— Тогда я тоже куплю себе «второе дыхание». — сообщила она. — Не зря оно занимает девятое место в списке лучших навыков Е-ранга…

— Серьёзно? — слегка удивился я.

— По версии журнала «Максим». — кивнула Ева. — Полезен как в бою, так и в повседневной жизни. Можно применять каждое утро и быть до отвращения бодрым без всякого кофе. Или вообще не спать. Как там… Пока ты спишь — враг качается?

М-да… Я бы скорее вспомнил не менее расхожую поговорку «от работы дохнут кони», но кто я такой, чтобы мешать людям мечтать дорасти до настоящего бессмертного пони?

— Да, ты права, довольно удобная штука. — согласился я. — Значит, говоришь, скоро ты сможешь работать двадцать четыре часа в сутки?

— Эй! — возмутилась Ева. — Но тут ты прав, составители того рейтинга явно не всё продумали. Ничего страшного, ты ведь никому не скажешь о моих новых талантах? Пусть это будет нашим маленьким секретом…

Голос Евы приобрел игривые нотки, и я наклонился, принимая взятку в виде поцелуя. Спустя несколько секунд жена отстранилась и ушла, оставив меня в лёгкой задумчивости. На первый взгляд она была в порядке, но это было не так. Смерть вообще редко проходит даром, даже если за ней последовало воскрешение. Вопрос лишь в том, какими будут последствия?

Думаю, если бы я настоял, то вполне смог бы вернуть её на Землю недавним порталом, тем более что найти повод было несложно. Однако сейчас ей было правильнее остаться, принять риски и справиться со страхами. Ну а я могу лишь проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

— Повелитель!

Банши изобразили поклон, а затем последовали за Евой, продолжая выполнять роль телохранителей. Покачав головой, я вернулся обратно в помещение. Работы действительно было много, а завтрашний день обещал быть не сильно легче сегодняшнего.

* * *

Сутки — это не так уж много, но с учётом того, что основная масса людей находилась на побережье, времени добраться до одной из пятнадцати наших баз имелось вполне достаточно. Вопрос в том, много ли найдётся желающих сдаться неизвестной школе? Ответ зависел от многих факторов, но, судя по поступающей информации, пока общее число пленных было в районе сотни.

Некоторую часть составляли пленные, захваченные при зачистке ближайших к порталам зданий, но тогда цель стояла иная, так что их было относительно немного. Остальные были представителями местных банд и племён, лёгших под демонов, но понёсших тяжёлые потери. Обнаружив у себя под боком новую силу, они сочли, что иного выхода у них нет. И послали разведчиков, которые должны были оценить ситуацию и, возможно, договориться о переходе под нашу руку. И с этим можно было уже работать.

Первичный допрос могли провести на месте, силами игроков, а самые крупные группы пленников я по мере возможности перемещал в центр. Я не пытался опрашивать их сам, а поручил заботам специалистов. Конечно, пришлось закупить карты нечестивого языка, но с учётом притока очков от новобранцев, особой потерей это не воспринималось. Сейчас дело было важнее жадности.

Протоколы допросов стекались в штаб, где их уже приходилось просматривать лично. К сожалению, большинство пленников, готовых к сотрудничеству, знали немного. Самыми перспективными были демоны, но они или молчали, или пытались врать. Впрочем, последнее тоже было неплохо, ведь любая ложь содержит в себе частички правды, и когда источников достаточно много, из них можно составить близкую к истине картину.

— Ненавижу пазлы…

Но складывать их, тем не менее, научился весьма неплохо. Судя по всему, от армии фениксов мало что осталось, поскольку всё это время за ними охотились, вытеснив последние группы в горы. У Династии Крови, помимо павшего дьявола, имелись старейшины зарождающейся души, наверняка сохранившие управление оставшимися силами. Местные банды и племена не представляли собой ничего особо интересного, но их было довольно много, так что они выступали в качестве мяса. Ну а представители иных сект и кланов Башни, притянутые сюда миссией, образовали отдельную силу и встали лагерем где-то на западе…

Впрочем, почему «где-то»? Озёр тут было немного, и отправленный на разведку дрон, хоть и был сбит каким-то стариком, успел передать картинку укреплённого лагеря. Судя по всему, там также было несколько старейшин зарождающейся души, которые по какой-то причине не сумели выполнить миссию. Навести туда ракеты будет несложно, но вот именно этого сценария хотелось бы как-то избежать.

У демонов же имелся основной лагерь, в котором царила разруха, и несколько второстепенных. С ними было гораздо сложнее, поскольку накрыть их одним ударом будет затруднительно. Впрочем, если бы я не знал, как решить эту проблему, то не стал бы опускаться до пустых угроз.

Резюмируя: если мы хотим сломить силы наших врагов, то в первую очередь нужно найти и разобраться с лидерами. Или убедить их сдаться, или просто прикончить, что выглядело куда более реалистичной задачей. Сейчас фракциям Башни неизвестно о нашем появлении, и если мы хотим, чтобы так оставалось как можно дольше, то лучше бы не отпускать свидетелей…

Ева: пришло сообщение от первой базы. К ним вышла группа сектантов из числа фениксов. Мечи сдать отказываются, но просят встречи с тобой. Или «посланником Илием». Знаешь такого?

Василий: ты ведь читала отчёты. Так меня звали, когда я захватил их генерала, а затем тайно присоединился к армии. Неважно.

Ева: получается, это кто-то из твоих знакомых?

Василий: верно, причём вариантов не так много. Они представились?

Ева: сейчас… их лидера зовут Кэшик. С ним ещё трое: двое мужчин и женщина.

Василий: мы действительно знакомы. Передай, чтобы оставили им оружие и не доверяли, но соблюдали вежливость. Вытащу их следующим порталом, там и разберёмся…

Не то чтобы я был рад вновь встретиться с мерзкоголосым культистом, некогда мечтавшим меня прикончить, но Кэшик занимал довольно высокое место в иерархии фениксов. И, раз уж он пришёл сам, а их положение критическое, то у нас есть шансы договориться. Вопрос лишь в том, на каких условиях? Но разобраться с этим можно уже по ходу дела.

Ева: сходить с тобой?

Василий: не стоит, лучше предупреди остальные базы об изменении очередности открытия порталов. И по возможности выясни, как зовут его спутников…

Ева: хорошо…

* * *

Процедура перемещения пленников была довольно сложной, поскольку сначала требовалось снять барьер, окружающий внешний лагерь, а сделать это я мог только из комнаты управления. Затем нужно было подняться