Я лежала на шкуре, брошенной на пол, хрустела сушеной морковкой и просматривала все те же записи Алия Темного. Не знаю, зачем я это делала. Для начала следовало разобраться с тем, что происходило в замке сейчас, а не лезть в дебри прошлого. Но мне казалось, что ответы я получу именно в прошлом.

Шаман сказал, что невесту короля убили из-за возрождения Кернуноса. Это объясняло, почему дух помечен тьмой и почему не может уйти в мир Мабона без упокоения. Девушка была из Озерной низины и, скорее всего, являлась моим предком, потому она и преследовала меня. И я даже могла понять, почему Алий увлекся этим делом. Но ничего из этого не отвечало на вопрос, почему раньше ритуал возрождения бога использовали верный, а сейчас что-то делают не так. В какой момент утратились те знания? Или лучше спросить, откуда в то время пришли те знания? Потому что если верить храмовнику, ритуал был унесен племенем Лейкат на остров Изгнанных задолго до того, как убили невесту.

Вопросов много, ответов нет. В последнее время кажется, что это мое обычное состояние: что происходит – не понимаю, что делать – не знаю. Лежу и ем. Рыся под боком устроилась, согревает.

Я отбросила листки с записями в сторону и перевернулась на спину. Хороший потолок, камень к камню ровно прилегает.

После разговора с шаманом я была воодушевленной: тело умершей развеяли, узнали, почему она умерла, на один шаг стали ближе к разгадке. А вот по возвращении в замок меня настигла меланхолия.

Мы остановились у ручья напоить Бурю и самим освежиться. Буря решила, что обдать меня водой с ног до головы – хорошая идея. Зашла в ручей, намочила хвост, гриву и давай отряхиваться. Увернуться от брызг я не успела и решила, что все в нашей компании должны быть мокрыми. И как-то так само получилось, что мы принялись дурачиться, брызгая друг на друга водой. Дарион хитрил и использовал водную стихию.

– Так нечестно! – Я подняла юбку, чтобы зайти подальше и побольше зачерпнуть воды. Буря косила на нас взглядом.

– Мы не договаривались о правилах, чтобы говорить о честности, – с ухмылкой ответил Дарион, а потом получил в лицо пригоршню воды. – И кто тут заговорил о честности? – отплевываясь, спросил он.

– Мы не договаривались о правилах, чтобы говорить о честности, – передразнила я его.

Дарион усмехнулся.

Мы еще какое-то время поразвлекались, потом Дарион высушил нас, и мы сели на лошадь. Когда выехали за пределы стоянки шаманов из заповедного леса, Дарион открыл теневую тропу.

– Неправда, – продолжала я с ним спорить, пока мы ехали до конюшен. – Ты там был? Нет. А я была. Потоки надо перенаправлять по-другому. Ну и что, что они там циркулируют по восьмерке. Если использовать стандартные расчеты и руны, то ничего не произойдет. Я пробовала.

– Ты там была во время пожара? – спросил он.

– Не поняла… – Я нахмурилась.

– Потому что если бы ты использовала стандартные руны, то твой огонь вырвался бы из-под контроля.

– Не было никакого огня! – убеждала я его. – Я попробовала, не вышло. Поэтому там надо замену потока делать.

Дарион вздохнул.

– Покажи, какие ты там стандартные расчеты и руны использовала.

В воздухе я составила огненную формулу с рунами. Спираль с тремя витками, на которых в стандартном порядке по усилению располагались руны.

– Ох, Адрия, – Дарион рассмеялся, – как тебя из академии выпустили-то? Надо сказать ректору, чтоб снова тебя проэкзаменовал.

– Что не так? – снова нахмурилась я и перепроверила формулу.

– Последние две руны, – Дарион указал на них рукой, – порядок неверный. Если ты это считаешь за стандартную формулу, то я удивлен, как ты вообще огонь облекаешь в живую стихию. – И голос так ехидно прозвучал, что заставил задуматься.

– Эй, напугал меня! Я уж подумала, что в формуле ошиблась. Место же старое, с древним алтарем, там тонкая магия должна быть. Понятно же, что я имела в виду стандартную формулу для тонкого плетения!

– Имела, но не сказала, – возразил он. – Одно важное уточнение, и смысл меняется.

И мне показалось, что относилось это не только к рунической формуле.

Дарион спрыгнул с лошади.

– Но мы же говорили о старом храме в Хэдрии, использование тонкого плетения – это ведь само собой разумеется. – Я тоже спрыгнула с Бури. – Никто в здравом уме не стал бы использовать стандартное плетение с тонкой материей, – настаивала я.

Лошади в конюшне заржали.

– Я не провидец, чтобы знать, что люди подразумевают. И уж тем более я не собираюсь что-то додумывать взамен недосказанного. – Он резко развернулся, и мы оказались нос к носу.

Я смотрела в его глаза и никак не могла понять: они меня больше успокаивают или волнуют.

Глубокий синий, как грозовое небо.

– Ты говоришь о недосказанном условии плетения или?.. – спросила я.

Дарион усмехнулся и склонил голову к плечу. Я подождала еще ответа, но когда его не последовало, тихо произнесла:

– Я не провидица, чтобы знать, что ты подразумеваешь в своей голове.

Мы стояли вплотную друг к другу, и никто из нас не торопился отойти. Расстояние одинаково годилось и для поцелуя, и для вонзания ножа в сердце. Ну или в печень. Пожалуй, да, нож куда-нибудь в живот вонзать удобнее, чем в сердце. Там еще нужно между ребер попасть.

– Сейчас я думаю о том, что, кажется, слишком увлекся флиртом, – хрипло произнес он и отстранился.

Мне сразу же перестало хватать его тепла. Было жаль, что в столь редкие моменты близости с Даром я думала о том, что в сердце попасть ножом сложнее, чем в живот. Но такие мысли хотя бы не так разочаровывали, как ожидание несбывшегося поцелуя.

– Да, – подтвердила я, – кажется, ты и впрямь увлекся флиртом. – И пошла в замок.

И вот теперь я лежала на шкуре и смотрела в потолок, думая, заигрывал ли Дарион еще с какой-нибудь невестой настолько, чтобы оказаться на расстоянии поцелуя…

Я отодвинула Рысю и достала из-под нее бумагу и письменные принадлежности. Следовало заняться делами.

Первое убийство произошло в седьмой день убывающей Луны – это была ледяная статуя из невесты, результат работы мага с двумя стихиями. Вторая мертвая невеста – на девятый день, причина: горло, перерезанное ножом так, чтобы кровь тут же впиталась в нож, а из него в пентаграмму. Третье убийство – на двенадцатый день, тело горничной, рядом с которым лежал нож. Никакой логики в датах я не видела. Числа казались мне совершенно не связанными. И никакой особой силой для ритуалов они не обладали. Еще через пару дней во время испытания духами пытались заморозить меня… Это получается второй день после новолуния. Почему такой выбор? Новолуние обладало большей силой. Зачем выжидать два лишних дня?..