– Ах да, – подхватила Лея, – Рая рассказала мне об этом, когда мы с ней впервые встретились. Виктор применил хитрый ход и надавил на свою дочь: мол, ты надеешься, что Женя бросит жену и уйдет к тебе? У него уже взрослые дети – сама проверь того, кого защищала много лет. Женя терпеть не мог, что Клариса работает в ритуальных услугах и, на самом деле, я его прекрасно понимаю. Он хотел, чтобы Клариса ушла с этой должности, а та все не могла решиться. Тогда Виктор рассказал ей об идее, которую предложил мне, а именно отдать бразды правления новому человеку и, как только этот новый человек освоится, кого-нибудь уволить, не самое значительное лицо, одного из менеджеров. Виктор заверил Кларису, что в случае успеха она сможет уйти из ритуальных услуг без вреда для здоровья и, наконец-то стать счастливой. Клариса, окрыленная возможностью, сразу забыла и обо мне, и о жестоком решении отца, а финал истории, я думаю, ты и сам знаешь.

Лея, до этого активно жестикулировавшая, сложила руки на столе и взглянула на Ричарда.

– Да, мне даже жаль ее.

– А я всегда говорила, что работа в ритуальных услугах – просто отмазка для Жени. Он был уверен, что Клариса не уволится, и я даже рада, что у них все так закончилось, – вмешалась Раиса. – Жаль только, что у Кларисы на это ушла вся жизнь.

– Ну не вся, она же все-таки еще жива, – поправила ее Лея.

– Но когда вы поняли, что Кларису можно отпустить?

– В день нашей первой встречи, – начала Лея. – Виктор высказал давнее предположение о том, что ритуальные услуги, так сказать, следуют за побуждениями своего владельца. Побуждения Константина были чистыми и искренними, Клариса же воспринимала ритуальные услуги только как хороший способ заработка, понимаешь?

– Связь мне понятна, но когда же все-таки вы решились?

– Виктор начал мою подготовку на следующий же день после беседы. И, признаюсь, эта подготовка далась мне нелегко. Каждый день я изучала экономику и рынок, узнала о поставщиках и людях, связанных с ритуальными услугами, знакомилась, так сказать, с внутренним распорядком. Я не выходила из комнаты, когда в доме была прислуга или, еще хуже того, Клариса. Я соврала всем, что приостанавливаю прием заказов на изделия, и так к ним и не вернулась. Я переодевалась в мужчину, когда хотела увидеться с семьей и когда возвращалась обратно, чтобы охрана или соседи не распустили слух, что к Виктору ходит какая-то девушка. Я пыталась вести обычный образ жизни, насколько это было возможно.

Через две недели к теории добавилась и практика. Может, ты не заметил, но Клариса перестала руководить ритуальными услугами еще раньше, чем объявила об уходе. После новости о преемнике Виктор дал понять дочери, что она теперь не будет заниматься вопросами ритуальных услуг, хоть и на время останется на прежней должности. Постепенно всеми отчетами и переговорами начала заниматься я, разумеется, конечно же, под наблюдением Виктора. Никто, кроме Виктора и, теперь уже и вас с Раисой, не знал о том, кто я такая, да и до сих пор не знает. Все телефонные разговоры я веду технически искаженным голосом, а редкие личные встречи поручаю Раисе. Каждый может придумать разные причины для таких предосторожностей, и все они будут верными. Так вот, прошел месяц. Очень маленький срок для того, чтобы принимать какие-либо решения, но уже достаточный для нас с Виктором. Я показала ему, что не собираюсь никуда уходить и не пугаюсь груза информации, внезапно навалившегося мне на плечи, а он, в свою очередь, понял это. Именно тогда он и составил первый вариант завещания, который касался только доли в «Мортеме», но никак не затрагивал его финансы. В тот день, когда документ был заверен, Клариса покинула «Мортем» окончательно…

– Почему сейчас? – вмешался Ричард, обескуражив Лею такой резкой сменой темы, – Почему ты позвала меня только сейчас? А ты? – Ричард перевел взгляд на Раису. – Ты давно все знаешь?

– Давненько, – кивнула женщина. – Но ты сам должен понимать, всему свое время.

– Ри, три недели назад Виктор умер, – с горечью произнесла Лея, устремив взгляд в пол. – Как и подобает владельцу ритуальных услуг, он умер во сне от остановки сердца. Все это время я жила вместе с ним. Не потому, что он этого требовал, а потому, что я видела, как пусто бывает в его доме, из которого он вечно хотел сбежать. Мне повезло обнаружить тело раньше домработницы. У меня не было времени скорбеть. Я наспех собрала вещи, и поспешила уехать в свою старую квартиру, за которую все это время исправно платила. Я ненавидела себя за то, что оставила его мертвого на кровати, но я не могла поступить иначе. За несколько месяцев до смерти он составил новое завещание. Практически все свое имущество, кроме доли в «Мортеме» и некоторой суммы денег, он оставил Кларисе, а мне, соответственно, досталось все остальное. Он договорился с нотариусом о том, что наследники не должны видеть друг друга, и что Кларисе ни в коем случае нельзя показывать документ. Так мы с ней и не встретились лицом к лицу. Только благодаря Раисе я узнала о том, где похоронен Виктор. Я приходила на кладбище неделю назад. Ненавижу похороны, – резко сказала Лея, не обращая внимание на абсурдность своей фразы. – Я не собираюсь рассказывать Ксюше, чем занимаюсь. Я долго думала, может и тебя не стоит снова впутывать в это, но… Мы с Раисой долго разговаривали, и я пришла к выводу, что человек, благодаря которому все получилось вот так, имеет право знать. Тем более, я пообещала тебе, что мы свяжемся позже.

Лея не поднимала головы и по старой привычке потянулась к указательному пальцу. Все полтора года она чувствовала вину перед Ричардом. При каждом разговоре с Раисой она спрашивала, как он поживает. Лее было приятно от мысли, что он в безопасности и неплохо себя чувствует. Она скучала по другу, которого обрела так же быстро, как и потеряла. Ричард разделял ее эмоции, потому в его поначалу грозном взгляде проступило сострадание.

– Ты все сделала правильно, – сказал он, потрепав Лею за плечо. – Я не в том положении, чтобы в чем-то тебя упрекать, – а ты, – добавил Ричард, обратившись к Раисе, – хорошо умеешь хранить секреты.

–– Поверь, эта должность мне тяжело дается, – ответила Раиса с легкой усмешкой.

– Смотри, кто еще тут у нас, – сказала Лея, чтобы разрядить обстановку. С соседнего стула она подняла взрослого