В конце концов, место зависело не только от уровня культивации, но и от мастерства, заслуг, техник и главное — происхождения и чистоты родословной. И хотя многие члены отряда на пути к Небу добились большего, именно в ней текла частичка священной крови. Ничтожная, но позволяющая претендовать на титул «дочери феникса». И не уступать в силе тем, кто стоял на одну малую стадию выше.

— Ладно, эта штука называется автомат. — кивнул игрок. — И она выбрасывает из ствола небольшие кусочки металла, летящие с огромной скоростью.

— Иначе говоря, это арбалеты?

— Я восхищён. Не только красивая, но и умная.

Исиль замолчала, чувствуя подвох, но продолжила изучать воинов в странных, но явно дорогих доспехах. В них не чувствовалось ни капли духовной силы, и они походили на обычных смертных, но она знала, что слуги Тьмы нередко используют другие виды энергии. Ничуть не менее могущественные. Да и держались они уверенно, явно не испытывая благоговения как перед своим командиром, так и перед четырьмя практиками.

Вскоре отряд вышел на площадь, в центре которой находился золотистый барьер, возле которого были установлены несколько шатров.

— Ждите. — приказал Хан. — Вы не сможете пройти через барьер, но не беспокойтесь, вскоре его снимут.

— Как долго придётся ждать? — уточнил Кэшик.

— Зависит не от меня, информацию я передал. — пожал плечами проводник. — В пределах нескольких часов, полагаю. Могу предложить вам отдых, еду и медицинскую помощь… и одежду, если захотите. Ну и, конечно, составлю компанию.

— Будем благодарны.

Проводив их в один из шатров, Хан ушел, временно оставив их в одиночестве, но никто из «гостей» не попытался выйти наружу, не желая испытывать терпение хозяев.

— Кажется, пока всё идёт неплохо.

— Да, но пока рано радоваться. — отозвался Кэшик. — Если нас решат убить, то сделают это позже, когда у нас не будет возможности сбежать.

— Не вижу смысла беспокоиться о том, чего ещё не случилось.

Спустя несколько минут Хан вернулся в сопровождении пары солдат, выгрузивших на небольшой столик несколько бутылок и пять странных коробок с изображённой на них звездой.

— Вода и армейские сухпайки. — пояснил он. — Не самая вкусная пища, но сытная и позволяет утолить голод.

После чего вскрыл одну из коробок, вытащил содержимое и продемонстрировал, как его использовать. Во дворце Кагана им доводилось видеть немало чудес, но Исиль с интересом осмотрела бутылку из странного прозрачного материала, а затем открыла и, понюхав, сделала глоток. К её лёгкому разочарованию, внутри оказалась обычная вода. Впрочем, вода — это тоже неплохо. Особенно если разбавлять ей вино…

— Весьма интересная бутылка. Из чего она сделана?

— Пластик. Если хотите, то можете забрать их.

— Мы не можем принять столь щедрый дар.

— Не беспокойтесь, в нашем мире пластик не является чем-то дорогим или даже редким. Мы в любом случае должны будем их утилизировать. Или просто выкинуть…

— В таком случае не откажусь.

Еда была тоже странной, но упаковка выглядела дорогой, так что Исиль перепробовала всё, уделив особое внимание плитке шоколада. Невероятно вкусной, но разочаровывающе маленькой.

— Что, понравилось? — хмыкнул Хан. — Можешь забрать мою…

Исиль кивнула и без всякого стеснения забрала её и тут же съела, не став оставлять удовольствие на потом. Когда через час ты можешь умереть, то это определённо дурная идея. Немного выждав, её спутники также присоединились к трапезе. В текущей ситуации не было смысла их травить, а если бы в еде оказалось сонное зелье, то она уснула бы первой, а у остальных осталась возможность среагировать.

— Так, барьер снят, значит, нам пора. — произнёс Хан, дотронувшись до уха. — Медицинскую помощь вам окажут уже на той стороне.

Судя по всему, он получил от кого-то передачу голоса, так что Исиль встала, убрав в сумку только что подаренную бутылку, в которой ещё оставалось немного воды.

Покинув шатёр, фениксы прошли до центра площади, не успев толком рассмотреть странные механизмы. Портал открылся через несколько минут, приглашая их войти и узнать, что ждёт на той стороне…

Глава 1

Бессмертие

* * *

Уровень: 5 (209/600 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 0

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.000/1.000

Внутреннее Море: 80.429/100.000

Очков Заслуг: 4021

* * *

После гибели Ишкура магическая связь оборвалась, и хотя у нас оставались дроны, держать их в воздухе постоянно было невозможно. Проблема решалась установкой «вышек», но если на побережье имелась возможность использовать крыши высотных зданий, то в центре задача была сложнее, и мне пришлось, задействовав сумку, самолично доставить специалистов и оборудование на ближайшие вершины. Иначе на это ушло бы несколько дней, а не считанные часы. Даже с учётом парочки небольших вертолетов, которые мы протащили на эту сторону во время прошлого сеанса связи.

— Мы связались с последней базой, полковник. — сообщил оператор. — Всё в порядке, связь стабильна. Запрашивают инструкции.

Само собой, даже такая схема была временной, но проблемы нужно решать по мере их поступления. И сейчас этого было достаточно, чтобы держать руку на пульсе. Приближалась ночь, а с ней и новые проблемы. Барьеры вокруг порталов были активированы, так что можно было не опасаться захвата баз, но если приказать всем отступить туда, то сектанты могут подобраться вплотную. Да и защищать подходы куда проще, чем утром отбивать их обратно.

— Хорошо. — кивнул я. — Прикажите не убирать внешние посты. Вероятность удара мала, но существует шанс, что некоторые придут сдаваться, пользуясь темнотой. Мы обещали им безопасность, так что должны будем прикрыть.

— Как им действовать в случае атаки?

— По ситуации. Если не справятся сами, то мы пришлём подкрепления.

Правда, я сильно сомневался, что наши противники успеют собраться и атакуют так быстро. Но даже если я ошибаюсь, то гарнизоны на базах неплохие, а солдаты хорошо вооружены и имеют тепловизоры. Сектанты, конечно, значительно сильнее и быстрее обычного человека, но от пули увернуться не сумеют. Так что, по большому счёту, такой вариант нас также устраивал.

Встав из-за стола, я вышел на улицу и посмотрел на золотистый барьер, который заменял нам тут небо. Красивое зрелище, если так подумать, но до сих пор мне было некогда любоваться.

— Ты ведь сегодня не пойдёшь спать? — спросила Ева.

— Слишком много дел, ты же