– Молчать!

Думаете, это помогло? Нисколечки. Малкольм с Брунхильдой спорить и то не перестали. Что ж, мне известен способ, как их приструнить.

Первым я сняла перстень и осталась наедине с Гривсом. Выбрала его по простой причине – он один.

– Правильно! – поддержал драконокот. – Они невыносимы.

– Ты тоже не подарок, не обольщайся.

Дух сделал вид, что не расслышал. Вместо этого он осмотрелся.

– Где ты? Что это за место? Почему здесь так тесно? Я должен выяснить, куда тебя увезли, чтобы сообщить Кайвену.

Ах, теперь он вспомнил, что я похищена. Не прошло и года.

Прежде чем я успела ответить, дух просочился сквозь дверь кладовой и скрылся из виду. Отправился на разведку. Моему ответу он почему-то не доверял. Может, опасался, что я не хочу возвращаться к Кайвену.

А я хочу! Еще как хочу! Не думала, что буду так по нему скучать. Аж до ломоты во всем теле. И что-то мне подсказывало, что дело не только в метке. Влечет меня к дракону явно из-за нее, но я давно заметила, что метка создает исключительно физическое притяжение. На духовном уровне она никак не влияла.

Когда все изменилось?.. Может, в тот момент, когда Кайвен пожертвовал всем, чтобы оставить на мне метку? Он не захотел, не смог отказаться от меня, и это что-то тронуло во мне. Какую-то часть моей души. Не знаю, любовь ли это, не уверена. Но одно точно – это уже не равнодушие.

Из всех мужчин выбрать Кайвена будет роковой ошибкой, я это понимала. Но если бы выбирал разум… Кто может сказать, как мы влюбляемся? Почему из всех людей предпочитаем одного, именно этого. Иногда это происходит сразу – достаточно взгляда. Иногда требуется время, чтобы узнать друг друга лучше. Но результат одинаков – сердце выбирает, а нам остается принять это. Потому что любовь такая штука… ее невозможно создать, только найти.

– Это же зачарованный кварц! – донесся возглас Гривса из-за двери. – Мы у Ночных… Как тебя угораздило? – морда драконокота вылезла прямо из дверного полотна.

Я махнула рукой. Мол, какая теперь разница. Дальше-то как быть?

– Удерживают силой? – догадался Гривс.

Я кивнула и рассказала о событиях последних дней.

– Дела-а-а, – протянул он задумчиво и тут же начал распоряжаться: – Я иду к Кайвену, расскажу ему, где ты. Скоро он будет здесь, можешь не сомневаться. А до тех пор сиди тихо. Жди. Твой дракон придет и спасет тебя, избранная! – пафосно сообщил Гривс, но потом, зная меня, все же уточнил: – Договорились?

Я пожала плечами. Допустим, сидеть тихо я не умею. Не тот характер. А тем более теперь, когда у меня есть перстень с силой Брунхильды и мудростью Соломона. Лолетта тоже доказала свою эффективность… в определенных вопросах. Пока самый бесполезный дух – Малкольм. От него одни проблемы. Жаль, нельзя выбирать духов для общения.

Кайвен, конечно, пусть тоже приходит и спасает. Если успеет. Но сидеть и ждать, когда меня спасут, не в моем характере. Наверное, потому, что меня никто никогда не спасал. Все делала сама и до этого как-то справлялась. Вот и сейчас решила не нарушать традицию.

Глава тридцать четвертая, где я сбежала. Почти

Еще до возвращения реликтов ко мне, я много думала над побегом из дворца Ночных драконов. Но клятые стены из белого кварца портили все планы. Я могла стать рыбкой и уплыть через стоки, но стены лишат меня магии, вернув истинное обличье в неподходящий момент. Я просто застряну в стоке.

То же с окнами. При попытке улететь я упаду и разобьюсь. А выйдя через дверь, буду узнана и поймана. Вариант всего один – устранить стражей и выбраться незамеченной в истинном обличье.

У каждого выхода (всего их было пять) дежурило по четверо стражей. Выбирай любой, ничего не изменится. В итоге я остановилась на дальнем. Там меньше посторонних. Мне предстояло справиться лишь с этими четверыми. Точнее, духам предстояло. Я очень рассчитывала на их помощь в этом вопросе.

Чтобы добраться до выхода, пришлось подбирать обличье. На муху перстень не наденешь, но и в истинном облике идти опасно. В итоге остановилась на обличье кота. Перстень болтался на лапке, как браслет. А шип я повесила на шею, соорудив из веревки, найденной в кладовке, ремешок.

– Разумно ли это, Райяна? – Соломон не унимался всю дорогу. – Безопаснее будет дождаться спасения. Тем более, оно близко.

Впервые я была не рада мудрецу. Его нравоучения раздражали. Честное слово, было лучше, когда он молчал! Но он успокоился лишь после того, как я добралась до того самого выхода и притаилась за углом. Сдался.

Осторожно выглянув, я изучила обстановку. Как и ожидалось – четыре стража и ноль посторонних. Идеальное место для побега.

Соломон, не сумев меня образумить, сдался, и его место заняла Брунхильда.

– Ну, где оно? – пробасила воительница.

– Кто? – не поняла я.

– Разрешение управлять твоим телом. Не терпится набить кому-то морду.

Мелькнула мысль – может, стоило послушаться Соломона? Но я, тряхнув головой, ее отогнала. Я уже здесь. Прокралась через пол дворца. Зря, что ли?

– Только обещай, что вы не будете злоупотреблять моим телом, – попросила я духа.

– Чем ты недовольна? – возмутилась Брунхильда. – Брачной ночи, как и хотела, ты избежала. Главное ведь результат, верно?

Поспорить с этим было трудно, и я обреченно кивнула:

– Ладно. Я разрешаю вселиться в мое тело, чтобы вызволить меня из плена.

– Чур, я первая! – тут же взвизгнула Лолетта. – Ужас, как соскучилась по сильным мужским рукам.

Э-э-э, я вообще-то думала, что это будет Брунхильда. Не надо сильных мужских рук… Спасите!

Но разрешение было дано, а дальше я могла лишь наблюдать, сгорать от стыда, паниковать, а еще мечтать оглохнуть и ослепнуть, чтобы ничего этого не видеть.

На этот раз духи разошлись пуще прежнего. Они сами выбирали внешность! Лолетта попробовала первой и радостно взвизгнула, когда получилось. Мне не нужно было зеркало, чтобы узнать, чей образ она выбрала. Естественно, роскошной пышногрудой блондинки. Светлые локоны на плечах и грудь, которую было трудно не заметить даже мне, это подтверждали. Уверена, остальные части тела тоже весьма рельефны.

Проблема была всего одна – это была голая роскошная пышногрудая блондинка. Я все-таки добиралась сюда котом, а они не носят наряды подходящего мне размера. А тут еще стражи услышали визги Лолелтты.

– Я проверю, что там, – заявил