Виктора, вообще ни о чем, что так связывало его с ритуальными услугами. Он решил для себя, что теперь будет обычным психотерапевтом, каким и был еще полгода назад. Он хотел вернуть в свою жизнь стабильность, которую не ценил до тех пор, пока не лишился.

Ричард поздравил Раису. Выслушал ее рассказ о том, как Клариса поделилась с ней новостью за несколько дней до увольнения, кивнул головой, вымученно улыбнулся и вернулся в кабинет.

Ему казалось, что все события остались в прошлом. Он распрощался с Леей окончательно и вычеркнул для себя последние восемь месяцев жизни. Одно Ричард знал точно – ритуальные услуги только набирали обороты. Все лучшее было впереди.

Эпилог

Ричард добрался до незнакомого адреса, написанного в сообщении. Квартира располагалась в одном из элитных домов практически в центре города. Успешно миновав пост охраны, Ричард то и дело озирался по сторонам, рассматривая фасады зданий и оценивая обстановку. Все вокруг кричало о роскоши. Неожиданно для себя Ричард отметил, что ему комфортно находиться в таком месте.

Найдя нужный корпус, Ричард зашел внутрь, вежливо сообщил консьержу, в какую квартиру направляется, пересек просторное лобби, вымощенное бежевым мрамором, и поднялся на лифте на десятый этаж.

Специально по случаю Ричард надел свой старый серый костюм и зачесал отросшие до плеч волосы назад. Он предполагал, что придется посетить как раз такое место. Ричард нервничал в предвкушении долгожданной встречи. Когда он постучал в дверь, ему открыла молодая женщина с короткой стрижкой и приподнятым подбородком. Несмотря на то, что они не виделись полтора года, она уже не была похожа на ту девушку, какой ее повстречал Ричард. Ее глаза, подкрашенные насыщенно-черными широкими стрелками, стали еще холоднее, а ярко-алые губы, казалось, угрожают любому, кто на них посмотрит. Женщина была одета в черный брючный костюм, состоявший из жилетки с глубоким декольте, одетой на голое тело, и классических расклешенных брюк со стрелками. Множество колец на пальцах сменилось на несколько перстней из серебра и белого золота.

При виде Ричарда на лице женщины появилась лучезарная улыбка, в которой, наконец, он смог распознать Лею.

– Ри, – только и сказала она, глядя на него сияющими глазами.

Ричард не стал ничего говорить, он рванулся и нежно поцеловал ее в губы, затем заключив в крепкие объятья. До этого момента он и не предполагал, насколько скучал по Лее.

Пара несколько минут стояла неподвижно, будто пытаясь восполнить месяцы молчания. Наконец, они практически одновременно отошли друг от друга.

– Это мы обсудим позже, – сказала Лея, намекая на поцелуй, – выглядишь, как рок-звезда, – добавила она с улыбкой, обратив внимание на прическу Ричарда.

– А ты… Совсем не изменилась, – Лея захохотала и пропустила Ричарда в квартиру.

Внутри все выглядело так, как Ричард и предполагал: высокие потолки, лепнина, дорогой паркет, гладкие стены нежных оттенков, будто он вдруг попал внутрь рекламной фотографии в каталоге одного из престижных журналов.

– Недавно переехала, – объяснила Лея, наблюдая за тем, как Ричард рассматривает окружающее пространство, – тут срочно нужен ремонт. Один вид этой лепнины наводит на меня ужас.

Ричард улыбнулся. Лея будто читала его мысли. Слева от входа стояла гардеробная. Он направился к ней, чтобы повесить верхнюю одежду, и, к своему удивлению, обнаружил там тот самый расписанный шкаф из старой квартиры Леи. Его яркие цвета совершенно не вписывались в интерьер, но для хозяйки ему тут было самое место.

Покинув гардеробную и вымыв руки в ванной, Ричард прошел за Леей в просторную кухню-гостиную. Посередине с потолка свисала объемная люстра, состоявшая из множества золотистых и серебряных капель, а за деревянным столом из черного дерева сидел еще один человек в гостях у Леи, смотря на Ричарда исподлобья с косой, заигрывающей улыбкой.

– Ричи, твоя пунктуальность всегда меня поражала, – сказала Раиса вместо приветствия. – Ну что ты стоишь ни жив, ни мертв, садись!

Раиса сидела около края стола, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку стула. Ричард сел напротив нее. Лея неожиданно появилась из-за его спины и присоединилась к гостям, заняв место посередине.

– Хотите выпить? – спросила она, – или сначала все обсудим?

– Предлагаю обсудить, – ответил Ричард, смотря то на нее, то на Раису.

– Согласна, – подхватила Раиса, – давайте сначала поговорим.

– Что здесь вообще происходит? – не выдержал Ричард. Он и не думал, что когда-нибудь задаст этот вопрос вслух.

– Ри, я периодически вижусь Раисой. Она же теперь директор «Мортема», вот и рассказывает, как у вас дела, делится новостями, так что чему ты удивляешься?

– Я не про это, – сказал Ричард чуть тише, чем обычно.

Все трое прекрасно понимали, что разговор не сможет продолжиться, если Лея не объяснится.

– Окей, – сказала она, – прости, что заставила тебя долго ждать. Я связалась с тобой, как только это стало возможно, – Лея виновато взглянула на Ричарда, а затем продолжила. – Подскажи, с чего мне начать?

– Пожалуй, с того момента, как ты ушла на встречу с Виктором.

Лея кивнула.

– Да, ты прав. Когда я пришла к Виктору, он рассказал мне историю «Мортема», а я, в свою очередь, поведала ему свою. Помнишь, мы гадали с тобой, что же он планировал со мной сделать? Так вот…

– Не объясняй. Я все понял, еще когда приехал сюда, – перебил Ричард, избавляя Лею от лишних слов.

– Да… После этого я по частям перевезла вещи в его дом. Ха, все боялась, что столкнусь с тобой, поэтому часто приезжала в квартиру к четырем утра, – она подняла глаза вверх, предаваясь воспоминаниям, – я поселилась в комнате для гостей, и Виктор начал меня посвящать в курс дела, проще говоря, занялся моим обучением. Еще в день встречи он рассказал мне, что хочет проверить одну догадку. На следующий же день он сообщил Кларисе о том, что нашел человека, которого хочет взять себе в преемники…

– Боюсь представить ее реакцию, – с усмешкой сказал Ричард. – Вы виделись с ней после этого?

– Шутишь? Представь, что работаешь на отца полжизни с уверенностью, что после его смерти бизнес перейдет к тебе, а потом узнаешь, что тебе нашли замену, и не просто замену, а какую-то молодую пустоголовую девку, которая явно вскружила бедному папе голову, – съязвила Лея. – Нет, мы не виделись. Она не знала обо мне ничего, даже какого я пола, но, что меня удивило, так это скорость, с которой Клариса приняла ситуацию. Оно и понятно, Виктор не скрывал, как сильно жалеет о том, что втянул дочь в свой бизнес, плюс ко всему, он предложил Кларисе полный контроль над клиникой. Согласись, хорошая альтернатива – законная и прибыльная.

– Но не упускай самого