Разумеется, указанное предположение является лишь гипотезой, однако оно хорошо соответствует как библейской образности, так и предсказаниям судьбы Израиля в Дан 2 и Дан 7. Можно сказать, что трактовка сна Навуходоносора как указания на историю народа Израиля является хорошим примером предложенного Б. Чайлдсом «канонического смысла», который тот или иной текст приобретает в более широком библейском контексте. Слова ангела о судьбе корня великого дерева как нельзя лучше передают положение евреев в странах диаспоры: «Пусть он в узах железных и медных среди полевой травы орошается небесною росою, и с животными пусть будет часть его в траве земной» (Дан 4, 12). «Животные» в данном случае по аналогии с Дан 7 могут обозначать языческие империи, которые будут господствовать над еврейским народом. Продолжительность их владычества над Израилем определяется как семь времен. Как мы уже отмечали выше, традиционная христианская экзегеза книги Даниила определяла ןדע «время» как 360 дней. В соответствии с принятым нами принципом подсчета сроков, указанных в книге Даниила, «семь времен» составляет 2520 лет, половину из которых должно занять время господства «малого рога». Этот период выше уже был определен нами как время господства Халифата, продолжавшееся 1260 лет, – с 658 до 1918 года. Соответственно, первые 1260 лет должны начинаться с покорения Израиля Вавилоном и прийтись на время господства четырех мировых империй – Вавилона, Персии, Греции и Рима. Нехитрый расчет показывает, что этот период должен начаться в 603 году до н.э. И эта дата действительно является одной из принципиальных вех в древнееврейской истории.

Как известно, первый сторонник идеи о пророческом смысле «семи времен», Дж. Браун, начинал их отсчет с 604 года до н.э., которым он датировал завоевание Иудеи Вавилоном. Скорее всего, он вывел свою датировку из книги Даниила, которая начинается с описания похода Навуходоносора на Иерусалим, датированного третьим годом царствования Иоакима, царя Иудейского (Дан 1, 1). Барбур, а вслед за ним Рассел, изменили эту датировку, отнеся эти события к 607 году до н.э. Очевидно, что все указанные авторы не были знакомы с академической исторической литературой, рассматривающей историю древнего Израиля, и считали единственным достоверным источником информации на эту тему Библию. Разумеется, стремление вывести исходную дату расчета «семи времен» из самой книги Даниила, возможно, может иметь некоторые основания, однако более подробный анализ первой главы книги Даниила убеждает нас, что описанные там события едва ли в принципе могут быть датированы сколько-нибудь удовлетворительным образом. Упоминания об осаде Иерусалима, депортации в Вавилон пленных иудеев и переносе туда храмовых сосудов отчетливо отсылают нас к событиям 597 года до н.э. Вероятно, автор ориентировался здесь на пассаж книги Хроник, рассказывающий о походе Навуходоносора на Иерусалим и пленении Иоакима (2 Паралип 36, 6–7). Тем не менее приведенные им хронологические указания отсылают нас к более раннему периоду. Автор книги Даниила датирует описываемые им события «третьим годом Иоакима, царя иудейского» (Дан 1, 1), то есть 606 годом до н.э. Эта дата выглядит совершенно невозможной с учетом информации всех остальных источников. Многие комментаторы полагают, что автор книги Даниила вывел «третий год» из указания книги Царств на то, что Иоаким был подвластным Навуходоносору в течение трех лет (4 Царств 24, 1). Тем не менее предположение о том, что автору книги Даниила было известно повествование книги Царств ставит перед нами новые сложности – этот текст прямо сообщает, что Иоаким «одиннадцать лет царствовал в Иерусалиме» (4 Царств 23, 36), что делает датировку взятия Иерусалима вавилонянами и пленения царя Иоакима третьим годом его правления совершенно невозможной. Кроме того, сама судьба царя Иоакима вызывает вопросы – книга Царств, книга Хроник и книга Иеремии приводят относительно нее разные сведения, которые довольно трудно согласовать. Учитывая все эти сложности К. Ньюсом предполагает, что автор книги Даниила не анализировал приведенные источники самостоятельно, а использовал какую-то известную ему историографическую традицию, датировавшую пленение Иоакима третьим годом его правления[426].

В настоящее время нам доступен гораздо более достоверный источник, повествующий о покорении Вавилоном Сирии и Палестины, – опубликованная в 1956 году «Вавилонская хроника». Согласно ей, подчинение Иудеи и окрестных государств вавилонскому владычеству произошло во время походов Навуходоносора в Заречье в 605–603 годах до н.э. Советский историк Белявский датировал подчинение Иудеи Вавилону маем 603 года до н.э.[427], но, вероятно, это произошло даже несколько раньше, скорее всего, в январе 603 года до н.э. В четвертой книге Царств говорится, что во дни Иоакима «выступил Навуходоносор, царь Вавилонский, и сделался Иоаким подвластным ему на три года, но потом отложился от него» (4 царств 24, 1). Никто из исследователей не сомневается, что отпадение Иудеи от Вавилона может быть вызвано только одним событием – неудачной для вавилонян битвой с египтянами, произошедшей в ноябре-декабре 601 года до н.э. Отсчет трех лет от этой даты приводит нас к концу 604 года до н.э., когда, согласно «Вавилонской хронике», Навуходоносор захватил и разрушил филистимлянский город Ашкелон. Вероятно, именно это событие привело к подчинению Иудеи Вавилону. Согласно книге Иеремии «в пятый год Иоакима, сына Осии, царя Иудейского, в девятом месяце» (Иер 36, 9), то есть в 604 году, в Иерусалиме был объявлен пост, вероятно, связанный с новым походом вавилонян. Точная датировка в данном случае зависит то того, отсчитывает ли автор книги Иеремии месяцы от нисана или от тишрея и является ли девятый месяц кислевом (ноябрь-декабрь) или сиваном (май-июнь). Очевидно, что в данном случае отсчет ведется от нисана, т. к. автор указывает, что события происходили в девятом месяце и царь сидел в своем зимнем доме перед жаровней (Иер 36, 22). Таким образом, указанные события имели место в месяце кислев, а пост был связан с осадой и взятием вавилонянами Ашкелона. Согласно «Вавилонской хронике» Ашкелон был взят в месяце кислев, а в месяце шват (январь-февраль) Навуходоносор уже возвратился в Вавилон. Вероятно, подчинение Иерусалима произошло в тевете, т. е. в декабре 604 – январе 603 года до н.э[428].

Таким образом, отсчет времени господства языческих империй над Израилем скорее всего надо начинать именно с января 603 года до н.э., когда Иоаким подчинился Навуходоносору. В качестве альтернативных дат в принципе могли бы подойти 597 и 587 годы до н.э. – дата начала «вавилонского плена» и дата разрушения Иерусалима и Храма. Январь 603 года до н.э., выбранный нами здесь, имеет два существенных достоинства. Во-первых, именно с него начинается власть Вавилона над Иудеей