Крамеш ухмыльнулся, Вран угрюмо кивнул, Терентий лапой подтянул себя и свой стул поближе к «экрану», то есть стенке, за которой было всё видно, а Шушана, тихонько рассмеявшись, открыла проход в гостиницу.

Когда Андрей Воробьёв узрел в коридоре неизвестно откуда взявшуюся неописуемо красивую женщину, он встрепенулся и совершенно по-воробьиному воспрял духом.

Через четыре минуты он уже сыпал комплиментами в адрес красавицы-Киры, именно так представилась ему Крылана, а Таня, посмеиваясь потихоньку, наблюдала за этим дивным зрелищем.

Самомнение Андрея стремительно возвращалось к жизни, настроение расцветало яркими красками, а комплекс маленького, но очень внушительного создания потихоньку задвигался в сторону.

Всё это происходило ровно до того момента, как Кира в ответ на приглашение сходить выпить кофе рассмеялась и покачала головой:

– Нет, не пойду.

– Но почему? Почему же? – запереживал Воробьёв.

– Вас прикончит мой жених!

– Да ещё неизвестно, кто кого, – расхрабрился Андрей.

– Известно… ворон воробья завсегда достанет! – Крылана даже менять внешний вид не стала, Андрей и так увидел чёрные волосы, словно подхваченные ветром, а в них – вороньи перья.

– Меня точно сглазили! – тоскливо констатировал он, усевшись на диван и обхватив голову здоровой рукой. – То богатырша попалась, то репейница, то не реагируют вообще, а то… вороница! И как я не увидел-то? А?

– Не увидел, потому что тебе на самом-то деле на девушек наплевать! – прямо сказала Крылана. – Ты ж только себя видишь, только своё чириканье слышишь, а что там чувствуют другие, каково им, тебе безразлично!

– Да я… я ж ничего плохого не делаю!

– Правда? А ты разве не в курсе, что за каждый свой «чирик» отвечать надо? Именно это признак серьёзности, а не обилие пустых слов, которыми ты тут… разливаешься. И вообще, двигал бы ты воробьиху себе искать!

– Да я бы с удовольствием, только они водятся исключительно в исконных землях.

– Не можешь жить нормально тут, тогда возвращайся в исконные земли и ищи там, и занимайся собой и своей семьёй, а не попрыгайкой работай! – насмешливо сказала Крылана. – И желательно поскорее, а то вернётся мой жених, а я вот возьму да наябедничаю, что за мной воробей пытался ухаживать…

Воробьёв крайне мрачно и с превеликой укоризной покосился на Крылану и понёс свой организм, концентрат обаяния и комплексы в отведённую комнату – переживать.

Таня покачала головой и покосилась на понурую спину Воробьёва, и тут ей пришло в голову, что это первый из известных ей необычных существ, который собирается отсюда уйти…

– Крылана… а он… он навсегда уйдёт? – осторожно уточнила она.

– Да, скорее всего. Найдёт себе пару, там сейчас земли освобождаются, так что это вполне реально. Вообще-то ему тут и делать нечего. Так, дурью мается.

– Ну да… точно, – покивала Таня.

А ночью ей приснился странный сон. Вот возвращается она домой и идёт по лестнице вверх, вверх, вверх, и лестница кажется бесконечной, хотя что так… у неё же всего второй этаж!

И вот добирается она до двери, отпирает, входит, а там… никого!

– Я пришла! – окликает Таня домашних, но никто не ждёт её под вешалкой, сложив лапки на пушистом животе, никто не встречает её, выходя из комнаты и ероша чёрные волосы так, что голова напоминает свалявшегося ёжика, никто не падает с грохотом и мявом с кухонного диванчика.

Таня во сне растерялась, потопталась у входа, а потом пошла искать… своих. Комната одна, комната другая, кухня, ванная, туалет – нигде никого.

– Ой, я же забыла о междустенье! – Таня радостно кинулась к стене – там был вход в одну из комнат, но… но под ладонью только глухая стена.

– Шушана, где ты! – позвала она, – Вран, Терентий! Мышенька? Крамеш!

Тишина…

Таня метнулась к соседней квартире, а там дверь приоткрыта и дома только пустота гулких комнат и распахнутое настежь окно.

Она вернулась к себе, прошла на кухню, коснулась рукой стены, которая вела в кладовочку, – ничего, стены, которая была дверью в гостиницу, – ничего, и тут только заметила на подоконнике клочок бумажки, на котором лежало чёрное перо.

«Мы все вернулись в свои земли» – вот и всё, что было на ней написано.

– Вернулись? Но… как же так? А я? А как же я? Наверное… наверное, им там лучше, да? Поэтому они ушли? Или им было так плохо со мной? – она уже давно не плакала во сне, но сейчас перепуганная Мышка, которая спала с Таней, кинулась за помощью и вцепилась в ближайший её источник – ухо Терентия.

– Да ты чего делаешь, Мышь? С ума сошла, ночью зажёвывать? Уй… снимись с меня, да куда ты меня тащишь?! О… погоди, а чего это у нас Таня плачет, да ещё во сне?

Он хотел сам разбудить, но понял, что надо позвать Шушану – она же может заглянуть в сон, и не придётся потом страдать от любопытства и уточнять, а чего это у них Татьяна плакала? Сама-то ведь не расскажет!

Шушана, которая в гостинице распекала гусей за какую-то провинность, примчалась со всех лапок, отогнала Терентия, чтобы не подглядывал, навесила на его ухо Мышку – чтобы дитятко было чем-то занято, а сама заглянула в Танин сон.

А во сне была пустота, и Таня тонула в этой безбрежной пустоте, тем более страшной, что она уже знала, как бывает, когда вокруг есть те, кто тебе нужен и кому очень нужна ты…

– Ушли? Все ушли? И что мне без них делать? А?

– И не надо без нас! Мы тут, мы рядом, что ты… Ну, просыпайся, выбирайся оттуда, это просто сон! Слышишь? – сказал ей кто-то на ухо, и эти слова прозвучали неожиданно громко в опустевшей кухне, эхом отразились от стен, ударились в них, раздвигая темноту и разгоняя тени в углах.

– Шушана? – Таня открыла глаза и увидела норушь, которая теребила лапой Танины пальцы. – Ты вернулась? Ой, это… это мне, наверное, снилось.

– Ничего себе, снилось! Это уже кошмар какой-то был! – Шушана перебралась поближе к Тане, деловито пощупала её нос. – Даже нос холодный! Терентий, это у тебя нормально, когда он холодный, у Мышки тоже, а у людей он холодный от расстройства, усталости или переживаний! И вообще, отдай мою собаку!

– Отдай… ошалеть можно! Да сними ты её с меня! Она мне уже всё ухо прокомпостировала! – взвыл Терентий.

Он оскорблённо свалился с Таниной кровати и ушёл на кухню, не забывая громко топать, демонстрируя степень свой обиды.

Собственно, Шушана и добивалась того, чтобы он убрался, – надо было поговорить с девочкой по душам, а болтливые коты – это не самая подходящая для этого компания.

Таня уже немного успокоилась, но страх из сна медленно и верно переползал в реальность:

«Если Воробьёв уходит, то… то они же тоже могут уйти, тем более что