меня с мольбой.

– Кто эта девушка? – спросил он.

Звучало как: «Пусть она перестанет меня пытать».

Я быстро объяснила, кто такая Лун Ну и что мы тут устроили, и Сюэлянь, кажется, понял.

Лун Ну тем временем пристально изучала его и к концу моего объяснения пришла к кое-каким выводам.

– У тебя слипшиеся волосы, – сказала она. – Без зеркала и расчески ты не смог привести их в порядок. Они были мокрыми. И вряд ли тебя тут водили помыться. А значит, на тебе использовали самую распространенную не кровавую пытку. Тебя топили?

Сюэлянь поменялся в лице. Взгляд потух и остекленел, будто мысленно он находился в другом месте.

– Это была мокрая тряпка, – ответил он.

Лун Ну кивнула.

Я с непониманием на нее посмотрела.

– Это страшно?

– На лицо кладут тряпку и постепенно наливают на нее воду. Человеку кажется, что он тонет и умирает, – тихо объяснила она и продолжила уже нормальным голосом: – Они хотели добыть информацию? А с ногами что? Хлестали прутом по ступням?

Сюэлянь только кивнул. Тема явно ему не нравилась, и он не хотел обсуждать это с незнакомыми людьми на виду у всех.

У меня сжималось сердце от боли за него. Пытки и правда выбрали изощренные, но при этом не оставляющие следов издевательства. Не могу представить, каких ужасов Сюэлянь натерпелся в этих подземельях. И ради чего?

Лишь бы не разрыдаться прямо здесь.

– Давайте уйдем. – Я взяла его под локоть и помогла подняться, не желая устраивать сцену в такой момент. Еще не все закончилось, и надо выбираться из этого ужасного места.

Он встал и хоть и нетвердо, но пошел к выходу из камеры. Больше его не расспрашивали. Мы поднялись и вышли в главный зал, где нас встретила разруха.

Через выбитые окна задувал ветер, от которого взмывали занавески и проносились бумажные маски демонов – видно, их уже сняли, ведь в маскировке больше не было смысла. Повсюду разбросаны стекла: оконные, от посуды, бутылок. Столы лежали на боках, думаю, их использовали как баррикады от пуль. В разных местах в неестественных позах крючились трупы, а мраморный пол покрывали лужи крови. Солдаты ходили, наступали на них и оставляли бордовые следы.

– О боги. – Сюэлянь положил руку под ребра, будто у него заболел желудок.

Он пробежался взглядом по телам. Возможно, искал кого-то конкретного. А точнее, надеялся, что не увидит его среди трупов.

Я тоже оглядела мертвецов, насколько было возможно, не подходя близко. Разная форма: охристая, красная, синяя, серебристая. Я узнала двух глав: Бай Си, клан Бай Ху, и Чжу Ди, клан Чжу Цюэ. Главу клана Цин Лун я не увидела, но среди трупов находился кто-то в вычурной синей форме – возможно, их молодой господин или кто-то подставной.

– Вы разрушили мир, – проговорил Сюэлянь. – За одну битву взяли и… изменили все.

Лун Ну не понравилось замечание.

– Это переворот, – резко сказала она. – Город Хэбин теперь под нашим контролем. Следующий – Запретный город.

– Вздор.

Сюэлянь был напуган и, казалось, чуть ли не плакал. Он выпутался из моих рук и медленно двинулся в эпицентр сражения, где крови было больше всего.

Он искал Хэй Цзиня.

Я отправилась за ним. Среди трупов не оказалось никого похожего. Да и маршал вряд ли бы так просто расстался с жизнью.

А еще среди тел я не нашла и Чжао Гуя. Если он жив, город фактически еще не наш.

Из коридоров стремительно вылетел Шань Цай с таким злым взглядом, словно собирался прикончить кого-то еще. Одну сторону его лица забрызгала кровь – я нисколько не сомневалась, что она принадлежала не ему. В руке он сжимал пистолет, который чудесным образом не выскальзывал из его облитых кровью рук.

– Поверить не могу, – прорычал он. – Он в здании, обыщите здесь все!

Я только сейчас обратила внимание, что солдаты ходили туда-сюда, потому что кого-то искали.

– Чжао Гуй сбежал? – спросила я, остановив Шань Цая за рукав.

– Чжао Гуй? – Он будто вынырнул из мыслей и пытался вспомнить, кто это. – Нет. Сбежал Чжу Цзян, второй молодой господин Чжу Цюэ. Я должен его найти. У меня личные счеты с кланом Чжу Цюэ и всей провинцией.

– А Чжао Гуй?

– Маршал Хэй схватил его сразу, как мы ворвались. Вон маршал. – Он махнул куда-то рукой. – Я иду искать этого мелкого ублюдка.

Больше он ничего не сказал и стремительно унесся прочь.

Через главную дверь прошел Хэй Цзинь. Увидев нас, – а точнее Сюэляня, – он замер. Маршал хорошо скрывал эмоции, но я давно поняла, что он их все же испытывал. Когда осознание пришло, Хэй Цзинь сорвался с места и подлетел к Сюэляню, положив руку ему на плечо. При этом он пристально смотрел ему в глаза, будто заглядывал в душу.

– О чем ты только думал? – спросил он.

Сюэлянь не смог ничего ответить. Просто налетел на брата и крепко обнял. Хэй Цзинь в замешательстве не шевелился. Мне казалось, он разозлится и стукнет Сюэляня. К счастью, опасения не подтвердились. Он обнял его в ответ.

– Так что, – спросил Сюэлянь, – ты теперь глава города?

Он отстранился от Хэй Цзиня, но продолжал держаться за его локоть.

– Не совсем. Пытаюсь выбить из Чжао Гуя местонахождение городской печати. Без нее не получится руководить городом. Сейчас он связан в кабинете, под стражей. Работы еще много.

– Не могу поверить. – Сюэлянь обвел взглядом зал, заполненный трупами. – Что вы натворили?

– А что натворил ты? Хоть бы обсудил все с нами. Со мной. Думаешь, самый умный? Они все равно не собирались оставлять нас в покое.

Тут раздался визг.

Мы обернулись на звук.

Кричала Лун Ну. Ее кто-то схватил сзади и приставил к горлу осколок бутылки. Острый край уже оцарапал кожу и пустил немного крови. Лун Ну находилась рядом с камином, и вокруг на несколько шагов не было солдат, которые могли бы помочь.

– Вы все! – закричал похититель. – Вы дадите мне без препятствий уйти. Иначе она умрет!

В нем я узнала Чжу Цзяна, того самого хитреца, с которым мы однажды встречались в ресторане.

И сейчас он выглядел как безумец.

Глава 30

Конец Чжу Цюэ

Мяо Шань

Чжу Цзян пятился вместе с Лун Ну к главной двери, при этом держась спиной к стене, чтобы никто не напал сзади. С каждым его движением осколок царапал шею Лун Ну сильнее. Хэй Цзинь мог бы застрелить его. В тот раз,