деньги Скрягина будет восстановлен вокзал, ему действительно было не наплевать. Он умел сорить деньгами, но при этом продолжал оставаться богатейшим человеком страны. Значит, что он пользовался своим капиталом весьма умело и мудро. Говорили, что он чует наживу там, где другие не видят. Видимо, он увидел её и Дальнограде, раз нашел время в своем графике, чтобы лично прибыть сюда.

— Да, вы правы, это ужасно, — повторил Андрей, садясь на кровать.

— Комнатка так себе, неужели служителю закона не могли выделить место получше?

— Я не жалуюсь, — пожал плечами Андрей Сокол. — Ну, и-и-и?

— Я пришел к вам с просьбой, я слышал о вас, вы хороший сыщик и пока что единственный в данный момент, кто может помочь.

— В чем?

— Моего друга, Томаса Финна, убили прямо в его резиденции в лощине неподалеку от города, — начал объяснять Скрягин, — полиция уже там, но я не склонен доверять, что местные стражи порядка проявят весь свой профессионализм, нужен человек с большим опытом и такой, который умеет собирать улики. Кроме того, вы сотрудник Второго отделения, уверен, вы расследовали дела намного тяжелее, чем это.

— Вы недооцениваете нашу полицию, — мягко улыбнулся Сокол, давая понять, что он отказывается, и в качестве точки добавил, — а я не похож на частного детектива, Иван Федорович.

— Я переоцениваю полицию Дальнограда, укажут на любого, кто им не понравится, — огрызнулся Скрягин, — послушайте, это личная просьба, никакой прессы, ничего, все будет, между нами, а вы можете рассчитывать на все, о чем попросите, в пределах разумного, конечно. Деньги? Не проблема. Хотите, переселю вас из этой лачуги? Без вопросов. Личная встреча с Императором? — Иван Федорович задумался. — В принципе, тоже решаемо.

— Ничего из этого не нужно, — промямлил Андрей, — я как бы отстранен на время.

— Прокурор не будет возражать, если вы осмотрите место преступления,- поспешил заметить старик, Сокол молчал. — Да ладно вам, туда и обратно, расследование на двадцать минут.

Пару минут Андрей думал, стараясь взвесить все за и против, он хотел отдохнуть, но отказать человеку он не мог.

— Хорошо, — согласился, наконец, Сокол и встал с кровати, чтобы вновь рухнуть на нее, схватившись за ногу, — вы не одолжите мне свою трость?

— Для вас все, что угодно, — обрадовался Скрягин, протягивая свою богато украшенную трость полицейскому. — Поедем на моей машине, — быстро заявил богач, но, увидев недовольный взгляд Андрея, добавил: — Без эскорта, мой хороший друг нас отвезет.

Пока они спускались по лестнице вниз, сыщик, слегка жмурясь от боли спросил:

— У вас так часто просят встречи с государем?

— Не часто, — честно признался богач, — но бывали и такие.

* * *

На улице их ждала прекрасная машина, свеженький Путиловец 5 модели. Такие делали пока что только на заказ, так как данный автомобиль считался неприлично дорогой и не удивительно, что именно Скрягин смог позволить купить себе новейшую модель, да ещё и явно под свой вкус. Сокол застыл, осматривая красную машину с фиолетовыми полосами на кузове. Двигатель был почти не слышен, что также удивило бывалого сыщика. На такую ласточку ему копить придется лет тридцать и то если не тратиться.

— Нравится? — поинтересовался богач, семеня позади сыщика. Судя по его движению трость ему и не нужна была. Несмотря на свой возраст, старик был весьма бодр и мог даже при необходимости побежать. Ничего удивительного, что он стал самым богатым человеком в стране, только с такой энергией это и возможно.

— Ещё бы, — ухмыльнулся Андрей, — на такой не грех прокатиться.

— Могу отдать её в качестве оплаты, — не унимался щедрить Скрягин, — или могу заказать вам для личных нужд, какие у вас предпочтения.

— Это что взятка? — наигранно нахмурился Сокол.

— Подарок, всего то по-дружески. Тем более я знаком с директором Путиловского завода, он весьма талантливый парень и всегда идет мне на уступки.

Андрей рассмеялся. Он бы с удовольствием получил такую машину, но на данный момент он был доволен своим положением и личным транспортом. Тем более, у него также имелся и служебный, поэтому в каком-то роде он был богаче некоторых.

— Есть ли человек в империи, которого вы не знаете?

— Полагаю, что я многих не знаю, — задумчиво почесал подбородок богач, а потом добавил, — но я люблю знакомиться с интересными людьми и так уж получилось, что они тоже не прочь познакомиться со мной, — потом он вдруг добавил, — иногда знакомства бывают не самыми приятными, я бы даже сказал опасными.

Андрей смущенно улыбнулся. Он придержал шутку, что знакомятся эти люди, скорее всего с толстым кошельком Скрягина, а не с его интересным нравом, но промолчал. К тому же, глядя на этого бизнесмена, складывалось впечатление, что он весьма хорошо умел видеть в людях то, что нужно, чтобы сделать правильные выводы и предостеречь себя от ненужных личностей.

— Мы вроде торопимся?

— Тут вы правы, — согласился старик, открывая дверь и пропустив Андрея на заднее сидение, сел следом за ним.

Машина Скрягина была действительно хороша, чистая, словно ее мыли каждый день. Удобство тоже было на высоте, когда Сокол уселся на сиденье, оно было очень мягким, мягче даже его кровати.

— Хорошая машина, — восхищенно заметил Сокол.

— Пока что лучшая, что я видал в своей жизни, — послышался насмешливый голос водителя. Андрей поднял взгляд на веселый восклик. И с удивлением обнаружил на водительском сидении Арсения Штякова, поверенного Скрягина.

— Да, но не для меня, — сказал Скрягин, — я долгое время спал на жесткой кровати и к мягкому до сих пор не привык.

Сокол слегка удивился словам богача, но его больше интересовало, почему поверенный подрабатывает водителем, что он тут же озвучил, не сумев сдержать любопытство.

— У меня почасовая оплата, — хмыкнул Штяк, — хотя работать с бумагами, мне нравится чуть больше чем развозить богатеев.

— Не забывай, что за развоз богатеев тебе также оплачивается, — приструнил поверенного Скрягин.

Арсений лишь усмехнулся и завел машину. Автомобиль тронулся по темным улицам Дальнограда. Если бы Соколу когда-то сказали, что он будет находиться в машине самого богатого человека в империи, он бы назвал этого человека безумцем. Однако, сейчас он был готов поклясться, что сам сбрендил и его рана оказалось намного