- А вечером мне сообщили, Артёма нашли мертвым на асфальте возле соседнего дома. До сих пор помню, как повернута голова, как лежал. Кровь кругом… Я думала, сойду с ума. Соседи вызвали милицию, завели уголовное дело. В последний раз его видели с этой Юлей и двумя дружками.

- Это они убили? – сразу поняла Яна.

- Менты сказали, самоубийство, спрыгнул с восьмого этажа. Только я совершенно точно знаю, Артём никогда бы так не сделал. Никаких поводов и с головой все хорошо. В семье, в школе, все отлично, всегда жизнерадостный, вовсю готовился к выпускным экзаменам, уже договоренность с институтом была, планы на жизнь строил. Никто не верит в эту версию, ни родня, ни близкие друзья. К тому же все улики указывали на убийство: жители подъезда, с балкона которого его скинули, в тот вечер слышали громкую ругань, следы побоев, оторванный рукав куртки. Дело замяли. Отец Жоры, одного из приятелей, того, что был с Артемом в последние минуты, - высокий милицейский чин, сыночка своего отмазал.

Бесстрастный четкий перестук колес придавал эмоционально насыщенной истории Т.А. жутковато тягостный уравновешенный тон. Испытывая глубокое сочувствие к спутнице, она не пыталась отвлечь Яну разговорами. Женщина глубоко страдала сама. Тамара Александровна переживала все заново, как будто несчастья произошли только вчера. Продолжала рассказывать и рассказывать, нанизывания на нить повествования ужасающие детали.

Трагическая история, действительно, на некоторое время отвлекла Яну от собственных переживаний, на время затмив личное горе. Теперь ей самой пришлось выступать в роли утешителя, вытаскивая Т.А. из нахлынувших воспоминаний.

Яна подлила коньяк в рюмки и закусив долькой шоколада, осторожно спросила:

- Прокуратуру не подключали к делу?

- Куда только не обращалась: суды, прокуратура, писала жалобы во все инстанции, в газеты. Журналисты проводили расследования, целые развороты посвящали убийству. Дело получило широкую огласку, может и ты слышала о нем, - Яна начала припоминать, как много лет назад, она что-то похожее читала в «Челябинском трудовике». Правда, помнила ситуацию обрывками.

- Только все без толку. Я даже до президента дошла…

***

Большие трагедии никогда не происходят внезапно. Несчастьям всегда предшествуют многочисленные мелкие, досадные, но довольно чувствительные неурядицы. При игнорировании сигналов судьбы, наваливается более внушительное предупреждение, нечто такое, что нельзя обойти вниманием.

Предвестником грядущей и, казалось бы, внезапной смерти, часто является серьезная болезнь, авария или другой несчастный случай. Первый исход - более-менее благополучный, не влечет фатальные последствия. Высшие силы, в отличие от людей, к любой жизни относятся уважительно, практически всегда заранее предостерегают. Если адресат не делает нужные выводы, не меняет мировоззрение, продолжает жить по накатанной, то вторым приходом, смерть забирает помеченного. К сожалению, люди редко прислушиваются к тревожным сигналам свыше, списывая их на случайности.

Первый звонок для Т.А. прозвучал практически сразу после заселения в квартиру. За несколько лет до гибели сына. В день переезда, при переносе грузчиками багажа, весь двор воочию оценил благосостояние новых жильцов: модную, недосягаемую для простых людей импортную мебель, дефицитную дорогую бытовую технику, ковры, хрусталь. Ничего не укрылось от внимательных взоров соседей. Ежедневно подъезжающая к подъезду черная «Волга», холеность хозяйки, фирменные шмотки на детях, о которых сверстникам приходилось только мечтать, всё это вызывало немалую зависть у окружающих.

Новое жилище семья обживала довольно медленно. Спешить некуда, вещей много, поэтому коробки, нагроможденные в просторной прихожей, разбирались постепенно. Через неделю в квартиру новых жильцов постучали. Дети находились на школьных соревнованиях, дома оказались только супруги. Тамара Александровна, только что вышла из ванной комнаты, накинув длинный шелковый халат на влажное тело. Шустрый Алексей, опередив жену, устремился к двери. В будний день постучатся мог кто угодно, сотрудники коммунальных служб, почтальон, да и в гости, родственники и друзья приходили в то время без предупреждения.

- Леша, спроси кто, - крикнула вдогонку Т.А., но Алексей уже торопливо поворачивал замок.

В квартиру ворвалось трое в спортивных костюмах и перчатках. Лиц не скрывали.Мелкий сивый крепыш сразу наставил нож на Алексея.

- Быстро легли на пол!

- Не брыкаться, лежать тихо!

Хозяева повиновались. Для грабителей ситуация разворачивалась наилучшим образом. Готовые коробки бери и неси, даже золотой комплект ювелирных изделий лежал на самом видном месте. Т.А. будто специально приготовила его домушникам. Перед тем, как пойти помыться, сняла украшения и положила на журнальный столик. Первым делом преступники перерезали телефонный провод и принялись вытаскивать пожитки, хватая самые большие тюки. Один сторожил супругов, другие быстро перегружали добро в лифт, а следом в подогнанный к подъезду фургон. Не в характере Тамары было выступать в роли жертвы. Непонятно, что её разозлило больше, то ли сам факт наглого грабежа, то ли раздражение от того, что она мерзнет на холодном полу, то ли унизительное положение. Она начала возмущаться, угрожать связями, обещала достать из-под земли и наказать. Выступала до тех пор, пока грабитель не прижал с силой её голову к паркету, приставил к горлу нож и злобно зашипел над самым ухом:

- Лучше заткнись, тварь, порежу на Британский флаг!

Неизвестно чем бы закончилось дело, но в этот самый момент на улице взвыла милицейская сирена и грабители мгновенно испарились с частью награбленного. Как выяснилось позже, преступников спугнули совершенно случайно. Ведомственная машина, шугнула сиреной свору бездомных собак, собравшейся возле мусорных баков во дворе. Волга доставила на обед в соседний дом высокого начальника УВД, отца того самого Жоры, будущего убийцы Артема.

Для любой другой семьи понесенные потери оказались бы значительными. Воры успели сделать две ходки. Вынесли телевизор, коробку с хрусталем, и зимние вещи детей. Тамара разумеется, долго негодовала, немало досталось мужу за распахнутые двери, но утрата оказалась вполне восполнима, тем более, что все драгоценности, за исключением одного комплекта, шубы и прочие ценности остались на месте. Побегав первое время по милициям, не проявляющей особого рвения в расследовании преступления, Шепиловой стало лень, и она пустила дело на самотек. Жизнь шла своим чередом. Неприятный инцидент оказался предвестником грядущих событий.

Работники пищевой отрасли, как и сотрудники продуктовых магазинов, согласно действующими строгим санитарным нормам в Советском Союзе, каждые три месяца проходили полное медицинское обследование. С результатами очередного осмотра сотрудников гастронома, которым заведовала Тамара Александровна, оказалось не все гладко. Членов медкомиссии смутили анализы крови директора – наличие лейкоцитов превышало все допустимые нормы. Они направили её на повторные, более тщательные исследования. Сама Т.А. чувствовала себя