, что Молли на него смотрит, он улыбнулся и помахал ей рукой.

– Скорее, надо его поймать! – воскликнула колдунья, вскочила на метлу, которая валялась в углу, и вылетела в окно.

– Метла…

Но девушка не успела договорить, когда Молли шлепнулась на террасу отеля.

– …не волшебная, – закончила горничная.

Молли здорово расшиблась. Потребовалось время, чтобы она пришла в себя, встала и устремилась на пляж.

Но там уже никого не было: человечек исчез.

– Не знаю, кто это, но я его поймаю! – рассердилась Молли. – Не знаю, кто он, но его физиономия мне кого-то напоминает. Кого? Не знаю… но я уверена, что уже видела его раньше. Где? Не знаю.

– Я знаю, где он! – воскликнул Пузырёк, высунув из аквариума плавник, чтобы указать на странный дом. – Он там, наверху!

– Надо подняться к дому на скале, – буркнула Молли, – надо освободить Маркуса. Что-то мне подсказывает, что сейчас ему угрожает опасность.

– Но в этот дом ходить нельзя, – сказала девушка и вся задрожала. – Он заколдован. К нему никто не приближался по меньшей мере последние тысячу лет. Все, кто пытался туда попасть, были превращены в пауков, жаб и улиток или, того хуже, – в козявок из носа. Если вы туда отправитесь, вы погибнете!

– А если мы туда не отправимся, – хором ответили скорпионы, – погибнет наш друг Маркус. Поэтому мы туда пойдём, всех победим и освободим его!

– Да будет так! – добавил Пузырёк очень серьёзно.

– Мы проведём штурм сегодня же вечером! – решительно отрезала Молли.

Но, чтобы штурмовать заколдованный дом, надо было подготовиться, экипироваться, предусмотреть средства защиты, разработать план. И ещё надо было пообедать. Общеизвестно, что от волнения есть хочется сильнее.

На первом этаже отеля, как и на всём острове, не было ни души. Зато холодильники и шкафы полны провизии.

– Самое время этим воспользоваться! – заявили скорпионы. – Если уж нам суждено умереть сегодня вечером, пусть это произойдёт не на пустой желудок.

Через десять минут на гостиничной кухне уже царил чудесный беспорядок. Несколько заклинаний, таких как «Достатум пирожнум и кондитурум», «Вени, види, вици мороженое с киви», «Фабрицум сандвичум с жевачкум», а также ещё сотня магических формул – и перед друзьями появилось множество прекрасных блюд.

– Я хочу рыбное болотное желе с кремом из простуженных блох! – сказал первый скорпион. Бац! – и перед ним возникла