В итоге эти трое – Брунхильда, Гривс и мое тело – зажали Родерика в угол. С фингалом под глазом и разбитой губой он скукожился на корточках в углу, прикрыв голову руками.

– Пощади, – жалобно простонал Родерик.

Вот это наглость! То есть меня можно в расход, а к нему надо проявить снисходительность.

– Ты пытался меня изнасиловать! – возмутилась я мысленно, а Гривс послушно повторил вслух. Он вообще вел себя чрезвычайно покладисто. Хороший, драконокотик.

– Чего? – изумление Родерика было таким искренним, что я усомнилась в своих выводах. Может, я и правда поторопилась?

– Что тогда ты собирался сделать? – уточнила я.

– Я хотел постричь тебя, как ты – меня. Волосы за волосы.

– Но у тебя был нож…

– Ножницы, – поправил Родерик.

– Что?

– У меня были ножницы. Чтобы стричь, – он указал на что-то позади меня.

Может, хотел отвлечь, но я не боялась поворачиваться к нему спиной. Если что, Брунхильда бдит.

На полу, судя по блеску, валялось что-то металлическое. Я присмотрелась. Действительно, ножницы. Вот ведь цирюльник недоделанный!

Родерика стало откровенно жалко. Я бы рассмеялась, если бы могла управлять телом. Это его страшная-престрашная месть? Какое счастье, когда твой враг – чокнутый! Я, конечно, тоже хороша, не разобравшись, сразу в глаз.

Бестолковый мне достался злодей. Прибить и то совестно.

– Отставить драку, – скомандовала я духам.

– Ты чего? – возмутилась Брунхильда. – Мы почти его прикончили!

– Убогих обижать – грех, – вздохнула я, а после попросила Гривса снова меня озвучивать. – Ты прости, я психанула, с кем не бывает.

– Да и ты на меня зла не держи, – повинился Родерик. – Это все борьба за трон. Она так выматывает…

– Ну какой из тебя господарь Валлории, – покачала я головой. – Оно тебе надо?

– А ты знаешь, каково быть изгоем? Это невыносимо! – вскинув голову, ответил Родерик. Понял, что бить не будут, и сразу осмелел.

– Уж мне-то не рассказывай об изгоях. Я – альеза, если ты забыл.

– Стань я господарем, то отменил бы клеймение альез.

– Не пытайся меня подкупить, – фыркнула я. – Пошли, что ли, чай пить, горе ты мое, стриженное.

Я помогла Родерику выбраться из угла, и мы перешли в гостиную. С дракой было покончено. Бить того, кто слабее, в итоге отказалась даже Брунхильда.

Устроившись в креслах возле камина, мы чинно пили чай, пока глава Ночных драконов жаловался мне на жизнь.

– Думаешь, я не хочу найти истинную пару? Еще как хочу! Мечтаю! – рассказывал он. – Но магия Ночных драконов слишком сложна для человеческих женщин, они не могут ее принять. Поэтому у нас никогда не будет истинной пары, а без нее мы слабы, – вздыхал он. – Ночные – изгои в мире драконов.

– Это печально, – согласилась я. – Но неужели из-за этого ты решил захватить трон Валлории?

– Вообще-то стремление к власти у драконов в крови, – оправдался Родерик. – Мы такими рождаемся. Если бы я пришел к власти, я бы запретил всем драконам создавать истинные пары.

– И тогда вы бы уже не были слабыми на их фоне, – хмыкнула я, осознав его план. – Силы бы сравнялись.

Мы мирно беседовали, когда дворец содрогнулся в первый раз. Сразу после этого раздался жуткий рев, а затем стены затряслись с новой силой.

– О, кажется, это за мной, – заметила я.

К этому времени к телу уже вернулась подвижность, и Гривс отдал контроль обратно мне. Хотя магия все еще оставалась парализованной. Но она и в прошлый раз дольше отходила.

– Кайвен вызывает меня на бой! – ужаснулся Родерик. – Он же меня убьет…

Ночной резко побледнел, а после плюхнулся на колени и пополз к моему креслу.

– Умоляю, останови его, – вцепился он в мои ноги.

– Не уверена, что обладаю такой властью над Сумеречным драконом, – пробормотала я.

Наш диалог проходил под землетрясение. Вещи падали со своих мест, по стенам шли трещины, люстра раскачивалась под потолком, вот-вот рухнет. Но вдруг все стихло так же внезапно, как началось.

Мы с Родериком с опаской прислушались. Как-то это подозрительно. И точно – вскоре последовал новый удар. На этот раз прямо в дверь покоев, где мы сидели. Дверь не выдержала и рухнула. В гостиную ворвался разъяренный Кайвен, почему-то замотанный в штору. Его вид так меня удивил, что я застыла с открытым ртом.

Окинув взглядом меня в мужском сюртуке на голое тело и Родерика на коленях передо мной, Кайвен взревел:

– Он тебя тронул?!

Я покосилась на Родерика. Судя по его виду – фингалу, торчащим волосам, дергающемуся глазу, обижала его скорее я. Натравить на него еще и Сумеречного дракона будет совсем жестоко. Ему вон еще дворец восстанавливать.

– Нет, он был мил и гостеприимен, я неплохо провела время, – ответила я. Последнее, кстати, чистая правда.

***

Кайвен резко вздохнул, но легкие не заполнились и наполовину. Грудную клетку словно оковами сдавило. Взгляд споткнулся на голых девичьих коленках. Злость вмиг притупилась, а «настроение» приподнялось. Благо просторная штора, кое-как намотанная вокруг бедер, это скрыла.

Последний оплот сопротивления пал, пока Кайвен любовался этими коленками. Альеза неподходящая пара для Сумеречного дракона? Да кто это сказал? Пусть повторит ему в лицо!

– Семья воссоединилась! Как это трогательно, – всхлипнул Гривс.

– Ты плачешь? – мысленно удивился Кайвен.

– Это просто дождь, – отмахнулся хвостом дух.

– Мы в гостиной.

– Не будь занудой, – фыркнул Гривс. – Лучше займись избранной, а то ее чужой мужик при живом муже за голые коленки трогает.

Кайвен глянул на Родерика, и тот, прямо как был на коленях, отполз от Райяны подальше. Осознал, что находится в опасной близи к чужой избранной. Смертельно опасной!

Но Райяна тоже хороша… Он места себе не находил, чуть разум не потерял от тревоги и беспокойства, а она говорит, что неплохо провела время. Даже сейчас она не торопилась броситься ему на шею. А он, дурак, рассчитывал на поцелуй благодарности. Похоже, зря.

– Почему на тебе мужской сюртук? – ревнивый дракон внутри Кайвена не желал успокаиваться.

– Ах, это, – Райяна беспечно махнула рукой. – Все дело в смене обличья. Ты, знаешь ли, тоже одет не по последней моде, – намекнула она на штору.

За спиной Кайвена тут же засуетился Ноа, требуя доставить одежду дорогим гостям. Минуты не прошло, как слуги торжественно внесли два комплекта – для Кайвена и для Райяны, а посреди комнаты поставили ширму, чтобы они могли одновременно одеться.

Ночные драконы благоразумно покинули гостиную. Они уже сдались на милость победителю, но их судьбу Кайвену еще предстояло решить. А пока он и Райяна спешно одевались, стоя по разные стороны ширмы. Точнее, это Райяна одевалась, а Кайвен… он застыл, будучи не в силах