Когда пара опустилась перед домом и встала с утоптанного снега уже людьми, стало понятно, что Крылана ещё и красива.

– И даже очень, – вздохнула какая-то из тётушек.

Но, увы и ах, пустомелек всюду хватает, так что одна из них достаточно громко каркнула:

– А молодая-то была не молода! Что ж Каррунд не мог себе юную жену выбрать? Пррилетела-то небось на последнем издыхании от нагррузки!

Карунд явственно озлился, но Крылана только чуть улыбнулась – она пока просто присматривалась, а всякие ядовитые высказывания не шли ни в какое сравнение с шепотком, который её преследовал на протяжении почти тридцати лет её жизни. Так что это всё было для неё абсолютно безболезненно! Вообще даже смешно внимание обращать на подобное!

Карунд подошёл к крыльцу, не обращая никакого внимания на толпу родичей, которые должны были сыграть роль очереди и продержать их с женой перед домом как можно дольше, а теперь поспешно расступались перед ними.

– Здравствуй, отец, здравствуй, мама, – родители не могли не обратить внимания на то, что сын изумительно спокоен. Да и что ему волноваться-то, если Крылана явно пребывает в благодушном настроении, а полёт перенесла просто отлично!

– Ну, здравствуй, – холодно ответил родитель. – И кто это с тобой?

– Моя жена, разумеется! Крылана из рода Клювастовых.

– Клювастовых, значит? И что же это за крррупный и знатный ррод такой, рраз ты посмел её прривести в наш дом без рразрешения?

– Отец! – Карунд ожидаемо рассердился, но глава рода продолжал:

– И почему же она сама молчит? Что? Как нас увидела и прокарркать ничего не может? Такой сильный контрраст с её рродным гнездом из соломы сляпанным, что она дарра рречи лишилась? В своей дерревне ничего подобного и не видела?

– И вам здрравствуйте! – Крылана, улыбаясь, посмотрела прямо в глаза главы рода, который пытался задавить её властностью и харизмой, да только слишком уж привык подчинять окружающих, вот и расслабился. – А вы уверрены, что стоит оскоррблять мою семью?

Словно ветер коснулся прядей чёрных волос, и мир для спесивого ворона сжался в крохотную точку, которая становилась всё меньше и меньше.

Глава рода Ветроловов много-много лет не встречал никого, кто мог бы запросто заставить его отступить, заставить исполнять чужую волю, да вообще сделать с ним всё что угодно. Ощущение было такое, словно немыслимой силы ураган захватил его и начинает неспешное, но неотвратимое кружение.

А потом… потом ураган внезапно стих, оставив его с распахнутыми от изумления глазами и даже, кажется с полуоткрытым ртом. Впрочем, этого никто и не видел, кроме невестки и сына, да ещё поражённой до немоты супруги.

И даже возмутиться и оскорбиться он не мог – да, оскорблять и задевать чужой род – рискованное занятие! Кстати, за это можно и не так получить, ну, если, конечно, у оскорблённого силёнок на ответ хватит.

«У невестки, стало быть, хватает. Однако, но это же ррредчайшая сила! Исключительная! Ай да Каррунд! Да как же, где ж ты её нашёл?» – да… бывает и такое, когда для резкого сближения с реальностью надо всего лишь сдуть с индивида застарелые слои спеси!

– Я прриношу свои извинения, – откашлявшись, произнёс глава рода. Да, весьма негромко, стараясь сохранить перед окружающими достоинство.

Теперь всё зависело от невестки.

«С такой-то силищей она меня вообще рраскатать может!» – сообразил Ветролов, припомнивший, как когда-то попал на море в дичайший шторм, из которого не чаял вырваться живым.

Но Крылана не собиралась позорить свёкра – зачем?

– Прринимаю ваши извинения! – так же негромко ответила она.

Карунд улыбнулся – он перед встречей с родителями как раз говорил с женой о том, что если его отец включит режим «властелина Севера» и начнёт открыто оскорблять, то его и можно, и нужно остановить.

– А если тебя после этого отлучат от ррода? – осторожно уточнила Крылана.

– Да и ладно… я и так не завишу от них. Что ж делать, раз они не могут пережить мои решения? Не бойся, я много лет иду наперекор, так что не оглядывайся на моё родовое положение. Я всё равно не позволю им тебя обидеть.

– А можно я сама отвечу, если что? Мне кажется, что их надо сильно удивить! – Крылана преотлично знала, что для воронов означает принадлежность к роду. Потерять её очень и очень болезненно.

Да-да, можно оторваться от родных, не слушаться, не подчиняться, но всё равно знать, что за тобой чернокрылая туча летящей поддержки. Ну куда они денутся-то, если всерьёз надо защитить? Правильно, никуда! А вот если отлучают… Это беда. Это, считай, ты с одним крылом летишь, то есть падаешь вниз. Вот и решила Крылана ошарашить свёкра и свекровь, заставить их сходу ломать планы.

«Пусть лучше поудивляются, пусть по клюву ментально получат, но зато Каррунда не отлучат, а глядишь, и со мной смиррятся. Пааадумаешь, аж сами Ветроловы – у меня, вон, лучший из их ррода ррядом. Мне с ним ничего не стррашно!»

Впрочем, после встречи на крыльце ничего страшного уже и не было. По крайней мере, для Карунда и Крыланы.

Глава рода, выполнив исключительно красивый «разворот в воздухе», добыл припрятанные где-то на всякий случай радушность и гостеприимство, да подтолкнул локтем поражённую до немоты супругу. А когда она что-то попыталась высказать, гневно уставившись на невестку, то и ей слегка досталось…

«А оно очень полезно! – машинально прикинул глава рода. – Можно её в случае чего приглашать для прриведения наших склочных ворониц в чувство! Однако, эффектно – аж клюв захлопнулся!»

Кто-кто, а он-то знал, насколько сложно остановить его пару в полёте скандала!

Жена у него тоже была крайне неглупой. Да, слегка подраспустившейся – ну как же… среди своих она практически владычица морская, но ум был… пусть даже и не всегда действовал в полную силу, а только после хорошего пинка. Так вот он, пинок-то, – прилетел и включил что надо.

– Ой, какая же ты кррасивая! – провозгласила новоиспечённая свекровь, вызвав внезапную и массовую тишину в своих владениях. – Почему мне никто не сказал, какая ты? Вот ворроны, ну что с них взять? Я же теперь сама вижу, что ты самая лучшая жена для моего любимого Каррунда! Ну что мы тут стоим? Доррогой, что ты стоишь? Пойдём скоррее в дом! Рразве можно дерржать на порроге наших детей?

Толпа, которая была призвана именно для того, чтобы держать «наших детей» во дворе как можно дольше, замерла и только глазами хлопала, роняя с ресниц иней и шок. Но постепенно даже до самых упорных и негибких стало доходить, что эта самая Крылана внезапно и неожиданно пришлась ко двору.

Особенно после того, как вороница, которая каркнула про то, что молодая была немолода, повторила своё оригинальное высказывание и получила совершенно однозначную и жёсткую