– Правда? – удивился легкомысленный Воробьёв.

– Чистейшая! – с этим признанием Крамеш решительно упихал последний чемодан в багажник и корректно подождал, пока Воробьёв пойдёт и попрощается с обитателями норушного дома. С этим действием Андрей затянул настолько, что Крамеш намекнул гусям, что пора бы и им того… принять участие в развлечении!

– Да чё вам надо? Отвяжитесь от меня! – приближение воплей Воробьёва Крамеш понял правильно, корректно приоткрыл дверцу машины перед Андреем и аккуратно закрыл её перед жаждущими гусиными клювами.

– Всё-всё… мы уже поехали, – утешил он своего пассажира, увозя его из норушных владений. – Нам ещё на студию за Соколом надо заехать. Ну, если он, конечно, влезет в собственную машину, потеснив твою поклажу.

– В случае чего сядет за руль, а ты полетишь! – наглость некоторых воробьиных не поддавалась никакому чувству меры!

Крамеш очень постарался сдержаться и преуспел в этом настолько, что, возвращаясь после «воробьиного сброса», выговорился от души…

– Я не знаю, как там его выдержит Сокол, пока провожать будет, не знаю, как это всё переживёт человек, который открывает врата, но что б я ещё раз связался с подобным…

Описания этого «подобного» хватило почти до въезда в арку ветклиники.

– Фух, аж полегчало! – сделал вывод Крамеш, поставив машину и отправляясь к себе. Ну, то есть он туда собирался.

– И куда это ты крыльями загребаешь? – Вран встретил его в коридоре гостиницы.

– Я? Наверх, на чердак.

– И что ты там забыл? Мы тебя ждём уже кучу времени!

– Зачем? – удивился Крамеш.

– Как зачем? У нас же праздник воробьепровожания!

– И что?

– Ты что? Замёрз по дороге? Мы за стол не садимся – оборону от Терентия держим, тебя ждём, чтобы праздновать, а ты: «Я наверх, я на чердак»! Пошли уже!

Вран сделал было решительный шаг вперёд, а потом обернулся:

– И чего ты тормозишь?

– Вы что? Правда, меня ждали? – Крамеш стоял в полусумраке коридора, изумлённо глядя на Врана. И куда только делось его умение держать покерфейс…

– Конечно. Так ты идёшь?

– Я? Спрашиваешь! – Крамешу показалось, что коридор стал светлым, словно для него начался персональный рассвет.

– Ну, тогда пошли! А то у меня ощущение, что Соколовский опять кого-то притащит… весёленького и такого же доставучего.

– Напророчишь ещё, – хмыкнул Крамеш, догоняя Врана.

– Да можно подумать, ты сам этого не чуешь…

– Чую? Да мало ли что я чую. Посмотрим! – Крамеш покосился на возникшего из-за батареи хозяйственного хомяка, который трусил параллельным курсом, то ли торопясь вместе с ними на праздник, то ли надеясь, что можно будет урвать у него перо-другое. – Посмотрим! – уже увереннее сказал он. – И увидим!

Стена гостиницы перед ними растаяла, и открылась неожиданно большая кухня, с накрытым столом, на котором было установлено множество блюд и тарелок, а также две передние котовые лапы.

– Карунд! Да тресни ты его уже по ушам! – командовала Шушана. – Невозможное создание!

– Это запрюющено конгхфвенцией о защите котиков! – громко возмущался Терентий. – Категорически неможно по ухам, то есть по ушам!

– Откуда он взял валерьянку? – хохотала Крылана.

– Чудовище, откуда ты выпивку достал? – уточняла Таня, пока Карунд старательно отцеплял когти Терентия от блюда с курицей.

– Я пппротессстую! Я не чудовищщща, а чууудо! Чуду фффсё можно! Чуду фффсе рады! – Терентий извернулся и припал к Тане, крепко обняв её за шею, а потом чуть отстранился и уставился в её лицо:

– Я ж твоё чудо?

– Ты моё чудо! – ласково обняла его она.

– Ввввот! Вот оно – сффчастье котика, и кууурочку не убирррайте далекооо! Эйй, тыыы, врооон, в смысле, варооон, да тьфу, как тебя там! Каркарунд! К курице лапы не тяни! Маааяяя птичкааа!

– Только после того, как ты объяснишь, откуда валерьянку взял! – решительно заявил Карунд.

– Андр-др-дрейка угостил!

– Диверсант! – вздохнул Вран.

– Я его прямо заув-ва-ва-жал! – сообщил Терентий. – Я ему такой – када ж ты свалишь? А он мне – скорааа, а ты выпь? А я ему говорю: «Да!» В смысле… я ж не выпь, а кот, кнешно… – поправился Терентий, а потом вернулся к изложению: – Но выпь-пить магу! А что? А он мне – рррраз, и цельный валерьянковый пузырёк выдаёт! Маладец он! А я его ещё кусить хотел. Теперь тока куру хочу кусить… а ещё калбасу и сарделю!

– Коту больше не наливать! – машинально пробормотал Крамеш и осёкся – компания, поглощённая общением с котом и спасением от него продуктов, как-то не обратила внимания на его присутствие.

Они все теперь уставились на Крамеша, и ему стало страшновато, что растяпа-Вран что-то перепутал и ему лучше было бы лететь напрямик на чердак. В конце-то концов, кто он? Вчерашний враг, наёмник, изгнанник, который своему-то роду не нужен.

– Ой, ну где ж ты так долго ездил? – обрадовалась Шушана. – Мы ж только тебя и ждём!

– Вот удивительно, как некоторые во́роны неспешны, прямо как черепахи! – сверкнула глазами Крылана.

А Таня, на которую Крамеш и посмотреть опасался, сгрузила благоухающего Терентия на диванчик, ловко перехватив его лапу, нацелившуюся на «сарделю», и тепло улыбнулась Крамешу через стол:

– Наконец-то ты вернулся! Мы тебя ждали.

Эти слова удивительным образом подействовали не только на Крамеша, но и на всех, кто сидел или собирался устроиться за столом – словно их за плечи обняли, радуясь каждому, будто бы их присутствие – это сокровище, без которого невозможно счастье, словно этот дом держится на каждом из них!

– А как вы думали? – могла бы сказать норушь. – Так и есть! Постройте дворец, но если в нём нет тех, кто вас в нём согреет, защитит, проводит до порога, когда вы уходите, и будет ждать вашего возвращения, тех, кто предложит что-то вкусное, когда вы голодны, и укроет, если вы засыпаете, то ваш дворец – это просто груда камней, которая никому не нужна. По большому счёту, даже вам самому не нужна.

Она могла бы рассказать и это, и ещё многое, потому что никто не знает о домах больше, чем её племя, но вместо этого она топорщила усы и посмеивалась, глядя на таких разных обитателей её дома. На всех тех, кто прилетел и пришёл сюда по-разному, но не захотел уходить и остался, невольно становясь опорой для остальных.

Шушана перебралась по диванной спинке к Тане, залезла на её колени, осмотрела Терентия, посоветовала сгрузить его на лежанку:

– Он впал в сонно-блаженное состояние, а потом выпадет из него и будет бузить, но пока не начал, тебе надо поесть! И вообще, давайте уже праздновать. Мы заслужили! Мы все это заслужили, так что будем пировать, чтобы и по усам текло, и куда надо попадало! Терентий, плюнь пузырёк! Граждане, да отнимите же у кота валерьянку, я не про него присказку сказала!

Конец книги.