Ответом ему стал все тот же несгибаемый свет, льющийся из синих глаз. Свет, способный сломить сами небеса.

— Так я и думал. — Травес повернулся к одной из колонн.

На ней были изображены тысячи разнообразных монстров, и все они, алчущие крови, обрушивались лишь на одну фигуру. А эта фигура сокрушала их один за одним, стоя гордо и отважно посреди моря врагов.

— Я не должен был появиться раньше, чем ты ступишь на стадию Небесного солдата. Мои знания, мое наследие, которое я оставил тебе — лишь истинный адепт может начать его постигать.

— Прости, что вынудил поторопиться.

— В этом нет твоей вины. — Видимо, тень сознания Травеса не очень понимала концепцию сарказма. — Я приготовил для тебя не только техники, созданные мной. Ибо другие, которым меня научили великие мастера, — их я не могу передать тебе даже после своей смерти. Не из-за отсутствия желания. Меня сковывают принесенные клятвы.

Великие мастера?! Травес о ком-то отзывался как о великих мастерах?! Проклятье! Тысячу раз проклятье! Даже сейчас Хаджар не чувствовал, что сделал хотя бы первый шаг по длинной дороге развития искусств.

— И все же одну технику я могу передать тебе сейчас. Технику, которую используют драконы. Технику нашей медитации.

— Прости, но я вроде человек.

— Вроде — сильное и могучее слово, Хаджар. Неужели ты не начал замечать изменений, принесенных моим сердцем?

И правда. Последние месяцы его мучил вопрос — почему показатели нейросети так сильно отличаются от реальности.

— Ты что, делаешь из меня дракона?

Травес впервые улыбнулся.

— Нет, Хозяином Небес ты не станешь, но со временем. Может, через сотню тысяч лет. Может, через миллион. Если доживешь. То человеком ты быть перестанешь. Но в дракона не обратишься. Мое сердце медленно, по капле, меняет твою кровь, и что из этого получится — не знает никто. Ибо еще не было такого прецедента, чтобы скрестили не кровь, а сердце и душу.

Внезапно Хаджара осенило.

— Нейросеть, покажи систему измерений!

[Система измерений: Неизвестна.]

— Теперь систему сканирования.

[Система сканирования: Человек]

Хаджар еще раз прочитал сообщения и выругался.

— Прекрасно. Сканируем людей — все работает. Считывает своего носителя и… “считаем то, не знаю что”.

Именно поэтому данные так сильно отличались. Сердце меняло его, а нейросеть не понимала, как, почему и какими данными ей теперь оперировать. Вот и сходила с ума.

Видимо, для того чтобы наполнить базу данных нужной информацией, Хаджару придется препарировать какого-нибудь дракона. Ага, препарировать. Какого-нибудь дракона.

Раз плюнуть.

— Проклятье, — прорычал Хаджар, сетуя на очередную неудачу.

— Техника, которую я тебе отдам, позволит тебе пройти путь развития вплоть до Рыцаря духа.

— А дальше?

— Дальше? Дальше тебе придется искать более сильную технику медитации. Ибо та, которую использовал я, скреплена моими клятвами, и я не смогу тебе ее передать.

Ну да. Глупо было рассчитывать, что хоть раз в жизни Хаджару что-нибудь перепадет “на халяву”. Даже сердце — и то под условием, что он выполнит последнюю волю дракона. Которую он, если быть точным, так еще и не узнал.

— Но, естественно, так просто ты мне не отдашь.

— То, что не завоевано мечом, не заслужено кровью или не заработано потом, имеет такое же значение, как погожий летний день. Он приходит легко и легко уходит. Только то, что ты взял своим трудом, может иметь в этом мире значение. Таков путь истинных адептов.

Травес приложил ладонь к колонне, и внезапно все вновь окуталось белым светом.

Когда Хаджар открыл глаза, он обнаружил себя стоящим посреди бескрайней водной глади.

Он поднял голову и увидел затянутое густыми темными облаками небо. Сквозь них лишь изредка пробивались солнечные лучи, создавая иллюзию, будто на воду поставили золотистые столбы, держащие небесный свод.

— Предупреждаю, Хаджар Дюран! — прогремел голос дракона. — Этот мир не плод твоих иллюзий — он реален. И если ты умрешь здесь, то и твое тело в мире внешнем тоже умрет.

Горизонт, сливающийся из-за отражения неба с водой, внезапно стал отчетливо видимой черной полосой.

— Завоюй себе право называться моим учеником, принц. Или умри! Ибо слабый не сможет добиться справедливости для себя и мести для меня!

С громкими криками, тряся разнообразным оружием и гремя латами, к нему мчались закованные в латы монстры. Клыкастые, шерстяные, мало похожие на людей твари.

Хаджар принял боевую стойку.

— Опаленный сокол! — произнес он, и меч в его руках вспыхнул пламенем.

Техники, связанные с огнем, получались у него плохо. Каждый раз, когда он втайне одну тренировал и использовал, то слышал обиженный вой ветра.

Он его звал. Обещал подарить больше силы, чем огонь.

Увы, Хаджар не знал ни одной техники с мечом и ветром. Он вообще, кроме “поджаренного воробья”, ничего не знал.

Враги приближались. Их было так много, что они закрывали собой все пространство вокруг. Разного роста, разной комплекции, с разным оружием, они были схожи лишь в одном. Каждый из них обладал силой не меньшей, чем практикующий уровня третий ступени Телесных рек.

— Сейчас бы музыку, — вздохнул Хаджар, поправляя ремешок, стягивающий его длинные черные волосы.

Орда монстров застилала собой все обозримое пространство. Больше не отражалось небо в воде, ибо ее было не видно из-за бури черного металла.

[Пользователь запрашивает подключение звукового сопровождения?]

Проклятье, ну конечно! Если нейросеть могла воспроизводить из базы данных текстовую информацию, то почему нельзя и звуковую?

— Сколько у тебя треков в памяти?

[Количество аудиофайлов: 17200]

Все так просто… На самом деле человек никогда и ничего не забывает, просто не все могут сходу пользоваться хранимой в памяти информацией.

Ведь нейросеть не обладала никакой “базой данных” — лишь доступом к памяти Хаджара.

Твари все приближались.

Хаджар уже мог слышать шлепки их ног по воде и лязг доспехов.

Он никогда особо не любил русскую музыку. Больше тяготел к западной. И оттого ему были безумно дороги те несколько треков на родном языке, которые он действительно мог слушать.

— Запусти “Оргия праведников — Последний воин мертвой земли”.

В голове Хаджара зазвучала знакомая речь. Боги, он и не думал, что мог так соскучиться по ней.

Он качнул пылающим клинком и встретил лавину из врагов ревом, сотрясшим небо.

Глава 51

— Ты уверен, что точно распылил зелье? — прозвучал тихий голос в листве.

— Да, точно! —