Да. Это станция Маяковская. Отсюда можно пешком до Красной площади дойти, а если в другую сторону, то до Белорусского вокзала.

– Ты ходила? – Стефан проводил взглядом удаляющийся от них вестибюль.

– До вокзала? – с чуть заметной усмешкой спросила она. Порой он казался таким непосредственно-смешным, что она не могла удержаться от подтруниваний. – Я и до Красной площади ходила, если что…

– Ты опять смеёшься надо мной, да?

– Я? – Алиса распахнула глаза в наигранном изумлении и, не сдержавшись, в самом деле потихоньку засмеялась. Потом придвинулась ближе к Стефану и, прильнув к нему, посмотрела ему в лицо. – Я знаю, что порой бываю невыносима. Мама мне постоянно об этом говорит…

– Это неправда, – качнул он головой и, заметив за окном подсвеченное здание, перевёл взгляд. Когда и оно скрылось из вида, он вдруг сказал: – А я никогда не был в московском метро…

– Правда? – на этот раз удивление Алисы было вполне искреннем.

– Правда. Только слышал, что оно у вас очень красивое.

– Остановите, пожалуйста, – вместо ответа попросила Алиса таксиста и, когда машина затормозила, отдала ему несколько банкнот. – Спасибо, – поблагодарила она, – мы выйдем здесь.

– Но мы же ещё не приехали… – чуть нахмурился Стефан, придержав её за руку.

– Приехали. – Она щёлкнула ручкой дверцы, открывая её. В салон тут же проникли звуки проезжающих мимо автомобилей и доносящаяся откуда-то негромкая джазовая мелодия. – Будем навёрстывать упущенное.

Длинное вечернее платье, так же, как и босоножки на высоких шпильках, не слишком подходило для поездок по метро. Ступив на эскалатор, Алиса приподняла подол и взялась за поручень. Стефан разглядывал сводчатый потолок, ленту балюстрады с высящимися на ней светильниками и огромные рекламные щиты, один из которых призывал подключить новый тариф известного мобильного оператора, а другой, свободный для предложений, – демонстрировал большую красную букву «М».

– Держись, – посоветовала Алиса, поднимая подол чуть выше.

Спустившись вниз, они прошли по перрону до противоположного эскалатора. Тонкие каблуки босоножек гулко постукивали по мраморному полу, ярко-жёлтое платье походило на тёплое пятно. Высыпавшие из подошедшего поезда люди разделились на два потока и направились к выходам. Замечая их, они поворачивали головы, некоторые замедляли шаг, но ни Алисе, ни Стефану не было до этого дела. Пройдя между колоннами, Алиса остановилась у ограничительной линии возле края платформы и посмотрела в темноту туннеля, где уже виднелись огоньки приближающегося состава.

– Красиво, – сказал Стефан, приобнимая её за талию.

– Неправда. – Алиса повернулась в его руках. Пакет с бутылками мягко ударил её по ноге, и это вызвало у неё новую улыбку. – Тут не очень красиво. Другие мне больше нравятся.

– Тогда покажи мне другие… – Его слова слились с грохотом промчавшихся мимо вагонов.

Поезд затормозил, выпуская наружу прибывших, Алиса же потянула Стефана внутрь.

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Тверская», – дублируя зазвучавший из динамиков голос, объявила Алиса.

Створки дверей закрылись, и состав вновь тронулся с места.

– И долго нам ехать? – взявшись за поручень, поинтересовался Стефан.

– Выйдем через станцию. – Она рассматривала его, чуть склонив голову на бок. – Тебе не кажется, что мы как-то странно выглядим? – Шагнув к нему, она развязала его бабочку и, вытянув ленту, сжала её в руке.

Отражающийся в её глазах свет казался всполохами пламени: живого, танцующего, манящего за собой. Глядя на неё, Стефан не мог понять, слышит ли стук колёс несущегося вперёд поезда или это грохочет в висках его собственный пульс. Она отступила назад и, протянув бабочку на ладони, тихо, не отводя от него взгляда, сказала:

– Вот так лучше.

Перехватив её руку, он нежно сжал тонкие, хрупкие пальцы. На запястье её покачивался золотой браслет. Стефан погладил тёплое местечко, под которым можно было различить биение пульса, косточку с другой стороны, и только после этого забрал бабочку. С губ Алисы сорвался выдох. Глаза его, серые, похожие на переливающуюся ртуть, потемнели, кайма болотной зелени стала заметнее… Чувствуя, как кровь её устремляется к низу живота, Алиса развернулась и, придерживаясь за высокий поручень, пошла вдоль пустого ряда сидений. Вагон покачивался, и её, слегка пьяную то ли от шампанского, то ли от его близости, то и дело вело в сторону. Дойдя до следующей двери, она остановилась и обернулась. Стефан стоял на прежнем месте и не сводил с неё пристального, изучающего взгляда. Верхняя пуговица его рубашки была расстёгнута, сильные пальцы обхватывали вертикальный столбик перил. Вагон метро превратился в затерянный в прибрежных водах корабль, на котором не осталось никого, кроме них двоих…

Приближаясь к станции, поезд начал сбрасывать скорость и, стоило только дверям раскрыться, Алиса выскочила на платформу. Какой-то высокий парень, проходя мимо, задел её плечом, и это заставило её немного прийти в себя. В животе у неё по-прежнему таилось томное тепло, коленки подрагивали, невесомый шёлковый палантин золотистого цвета щекотал плечи, словно крылья экзотической бабочки.

– Ты же сказала, что мы проедем две станции… – Стефан взял её за локоть и повёл вглубь платформы.

– Эта… – Голос её звучал приглушенно и как-то слишком интимно. Алиса сглотнула, стряхивая остатки наваждения. – Эта тоже красивая.

– Ты хорошо знаешь метро, – заключил он, рассматривая убегающую вверх лестницу перехода.

– Раньше я много ездила. В Троицке катка не было, так что хочешь-не хочешь… – Она повела плечом, словно не желала договаривать. Но Стефан всё же спросил:

– Тяжело было?

– Да, – честно ответила она. – Мама очень много работала, я была маленькая… Сейчас я понимаю, как тяжело было в то время родителям. Я уезжала в Москву, а им оставалось только надеяться, что со мной ничего не случится. Другие бы на их месте, наверное, просто забрали бы меня из группы. Они очень много мне дали, Стефан, я уже говорила. Но вот это… Это, наверное, самое большее.

Россия, Москва, 2002 год

– Девочка! – Кто-то потряс её за плечо, и она, не открывая глаз, попыталась отмахнуться. – Девочка, проснись! – Прозвучало практически над ухом.

Вздрогнув, Алиса все же разлепила тяжелые веки и непонимающе уставилась на бородатого мужчину в черной кожаной куртке. Он смотрел на неё из-под немного сдвинутого на бок козырька потасканной кепки, и в глазах его читалось неприкрытое раздражение.

– Тебе куда надо было?

Алиса мотнула головой, посмотрела в окно и, увидев ровный ряд припаркованных автобусов, шумно выдохнула. Вдали виднелась вывеска метро, так что догадаться, что они вовсе не в Троицке, оказалось не сложно. Понимание произошедшего привело Алису в ужас, и она, переведя испуганный взгляд со стоянки на мужчину, просипела: