должны будут за все ответить! – возбужденно сказал мужчина.

– Непременно. Мы их обязательно найдем и накажем согласно закону, – спокойно, с легким нажимом заверил Лев. – И я понимаю, что вы все устали, перенервничали. А Лилии так и вовсе лучше отправиться отдохнуть. Но, прежде чем начать новый виток расследования, я должен еще раз уточнить: вы точно не получали угроз или каких-либо требований?

Орловские переглянулись.

– Рассказывайте, это может быть важно! – потребовал Лев.

– Да, собственно, нечего рассказывать! Я вообще до сих пор считаю, что произошедшее не может быть воспринято серьезно и не стоит внимания.

– То есть похоже на розыгрыш? – уточнил Стас.

– Именно! На глупую и бессмысленную шутку!

– Но, папа, теперь, когда Лев со Стасом спасли Лилю, нападение на нее тоже выглядит как злобная и жестокая шутка, – прищурилась Рита.

– Полностью согласен и даже собирался сказать нечто подобное, – кивнул Гуров.

– Да что говорить, теперь уж позвольте нам разобраться и решить, настоящие то были угрозы или кто-то таким образом развлекался, – заявил Стас.

– Ладно, как скажете, – сдался Николай. – Только не знаю, с чего начать.

– Если будет удобней, я стану задавать вопросы, – предложил Гуров.

– Задавайте.

– Когда поступила первая угроза, помните?

– Ну, не точно, разумеется, ей ведь никто не придал тогда значения. Но угрожали почти сразу после того, как мы переехали в замок. То есть вначале мы его купили, оформив сделку, и даже собирались пожить здесь или где-то поблизости, например в деревне. Но потом выяснилось, что здание находится в более плачевном состоянии, чем казалось вначале, и ремонт, что ему требуется, грозит сильно затянуться. Поэтому мы снова немного попутешествовали. А потом вернулись, и вот примерно тогда, спустя некоторое время, пришло первое письмо.

– Как именно оно было доставлено?

– Лев Иванович, я не понимаю, разве это может быть важно?

– Конечно, нам ведь нужно определиться, в каком направлении искать. И лучше не потом, методом проб и ошибок, а с самого начала расследования. Например, в наше время письма могут приходить по электронной почте и по обычной, и чтобы найти отправителя, нужно совершить разные действия. Но этих способов доставки всего лишь два варианта, а их на самом деле больше.

– Я не знаю, никогда не выяснял. Но послания периодически появлялись на моем письменном столе в кабинете.

– Это был просто листок бумаги или конверт?

– Бывало по-разному. Но если и был конверт, на нем никогда не имелось ни марок, ни штампов, ни почтового адреса.

– Вот теперь мы можем сделать вывод, что письма писал кто-то из обитателей, то есть гостей или обслуживающего персонала замка. Или, по крайней мере, доставлял кто-то вхожий в него на постоянной основе.

– Почтальона, а также доставщика продуктов я опрашивал, – буркнул Николай. – Еще устроил нахлобучку горничным. Но они ведь не могут постоянно дежурить в моем кабинете, у них есть куча разных обязанностей. И никто из девушек не видел, как конверт попадает на мой стол.

– А запирать кабинет вы не пробовали?

– Это неудобно, потому что я бегаю весь день туда-сюда и ключи нужно с собой таскать, а я их терял все время. Но как-то пробовал, неделю промучился, и все без толку, потому что письмо просто под дверь просунули. Да и вы поймите правильно, эти послания поначалу меня не нервировали, даже не настораживали. А скорее смешили и забавляли. Это уже позже я начал потихоньку раздражаться, но послания приходили довольно редко. И продолжали выглядеть пусть как затянувшаяся и странная, но все же шутка.

– Поэтому от случая к случаю вы успевали остыть, успокоиться и не принимали никаких особых мер, для того чтобы отыскать шутника?

– Да, именно, вы совершенно точно сформулировали мою мысль, Лев Иванович!

– Хорошо, каков был текст посланий? И сохранились ли они?

– Сначала нет. Я выбрасывал письма или просто швырял где попало, несколько штук в сердцах сжег в камине. А потом стал складывать в сейф, так что четыре или пять посланий там имеется. Что до содержания, то автор не баловал нас оригинальностью или богатством выражений. Как правило, письма были короткие, и в них говорилось, что мы получили этот замок незаконно, потревожили покой призрака или что Белая дама требует освободить «ее замок», то есть очистить его от шумных, неугомонных чужаков. Подписывались послания всегда «Белая дама». Последние письма поменяли тон, стали агрессивней или настойчивей, что ли. Автор не угрожал напрямую, но писал, что несчастья падут на голову «коварных чужаков», а также что мы незаконно завладели старинным сокровищем, которое необходимо вернуть, иначе нас всех постигнут невообразимые беды. В общем, чушь, но автор вроде как убежден в том, что пишет, и даже вполне искренне негодует. Впрочем, вы сами можете взглянуть на оставшиеся письма, изучить их и сделать выводы.

– Плохо, что вы не все их сохранили. Но понимаю, поначалу просто не придали значения.

– Именно так!

– Хорошо, после займемся изучением посланий. А сейчас у меня осталась к вам пара вопросов: обвинения, что вы получили замок незаконно, могут иметь какие-то основания?

– Да нет, – Николай беспомощно развел руками. – Я его купил у прежнего владельца, сделка была совершенно прозрачной и законной. Вы можете посмотреть документы. Цена, правда, была не слишком велика, если сравнивать с подобными строениями, ибо замок старинный и постройку можно считать уникальной, кроме того, для своего возраста хорошо сохранившейся. Но в замке несколько десятилетий никто не жил, и из-за его дурной славы не собирался, что характерно. Этот аспект, разумеется, сильно повлиял на цену, то есть значительно ее снизил. Скажу больше, эксперты заверили, что, если бы замок простоял заброшенным еще хотя бы лет десять, в нем бы начались необратимые разрушения. Так что, купив и отремонтировав, я его по сути спас. За что и получил грамоту от местных властей и благодарственное письмо от лондонского парламента.

– Одобрение высшей законодательной власти – это, конечно, хорошо. Но вы не думали, что тот факт, что замком нынче владеет иностранец, мог разозлить кого-то из местных патриотов?

– Честно говоря, нет. Раньше ничего подобного мне в голову не приходило. Полагаете, это может быть одной из версий?

– И вполне жизнеспособной версией.

– Поэтому мы ее обязательно проверим в самое ближайшее время.

– Да, и еще должен уточнить один момент. Автор писем упоминает некое «старинное сокровище». Есть варианты, что именно это может быть?

– Нет. То есть я, как и мы все, полагали, что речь все еще идет о замке. Разве не так?

– Не думаю, – задумчиво пробормотал Гуров. – Замок скорее назвали бы «старинным памятником архитектуры», «родовым поместьем» или «оплотом славного рода», «прибежищем клана». А