- Золотом он платит за девчонку, - строгим тоном сказал сержант раненому. - А лечиться ты будешь в пределах контракта.

- Там хватит, сержант, - ответил раненый.

Его занесли внутрь. Мимо под конвоем седоусого шустро проковыляли двое зеленокожих доходяг в лохмотьях. Солдат подгонял их, а те и рады были бы двигаться побыстрее, да сил не было.

- Все уходим! - скомандовал сержант.

Первыми начали подтягиваться бойцы с дальних позиций. Они один за другим ныряли в дверь. Те, что ждали своей очереди, по-прежнему держали деревню на прицеле.

- Вы уходите первыми, - сказал сержант Антону. - Мы двинемся следом и прикроем, если тут еще у кого гордость взыграет. Маловероятно, но возможно. Куда больше вероятно, что они оправятся и потом снова попытаются умыкнуть девицу. Мы, конечно, за такие деньги снова ее спасем, но мой вам совет - ступайте куда-нибудь подальше. Хотя бы на время.

- Как раз думал об этом, - ответил Антон. - И спасибо вам.

Сержант кивнул.

- Идем, Иния, - сказал Антон.

Он направился к "Скороходу". Солдат с его крыши соскочил на балкон, заняв позицию, чтобы прикрыть заказчика в просвете между шагоходами. Антон с Инией быстро пробежали у него за спиной.

- У нас новый шагоход, босс? - спросила Иния.

- Временно, - ответил Антон. - Пока мой не вернут.

- Хм… Я бы оставила этот.

Деревню покинули без проблем. Когда "Скороход" отошел на приличное расстояние, "Скорпион" сдал назад и, медленно пятясь, перешел через реку. Там он развернулся и ушел в сторону Ротбурга. Обитатели деревни уже восстанавливали разрушения и собирали павших.

- У меня чувство, что для них такая взбучка не впервой, - тихо заметил Антон.

- Всякое бывает, - сказала Иния. - Когда между городами война, деревенских всегда первыми бьют.

- Это да, - машинально откликнулся Антон. - Деревни-то стоят между городами. На пути, так сказать…

Его мозг уже был занят другими мыслями. Беловодка пропала из виду. "Скороход" бодро бежал по снежной целине и самое время было решить: а куда он, собственно, бежит. Навстречу новым приключениям или все-таки домой? И уже там сдать городскому храму всех этих еретиков. Пусть они с ними разбираются! В конце концов, заказ Антон выполнил, а на спасение мира у него контракта не было.

- Скажите, босс, - не отставала Иния. - А вы правда заплатили им золотом?

- Два золотых, - ответил Антон, сосредоточено глядя вперед.

Путь пересекал очень длинный и очень узкий овраг. Поначалу Антон думал перепрыгнуть через него, но решил не рисковать. Спешить пока было некуда, а из оврага торчали вверх шипастые корни. Они были темно-зеленого цвета, но Антон сказал бы: ядовито-зеленого. Еще не хватало в ночи застрять на них.

- Два золотых? - удивленно переспросила Иния.

- Да, - сказал Антон.

Он повернул налево и повел шагоход вдоль оврага.

- За меня? - спросила Иния.

- Да, - повторил Антон.

- Два золотых?

- Ты это уже спрашивала, - напомнил Антон. - С того момента ответ не изменился.

- Очешуеть, - тихо произнесла Иния.

- Вроде того, - согласился Антон. - Во всех смыслах, кстати. Ты должна была сразу предупредить меня о таких серьезных проблемах.

- Ну, это вроде как мои проблемы, - сказала Иния.

- Но решать их в итоге пришлось мне, - напомнил Антон. - Поэтому половину суммы я буду высчитывать у тебя из зарплаты по одной монете за раз.

Иния возмущенно фыркнула.

- Ну, спасибочки! Вот он, мой рыцарь на золотом шагоходе, - тихонько проворчала она, потом прикинула цифры в уме и добавила: - Босс, а по монете в неделю это будет меньше чем полтора талера в год. Это же я вам лет тридцать выплачивать буду.

- Зато всё это время у тебя будет постоянная работа, - ответил Антон.

Иния снова фыркнула, на этот раз тише, и снова задумалась.

- Ну если так посмотреть, то я согласная, - заявила она. - И куда мы теперь?

- Вот как раз об этом я и думаю, - ответил Антон.

Девица нахмурилась.

- Что-то мне подсказывает, босс, что нам опять придется искать правильный путь.

- Его всегда надо искать, - ответил Антон. - Но ты права, сейчас это особенно важно. Тут видишь какая ситуация вырисовывается. Местные жрецы, похоже, совсем пошли вразнос. Ортодоксы стреляют реформаторов, реформаторы взрывают ортодоксов.

- Прямо как паломники, - ввернула Иния.

- Угу, - Антон кивнул. - Только у них всё намного серьезнее. Подозреваю, что там даже настоящие еретики затесались. И закручено всё вокруг Каверны. Меня ведь чуть не убили только из-за того, что я мог заглянуть в ее документы. И знаешь, я туда заглянул.

- Хм… Босс, не хочу вас огорчать, но по-моему вы зря это сделали.

- Может, и так, - признал Антон. - Но зато я теперь догадываюсь,