Демоны же с течением времени становились лишь сильнее. Неважно, сколько воинов Пылающего Легиона могли убить смертные — Круговерть Пустоты всегда порождала им на смену новые творения, еще более ужасные и жестокие. А Падший Титан, возглавляющий это войско, не знал, что такое смерть и даже взрыв, расколовший континент на части, лишь временно лишил Саргераса его физической оболочки.

Но для подобных сущностей потеря материального тела — лишь мелкая и не особо досадная помеха…

" — Хм… След демонической энергии успел слегка размыться, но ощущается он при этом довольно четко." — Подлетая к точке, в которой он чувствовал остаточные следы Скверны, Кориалстраз опустился чуть ниже облаков, чтобы получше её разглядеть и когда он это сделал, то увидел небольшую равнину, на которой были заметны следы отгремевшей совсем недавно битвы. — "Еще одно доказательство того, что нашествие нежити — дело рук слуг Пылающего Легиона."

Земля, на которой остался след Скверны, было густо покрыта разломами от боевых чар и выбоинами, оставленными осадными орудиями высших эльфов, а чуть в отдалении стояли кучи сожжённых трупов, источающие жуткий смрад — отбросив врага от Первых Врат, кель'дорай собрали остатки мертвых марионеток и уничтожили их окончательно, дабы чародеи Плети не смогли поднять их вновь.

Но хотя в этом месте точно недавно побывал сильный демон, след, который чуял супруг Алекстразы, шел не отсюда, а от небольшой рощи неподалеку.

Накинув на себя скрывающие чары, чтобы не будоражить своим присутствием и так нервных защитников Кель-Таласа, красный дракон спланировал к земле и приземлившись в паре сотен шагов от своей цели, принял облик эльфийского мага Краса. Что было источником Скверны, Кориалстраз не знал и потому был шанс решить все словами, а к своему сородичу высшие эльфы, на территории которых он прямо сейчас находился, отнеслись бы явно лучше, чем к огромной огнедышащей рептилии.

Продравшись через заросли, Кориалстраз вышел на поляну, посреди которой было расстелено покрывало, на котором сидел полуголый седовласый гигант, неспешно цедящий вино из кубка. И силой демонов отчетливо веяло от клинка на его поясе — несмотря на то, что ножны оружия были хорошо экранированы, энергия Круговерти Пустоты оставляла после себя характерные миазмы, которые было легко заметить знающему, с чем он имеет дело, чародею.

При появлении "Краса", незнакомец не дернул даже бровью и игнорируя появление "эльфа", продолжал неспешно попивать вино, хотя не заметить с шумом вышедшего из зарослей супруга Алекстразы он никак не мог.

Взглянув на него магическим зрением, Кориалстраз увидел лишь стену непроглядного мрака, через которую было практически невозможно что-либо разглядеть, но то, что этот гигант по уши погряз в темной магии, было для даркона очевидно. Агония душ, из которых незнакомец черпал энергию, буквально витала в воздухе и источником её был именно седовласый великан.

Хотя на демона, принявшего облик смертного, этот смертный походил слабо — когда те же натрезимы подчиняли себе чужое тело, то отличить их от оригинала было очень сложно, а здесь человек даже не скрывал своей темной сущности.

Единственное, чего не мог понять Кориалстраз, так это планки силы, которую занимал седовласый верзила — в окружающих его потоках агрессивной энергии было сложно вычленить что-то отдельное, и великан мог с равным успехом мог быть равен по могуществу как человеческому архимагу, так и архидемону Пылающего Легиона.

— Тебе здесь не место, чернокнижник. Азерот никогда не покорится Саргерасу.

Перед тем, как перейти к "силовому методу решения вопроса", Кориалстраз решил вытянуть из приспешника демонов немного информации. Скверна губительно влияла на рассудок живых существ и пошедшие этим путем чародеи часто теряли разум, приобретая вместо него огромное высокомерие и опьянение обретенной силой. И простая провокация могла развязать врагу язык лучше любых пыток.

Тем более что к последним приспешники Пылающего Легиона были в большинстве своем привычны, ведь демоны были крайне жестокими хозяевами…

— Довольно любопытная манера начать разговор. — Но вопреки чаяниям красного дракона, чернокнижник сохранил полнейшую невозмутимость и поставив опустевший кубок на землю, наконец-то повернулся к супругу Алекстразы лицом, на котором застыло выражение полного равнодушия. — Особенно от того, кто пришел сюда незваным и под фальшивым ликом. Может сперва перестанешь прятаться за этой нелепой маской остроухого, а уже потом будешь что-то требовать?

На это древний дракон, пребывающий в виде эльфийского мага, только хмыкнул.

Своими словами незнакомец лишний раз подтвердил догадки Кориалстраза, ведь только чернокнижники и демоны воспринимали полноценную смену облика, как хитрую маскировку.

Еще во времена Войны Древних драконьи стаи поняли, что обитателей Круговерти Пустоты было невозможно обмануть перевоплощением — воины Пылающего Легиона постоянно взаимодействовали с душами и когда они видели в теле смертного дух древней рептилии, то даже самые кровожадные из слуг Саргераса понимали, что дело тут нечисто.

— Зря ты не сбежал, пока была возможность… — С ладони "Краса" сорвался поток ревущего пламени, что в мгновение ока поглотил фигуру седого гиганта и скрыл его от взора дракона Красной Стаи.

Хотя он уже получил то, за чем пришел и особого смысла в сражении с чернокнижником у Кориалстраза не было, оставлять в живых прислужника Падшего Титана супруг Аспекта Жизни не собирался. Тот же Гул'Дан уже успел показать Азероту, что приспешники демонов зачастую были куда опаснее самих тварей хаоса и даже один чернокнижник мог навредить миру гораздо больше, чем отряд Стражей Рока.

Но хотя Кориалстраз бил в полную силу, его атака не возымела какого-либо эффекта — когда огонь опал, взору "эльфийского мага" предстал совершенно невредимый гигант, сохраняющий все то же выражение полной невозмутимости.

— Я не знаю, за кого ты меня принял… — С тяжелым вздохом поднявшись на ноги, флегматичный верзила неспешным шагом двинулся в сторону "Краса". — Но своей поспешностью в выводах ты лишь обрек себя на гибель.

Последовавшая за этими словами телекинетическая прошлась по поляне сильнейшим ураганом и ударив в поднятый драконом магический щит, вырвала с корнем десяток раскидистых деревьев у него за спиной. Благодаря вовремя созданному заклятью, Кориалстраз устоял, но прежде, чем он успел обрушить на врага всю мощь своих боевых чар, в щит супруга Алекстразы ударило несколько белоснежных дротиков, от которых отчетливо веяло силой смерти.

И хотя странные снаряды вошли в выставленную "эльфийским чародеем" защиту совсем неглубоко, по поверхности полупрозрачного заклятья начали расползаться зеленые трещины, что с каждой секундой становились все больше.

Понимая, что его барьер долго все равно не продержится, "Крас" развеял защитные чары и обратил оставшуюся от них магическую энергию в шквал бритвенно-острых сосулек, что обрушился на седовласого великана. Но несмотря на