– Фан Му, ранее ты считал этого человека слишком сложным и непостижимым. – Он выглядел уверенным. – Но, как выяснилось, он не более чем ублюдок. К тому же, даже если он водит нас за нос, с Жэнь Чуанем все еще два человека и два пистолета, так чего бояться?

Фан Му больше не проронил ни слова, но на душе у него по-прежнему было неспокойно.

* * *

Примерно через 20 минут несколько полицейских машин одна за другой въехали на территорию общежития рабочих бумажной фабрики. Все жильцы дома № 22 были эвакуированы, полиция, прибывшая ранее, оцепила место происшествия, и многие собрались за ограждением поглазеть, словно то, что перед ними, было не опасностью, а отличным представлением.

Комиссар Фэнь первым выскочил из машины и сперва поинтересовался, как обстоят дела у госпожи Ху и сына, а узнав, что их уже разместили, сразу повел Ян Сюэу, Фан Му и остальных прямиком на третий этаж.

Когда они добрались до центра места происшествия, взрывотехники как раз извлекали взрывчатку из чана с квашеными овощами. Вслед за этим также были поочередно извлечены шесть маленьких бутылок из-под «Кока-колы» с жидкостью.

Все присутствующие затаили дыхание, опасаясь, что связка детонаторов вдруг взорвется. Взрывотехники, напротив, не так уж и нервничали – быстро выдернули фитиль, бросили детонатор в стоящий рядом металлический ящик и подали знак «поднимайтесь, все в порядке».

Фан Му заглянул в ящик. Внутри лежала связка из четырех детонаторов, обмотанных желтым скотчем. В центре были квадратные блоки, обмотанные тем же желтым скотчем, предположительно взрывчатка. Открыв бутылку из-под «Кока-колы», он поднес ее к носу и понюхал – это был бензин.

Подумав, Фан Му остановил взрывотехника, который как раз снимал защитный костюм, и спросил:

– Насколько эта штука мощная?

– Честно говоря, не очень. – Со спокойным выражением лица тот похлопал по железной двери комнаты № 301. – С бензином это привело бы к взрыву, но ударная сила ограничена и не подвергла бы непосредственной опасности людей, находящихся внутри.

– То есть…

– Да, подозреваю, что преступник пытался устроить пожар, а не взрыв.

– Пожар… – Фан Му нахмурился и притянул к себе Ян Сюэу, который руководил работами по транспортировке бензина. – Сюэу, мне все равно кажется, что здесь что-то не так.

– Что опять не так? – Ян Сюэу выглядел раздраженным. – Разве не очевидно? «Огни города» хотел сжечь живьем госпожу Ху и ее сына. Как ты и предполагал, очередная попытка создания угрозы общественной безопасности.

– В этом-то и проблема, – поспешно сказал Фан Му. – В деле об убийстве в «Фуду Хуачэн» был поджог, и в этот раз тоже поджог. «Огни города» стремится к церемониальности, а в его действиях должна прослеживаться идея «что посеешь, то и пожнешь». Думаешь, он захотел бы повторять свои действия? Если его цель – госпожа Ху, то выбранная им техника должна быть связана с шантажом!

Выслушав его, Ян Сюэу остолбенел, на некоторое время задумался, а затем произнес:

– Хочешь сказать, «Огни города» все еще собирается убить Жэнь Чуаня?

– Да! – решительно кивнул Фан Му.

– Что будем делать? Мы все здесь… – Ян Сюэу посмотрел вниз. – Может, сначала обратимся к руководителю за указаниями?

Плохое предчувствие на душе Фан Му все нарастало. Он достал телефон и набрал номер одного из полицейских, которые остались рядом с судьей. На звонок ответили быстро:

– Фан Му? Как у вас дела?

– Жэнь Чуань на месте? Вдвоем и с оружием немедленно идите к нему в комнату. – Фан Му взглянул на часы: 21:10. – Мы скоро вернемся.

– Хорошо-хорошо…

В трубке послышалось трение одежды, звук открывающейся двери и шаги. Через несколько секунд раздался стук.

– Судья Жэнь? Жэнь Чуань, откройте. Это мы.

Однако Фан Му не слышал никакого ответа.

Раздался еще один голос:

– Может, спит?

– Вряд ли… – Голос полицейского, ответившего на звонок, звучал неуверенно. – Он до смерти перепугался, когда комиссар Фэнь и остальные уехали.

Однако у Фан Му не было терпения ждать дальше, и он закричал:

– Выбивайте дверь, быстрее!

Полицейский торопливо отозвался. После нескольких глухих ударов, сопровождаемых звуком ломающихся досок, его голос стал встревоженным:

– Жэнь Чуань пропал!

* * *

Через пару минут полицейские машины уже мчались по дороге. Ян Сюэу одной рукой крепко держал руль, а другой сжимал телефон, докладывая о случившемся комиссару Фэню.

Проехав немалое расстояние, он вдруг спохватился:

– Возвращаемся туда? Он уже сбежал, где его теперь искать?

Фан Му был в смятении, но, мысленно приказывая себе сохранять спокойствие, решительно сказал:

– Сначала вернемся. Свяжись с ближайшим полицейским участком, пусть направят людей прочесать окрестности.

Ян Сюэу кивнул и тут же с кем-то связался. Фан Му взял телефон и позвонил в отдел криминалистики, потребовав немедленно найти мобильный телефон Жэнь Чуаня. Результат был получен быстро: телефон все еще находился в гостинице – видимо, он не взял его с собой.

Почему Жэнь Чуань ушел? Как ушел? По своей воле или его похитили? Если второе, то почему охранявшие его полицейские ничего не заметили? Все эти вопросы один за другим проносились в голове Фан Му.

В это время улицы города C. были ярко освещены: фонари и бесконечный поток машин отражались на поверхности дороги, как днем. Неподалеку в окнах высоких и низких зданий тоже горели огни, сверкающие, словно звезды.

Внедорожник проехал по шумной улице. В интернет-кафе, стоящем на ней, смутно виднелась оживленная толпа.

Фан Му вдруг осознал, что яркий луч уже опустился.

* * *

Когда они подъехали к гостинице, полицейские из ближайшего участка уже обыскали трехэтажное здание внутри и снаружи. Мобильный телефон Жэнь Чуаня спокойно лежал на прикроватной тумбочке в комнате № 207. Простыня была привязана к батарее у подоконника, а другой конец свисал из открытого окна.

Ми Нань тоже была там и, увидев вошедшего Фан Му, напрямик сказала:

– На подоконнике и на стене снаружи следы. Принадлежат одному человеку. Жэнь Чуань ушел сам.

– А внизу?

– Следы приземления тоже есть. – Ми Нань, очевидно, уже знала, о чем ее спросят, поэтому продолжила: – Он пошел на юго-восток, мы уже направили за ним людей.

Фан Му подбежал к окну и посмотрел на юго-восток. Территория здесь была обширная и малонаселенная; кроме нескольких редких огоньков вдали, всюду, насколько хватало глаз, простиралась кромешная тьма. Куда пошел Жэнь Чуань?

Ян Сюэу закрыл телефон, подошел и сообщил:

– Я уже направил людей к нему домой.

Фан Му кивнул, но подумал, что на самом деле смысла в этом нет. Жэнь Чуань даже телефон оставил в комнате, поэтому его намерение скрыться