— А ты попробуй что-то сделать, чтобы понравиться ему, — сказала я спокойно. — Ты только сидишь и вздыхаешь, больше ничего. Думаешь, он сам тебя заметит и прибежит?

— Тебя же заметил! — фыркнула подруга.

Она хотела сказать что-то еще, но тут прозвенел звонок и мы, застыв на секунду, бросились в сторону лестницы, понимая, что почти опоздали.

Сима побежала рядом. Толпа студентов, отвлеченных на расписание, потекла по ступеням и разделилась на потоки, устремившиеся в разные аудитории.

Каким-то образом, Данке удалось вырваться вперед. Она раньше меня оказалась в аудитории и поднялась к ряду парт вместе с Ваней и остальными. Я шагнула было к ним, но Дана, поглядев на меня, демонстративно бросила на пустующее место рядом с собой сумку и отвернулась, всем своим видом показывая, что больше не желает сидеть со мной.

Нет я, конечно, могла подняться, подвинуть ее сумку и сесть рядом, вот только оно мне надо?

Видишь ли, ведьма обиделась, так я ни в чем не виновата. Почему я должна обижать хорошего человека в угоду Дане?

Вот уж нет.

— Идем, если ты не против, сядем вместе, — Сима, появившись рядом, потянула меня за рукав.

— Я не против, — ответила рыжей, а сама еще раз посмотрела на Дану.

Ваня было махнул мне рукой, явно удивленный тем, почему не иду к ним. Но я помахала ему в ответ, решив не обижать парня, а сама села на одну из нижних парт вместе с Серафимой.

«Переживу!» — решила про себя. Данка ревнует на пустом месте. Вот даже сейчас… Она же прекрасно знает, что я не хотела заниматься с Владом, и все равно творит глупости.

Вытащив из рюкзака тетради, успела положить их горочкой, прежде чем в аудиторию вошел профессор Добрый и шум мгновенно стих.

Мужчина поднялся на кафедру, обвел студентов пристальным взглядом и произнес:

— Доброе утро, господа ведьмы и колдуны. Ну что ж, начнем, — и взмахом руки создал из пространства магическую доску.

* * *

Лекции и занятия в академии оказались просто сказкой в сравнении с тем, что предстояло нам на подготовке к соревнованиям.

Каждый божий день, едва заканчивались пары, мы всей дружной стаей безумцев, подписавшихся на то, чтобы отстаивать честь своего учебного альма-матера, топали к Соловью. И начиналось то, что я про себя называла адом.

Самое неприятное заключалось даже не в том, что я безбожно уставала. Нет. С усталостью я была готова смириться, но у меня просто не получалось. И именно этот факт выводил из себя.

Магия не хотела подчиняться. Влад напрасно пытался заставить меня действовать. Я то получала от него на орехи, то била в ответ так, что парень прикрывался всеми возможными щитами, какие были в его магическом репертуаре. Но стоило отдать ему должное — он не ругался, не смотрел на меня, как на бездарность, и лишь всегда твердил одно и то же:

— Не опускай руки. Все получится. Тебе просто чего-то не хватает, понимаешь?

Я злилась и, конечно же, не понимала.

— Давай попробуем еще, — предлагал Гроза снова и снова. А я только диву давалась, откуда у этого мажора столько выдержки. Лично я на его месте уже несколько раз взорвалась бы, а он, будто самый терпеливый из преподов, лишь повторял:

— Давай еще, — а потом, — и еще.

Так пролетели дни и наступила пятница. Этим вечером я особенно была не в духе. Вокруг все делали, пусть крошечные, но успехи, а я…Целая неделя насмарку!

— Все, больше не могу, — призналась откровенно, после того, как осыпала Влада дождем из огненных капель. Сделала это даже не я, а та сила, что жила во мне. Она казалась отдельным живым существом и порой создавалось впечатление, что магия издевается надо мной.

— Все, — повторила и, откинувшись спиной на прозрачную преграду куба, сползла на пол, усевшись с мрачным настроением и точно таким же, полагаю, выражением лица.

Влад посмотрел на меня. Несколько мгновений парень молчал, а затем подошел и присел рядом.

Я подвинулась, не желая, чтобы мы прикасались друг к другу, но дампир тоже подвинулся и теперь мы сидели рядышком, как два голубка. Отчего-то мелькнула мысль о том, что нас сейчас увидит Данка и еще больше уверится в том, что я флиртую с ее пределом мечтаний. Впрочем, мне было все равно. Данка мне не верила, убежденная в том, что Гроза нужен мне самой. А оправдываться в том, чего нет, я не собиралась.

— Лада, — проговорил парень. Он сел, вытянув ноги и сложив на груди крепкие руки. — Так дело не пойдет.

— Сама вижу, — буркнула в ответ. — Но я не виновата. У меня просто не получается! — сказала с долей отчаяния, услышав в собственном голосе плаксивые нотки. Это помогло сразу же взять себя в руки и не ныть перед Владом.

— Ты просто не в ладах сама с собой, — просто ответил он. — Магия тебя не слушается.

— И как это исправить? — спросила, посмотрев на старшекурсника.

— Во-первых, перестать так злиться, — он улыбнулся, но говорил при этом серьезно. — Во-вторых, успокоиться и позволить силе стать частью тебя. Пока вы действуете исключительно по отдельности, — он усмехнулся.

— Тебе легко говорить, — не выдержала я и встала на ноги, заметив, что Соловей смотрит на нас, стоя неподалеку. Сейчас придет и будет ругаться за простой. — Я просто обычный человек. И я не просила эту силу.

— Но ведь ее получила именно ты, — веско заметил парень. Он встал, отряхнул зад и посмотрел мне в глаза. — Знаешь что, мы попробуем снова, но не здесь. Сегодня уже ничего не получится. Не тот настрой, причем, — тут он хмыкнул, — и не только у тебя.

— Что ты предлагаешь? — уточнила, прищурив глаза. Доверять Грозе было сложно, но мне отчего-то хотелось сделать это. Наверное, потому что было стыдно так отставать от остальных. При том, что мне пророчили огромную силу.

Ну и где она, эта сила, спрашивается? Спонтанная, как нервы истерички? Мне такого не надо.

— Ты куда-то собираешься в выходные? — спросил парень.

Я удивленно посмотрела на него. Хотела было сказать, что мне запрещено, но вовремя одумалась, дабы избежать ненужных вопросов.

— Нет, — сказала коротко.

— Я тоже, — он лениво улыбнулся, став похожим на породистого кота. Очень красивого и очень самоуверенного. — А потому будь готова в девять, — добавил дампир. — Я зайду и отведу тебя в одно интересное место, — а затем добавил, предваряя мой вопрос, — это на территории академии. Так что далеко не уйдем.

— Куда ты меня собрался вести? — я ощерилась. Неужели, свидание? Но как-то не похоже, чтобы я нравилась Владу. Смотрит слишком просто. Без интереса. Даже немного противненько так, с прищуром.

— А вот узнаешь. Но я надеюсь, что смогу помочь тебе овладеть магией. Здесь, — Гроза окинул взглядом зал, — неподходящее место. По крайней мере, не для тебя.