Кайвен приземлился на пустую площадку перед дворцом. Не хотел, но пришлось вернуть человеческий облик. Родерик проигнорировал призыв дракона, так может, отреагирует на слова человека.

– Выходи! – крикнул Кайвен во всю мощь легких. – Сразись со мной, Родерик, глава Ночных драконов, я бросаю тебе вызов!

Замолчав, Кайвен ждал ответа, но его не последовало.

– Трус! – снова выкрикнул он. – Что ты за дракон, если отказываешься от вызова? Ты – склизкая рептилия и не достоин крыльев! Думаешь, ты в безопасности в своем дворце? Спрятался, как моллюск в домике. Так я вскрою твою раковину. Весь дворец разнесу, но до тебя доберусь, Ночной.

Больше Кайвен не ждал. Выпустив дракона, поднялся в воздух и обрушился всей мощью своего гнева на крышу дворца Ночных. Белый кварц не пропускает магию – это всем известно. Но дракон – не магия, а вторая ипостась. Кварц ему не страшен, а вот когти и клыки дракона очень даже страшны.

В бешеном исступлении Кайвен бил, крушил и ломал. Наносил удары без разбора всем подряд – хвостом, лапами, туловищем. Грыз и скреб когтями. Первой пала белоснежная башня – самая высокая точка дворца. Ее обломки обрушились с раскатистым гулом, сотрясся землю вокруг.

Крах башни пробил брешь в контуре белого кварца, и Кайвен впервые за эти дни ощутил зов метки. Аж дыхание перехватило! Райяна жива, теперь в этом нет сомнений. Она заперта во дворце, но ненадолго. Скоро от ее темницы останутся руины. Правда, действовать надо осторожно. Избранная внутри, она не должна пострадать.

Кайвен прислушался к ощущениям, прикидывая – в какой части дворца Райяна. Но прежде чем он определился, где нанести следующий удар, снизу донесся мужской голос:

– Остановись! Хочешь драться? Я готов!

Кайвен пригляделся – на площади перед дворцом стояла одинокая мужская фигура. Судя по серебристым волосам, Ночной дракон. Вот только это не Родерик. Жеманного идиота Кайвен отлично знает. Бой принял не он, а его младший брат. Как там его… Ноа, кажется.

Дракон снова зарычал. Что за оскорбление? Глава Ночных посчитал ниже своего достоинства сразиться с ним и прислал замену? Подобное пренебрежение Кайвен стерпеть не мог.

В ярости он развернулся и снес хвостом еще одну башню, поменьше. Просто чтобы продемонстрировать – с ним так нельзя. Родерику не избежать битвы. У него нет выбора. Кайвен не остановится. Разнесет дворец и достанет его в любом случае. Он похитил избранную! За это одно наказание – смерть.

– Мой брат не может принять вызов, – выкрикнул оправдания Ноа. – Он не в себе. Заперся в спальне с твоей избранной и не выходит.

При упоминании Райяны Кайвен вздрогнул. Родерик с ней наедине? Да он ему все выступающие на теле органы оторвет!

Дракон жаждал крушить и рушить, но Кайвен его усмирил. Месть важна, но безопасность избранной важнее. Прямо сейчас дракон ей не поможет, а человек – да.

Вернув себе облик мужчины, Кайвен приказал Ноа:

– Веди меня к брату. Немедленно.

Младший Ночной дракон разумно не спорил. Поклонился и повел его во дворец. Проходя мимо окон, Кайвен сорвал штору и соорудил из нее набедренную повязку. После обращения в дракона одежды на нем не осталось.

– Они здесь, – Ноа остановился перед запертой дверью. – Вот уже несколько часов. Я не знаю, что там происходит.

– Отойди в сторону, – взмахнул рукой Кайвен.

Он не тратил время на стук и требование открыть. Разрушение дворца не заставило Родерика выйти, вежливая просьба тем более ничего не изменит.

Вместо этого Кайвен разбежался и снес дверь ударом плеча. Грохот с пылью ненадолго ослепили и оглушили. Но когда все улеглось, Кайвен рассмотрел Райяну, сидящую в кресле, и мужчину со странной прической на коленях перед ней. Это что Родерик? Куда же подевались его роскошные волосы, которыми он всегда так гордился? И какого дракона он хочет от его женщины? Руки прочь от Райяны, она уже замужем!

Глава тридцать пятая, где планам Ночных драконов пришел конец

Прикосновение мага, как и в прошлый раз, лишило меня магических и физических сил. Так что на пол я рухнула безвольной куклой. Последнее, что успела – сжать правую руку в кулак. Именно там, на указательном пальце был перстень, а шип я зажала в кулаке.

Духи рода Фалькорнов поспешили на помощь. Первой контроль взяла Брунхильда.

– Пустите меня, я этому магу всю его магию вырву с корнем! – с боевым кличем воительница попыталась броситься на врага, но… ничего не вышло. Я осталась неподвижна.

Потом был Малкольм с пафосными заявлениями:

– Пойди прочь! Оставь мою любовь в покое, – но с моих губ не сорвалось ни слова.

Лолетте и той не удалось предложить себя (то есть меня) магу. Духи пытались помочь, но тщетно. Вселяясь в мое тело, они были бессильны так же, как и я.

– Вот гадость, – сплюнула Брунхильда, признавая свое поражение.

– Весьма удручающе, – вздохнул Соломон. – Похоже, нам не достает сил, чтобы справиться с этой магией.

Между тем, маг склонился надо мной, и я узнала Ноа. Так это все младший брат Родерика? Именно его прикосновение парализовало меня! Из разговоров братьев я поняла, что младший явно умнее и уравновешеннее старшего, но, как выяснилось, он еще и опаснее. Ох, не на том брате я сосредоточилась… надо было в первую очередь разбираться с Ноа.

Окинув мое тело скучающим взглядом, он снял сюртук и надел на меня. Хоть голой не оставил – и на том спасибо. Вот только просовывая мою руку в рукав сюртука, Ноа заметил перстень и нахмурился. Он явно узнал реликт.

Ночной попытался снять перстень, но парализованные пальцы застыли намертво – не разжать. После нескольких минут тщетных попыток Ноа плюнул на это дело и, взвалив меня на плечо, куда-то понес.

– Не нравится мне это, – ворчала всю дорогу Брунхильда. – Ненавижу быть слабой!

– Ты-то чего нервничаешь? – зевнула Лолетта. – В случае чего пострадает Райяна, а не мы.

То есть она любит всех подряд, кроме меня? Что я ей сделала? Ах да, постоянно мешаю наслаждаться «сильными мужскими руками».

– Отлучу от тела! – пригрозила я, и духи притихли. – Лучше думайте, что теперь делать.

Ответить они не успели, Ноа как раз добрался до цели – подозрительно знакомой двери. Не сосчитать сколько раз за эти дни я мухой влетала в ее замочную скважину. Да это же покои Родерика! Младший брат принес меня прямиком к старшему.

Плохи мои дела… Родерик не похож на того, кто прощает обидчиков. Наверняка захочет отомстить