— Мы не ученики какой-нибудь мелкой секты. — сообщил Кэшик. — Старейшины веками ищут возможность припасть к этому источнику силы, но получается это у немногих. Если ты действительно можешь сделать нечто подобное, то… мне сложно даже представить, какие возможности перед тобой это открывает.

— Не просветишь меня?

— Ты убил трёх старейшин и стал причиной гибели армии? Это ничего не значит, Каган простит тебе любые преступления. Ты получишь статус Великого Старейшины, власть и ресурсы, которые позволят достичь бессмертия! Возможно, даже право через брак войти в правящую ветвь и получить каплю крови феникса…

— Всё это, и даже больше, у меня есть уже сейчас. — хмыкнул я. — Так что у меня есть встречное предложение. Если вы станете моими рабами на сто лет, то я гарантирую, что каждый из вас получит возможность обрести бессмертие!

Обычно возможность жить вечно непросто получить даже в рамках Системы, но из-за осады сложилась уникальная ситуация, которая позволяла купить карту всего лишь за шесть сотен очков заслуг. Шесть убийств в обмен на возможность жить вечно… вряд ли это вообще можно считать за цену. Быть может главы крупных фракций знают о такой возможности, но даже если получить карту через пленных игроков труда не составит, то для её изучения нужен системный статус. Близок локоть, да не укусишь, как говорится…

— Хочешь сказать, что мы сможем за сто лет достигнуть трансформации души? — усомнился Кэшик. — Даже для прямых потомков Династий, несущих в себе родословные истинных духов, это практически невозможно!

— У меня есть карты, позволяющие любому слуге Тьмы обрести бессмертие, вне зависимости от уровня культивации. Конечно, убить вас всё ещё будет можно, но от старости вы не умрёте…

— И ты действительно отдашь нам подобное сокровище?

Я хмыкнул и достал четыре карты «Эльфийского бессмертия», после чего бросил на стол перед ними. Правда ни оценить их, ни использовать архонты не могли, пока я не наделю их именем, но что-то мне подсказывало: противиться такому соблазну они окажутся неспособны.

— Кар!

И судя по эмоциям, ощущаемым от ворона, мне придётся расстаться и с пятой картой. Или, как минимум, дать Легиону возможность убить достаточное количество врагов, чтобы он мог купить подходящую разновидность навыка самостоятельно. Полагаю, с этим проблемы не возникнет…

Глава 2

Договор

* * *

Уровень: 5 (209/600 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 0

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.000/1.000

Внутреннее Море: 83.130/100.000

Очков Заслуг: 4021

* * *

Как я и думал, фениксы согласились, но обсуждение условий затянулось на несколько часов и привело к появлению полноценного бумажного договора, прописывающего взаимные обязательства в простой и доступной для понимания форме.

Первым пунктом шли их обязательства по отношению ко мне, которые можно было охарактеризовать словом «верность». В течение последующих ста лет мои новые «слуги» должны будут подчиняться приказам, причём исполняя их по духу, а не букве и не пытаясь вредить мне прямо или косвенно.

Самым тяжелым оказалось согласовать сроки службы, поскольку их фениксы попытались уменьшить в первую очередь, но тут я остался непреклонен. И не потому, что мне было так уж важно, сколько десятилетий продлится их служба, но отступи я хоть на шаг, это вызвало бы только подозрения. Ведь если я решу нарушить договор и не отпустить их по истечению оговоренного срока, то сделать они не смогут ровным счётом ничего. Мало того, с учётом стазиса им даже следить за временем будет сложно.

Во-вторых, оговаривалась плата, которая, помимо обещанного бессмертия, включала некоторое количество духовных камней, оружие, снаряжение и вообще всё необходимое для жизни. Включая вино и шоколад. Впрочем, шоколад Исиль была готова заменить на иные сладости по результатам дегустации и согласованию.

В-третьих, я не должен был заставлять моих новых слуг нарушать их клятвы Династии или сражаться против близких. По крайней мере, если они сами на это не согласятся. В-четвёртых, я должен был заботиться об их безопасности и не отдавать приказов, которые гарантированно приведут к гибели. В-пятых, у них было право отказаться выполнить приказ, если они находят его неприемлемым, но ценой будет увеличение срока службы. Но в случае злоупотребления данным пунктом с моей стороны они могут считать себя свободными от обязательств. В-шестых, все полученные ими очки опыта и заслуг будут использоваться по моему усмотрению. Тем не менее, не меньше десятой части я обещал потратить на их усиление. В-седьмых, по завершению срока договора я должен отпустить их, а также помочь вернуться в Башню, если это будет в моих силах. Или же дать возможность обосноваться в одном из внешних миров.

— Ещё что-нибудь?

— Ты можешь умереть. — сказал Кэшик. — Мы должны обсудить, что в этом случае станет с нами.

— Перейдёте моим наследникам на тех же условиях. — пожал плечами я. — В случае, если я погибну из-за нарушения вами договора, он будет разорван. Или, по желанию наследника, отсчёт будет запущен заново…

— Слишком размытое условие. — вмешалась Исиль. — И как это можно определить?

— Думаю, клятва в храме подойдёт. — пожал я плечами. — Боги способны видеть ложь, так что если вы действительно невиновны, то подтвердить это будет несложно…

По крайней мере, пока фениксы сами будут уверены в своей правоте. Далеко не всегда правду можно было определить однозначно, в спорных случаях Система давала возможность своим… пусть будет «носителям» самостоятельно определять границы.

И, пожалуй, самым наглядным примером тут будет возобновляемый колчан из комплекта лучника, который позволял оцифровывать стрелы. Но как определить, является ли предмет стрелой? Современные «снаряды для лука» порядком отличались от древних и у подопытных гоблинов, в ряде случаев, процесс просто не запускался. Однако стоило развеять их невежество, как ситуация исправлялась. С другой стороны, один из игроков сумел оцифровать даже арбалетный болт, поскольку искренне не видел разницы. Или сумел убедить себя, что её нет и в данном случае артефакт должен сработать.

Само собой, учёные не были бы учёными, если бы остановились на подобной малости. Стрелы можно собирать из составных частей и, например, примотать в качестве наконечника нож. Или вовсе отлить её целиком из стали, сделав своего рода дротик. Результаты разнились в зависимости от степени подобия и конкретного