— Ясно.

Я подумал, что еще можно спросить.

— Больше… больше ничего необычного для него не делали? Только арка?

— Да, только арки. Больше ничего.

— Понят…

Гм…

— Арки? Их несколько?

— Две, — ответил он и кивнул. — Вот значит зачем все это. Про вторую ты видимо не знал. Она здесь же в Москве. Делали в точности то же самое. Поменяли старую развалившуюся арку на новую, комнату оборудовали.

— Где? — спросил я.

— Недалеко.

* * *

Путевой Дворец царя Василия Третьего был из самых старых зданий в Москве. До Старой Басманной, на которой располагалось здание, я добрался за каких-то полчаса. Окна первого этажа за прошедшие годы опустились до уровня тротуара — ну или дорога поднялась — так что я просто содрал решетку с одного из них.

— Есть кто⁈

Ответа не последовало. Мертвозрение тоже молчало — ни мертвецов, ни людей, ни магии.

Забравшись внутрь, я достал из рюкзака фонарик и какое-то время бродил в поисках подвала. В итоге нашел лестницу, спустился, стал проверять одну за другой двери…

— Черт.

Я быстро понял, где именно Арка… была раньше. На бетонном полу в одном из помещений сохранился пьедестал — такой же как монастыре, но с торчащими из земли кусками арматуры на тех местах, где должны были стоять колонны портала и подставки под чаши. Стены так же были ободраны. Задействовав мертвозрение на полную, я отыскал в пыли небольшой кусочек тропала… но больше ничего. Когда Арка была здесь, но ее перенесли.

— Твою ж…

Следующие два часа я потратил на обыск здания. Тщательно просмотрел все: использовал как свои глаза, так и мертвозрение, но результата не добился. Ни одной зацепки, ни одного намека.

— Кожаный говнюк.

Уж не знаю, для чего Джонни все это затеял, но его подсказка оказалась ложной, а значит… все было не для того, чтобы я что-то нашел, а для того, чтобы… чтобы что?

— Гм…

Отвлечь меня от чего-то другого? Бред. К чему такие сложности с этим Джонни Петровичем и целым домом защищенным от мертвецов? Тогда что? Заманить в ловушку? Еще больший бред. Это можно было сделать еще там — у негра.

Пролазив по дому еще час, я окончательно убедился, что в самом доме ничего нет. Особо ни на что не надеясь, решил проверить соседние здания.

Выбрал угол, в котором ко мне было незаметно не подобрался, встал в чжан чжуан. Тщательно осмотрел все пространство рядом с домом, просветил подземные коммуникации, автомобили на стоянке через дорогу, перешел к соседним зданиям. В итоге отыскал несколько умеющих маскироваться от поиска «суперов», парочка из которых, судя по всему, имела потенциал когда-нибудь превратиться в нгор’о, но не более.

— Странно.

Черт. Слово сказал, а что именно «странно» не понял. Сам себя с мысли сбил… стоп! Вот оно! Когда просвечивал мертвозрением один из соседних домов, я ощутил аномалию в районе третьего этажа. Там не было никакой магии — это точно, вот только… там и ничего другого не было. Абсолютная пустота. А значит…

Тропал.

Или даже скорее — стеклянная нить. Такая, которой «перчаточники» обклеивали внутренние части ящиков с катастрами и портальными шарами.

— Вот же, — хмыкнул я, открыв глаза. — А если бы я не заметил?

Спустя несколько минут я был уже у подъезда старой четырехэтажки. Подойдя ближе, я более основательно проверил ее мертвозрением, и…

— Что за бред?

Живой человек. Или не живой? Какая-то блеклая точка — будто, живой, но… умирающий? Причем совсем близко от защищенной от поиска квартиры.

Залетев подъезд, я вбежал на третий этаж. Остановился. По левую руку была квартира, которая меня заинтересовала, в квартире по правую руку находился человек. И как только я поднялся на этаж… этот человек подошел к двери.

— Добрый день! — позвал я.

Ответа не последовало. Я снова бросил взгляд на замаскированную квартиру: дверь была железная, но не настолько железная, чтобы я с ней не справился…

— Чего надо⁈

Я резко обернулся. Голос донесся от блеклой «точки» — из соседней квартиры.

— Здравствуйте! — я остановился посреди коридора. — У вас все в порядке, помощь не нужна?

— Ничего мне ненужно!

Голос был старческий. Не сказать, что немощный, но в сочетании с мертвозрением производил впечатление истощенного человека. Конечно, странно, что столько времени сумела продержаться бабушка именно в этой квартире. Но совпадения и не такие бывают. Впрочем, осторожности я не терял.

— Да, бабуль, вы не бойтесь. Может, вам продуктов нужно привезти или воды?

Настала тишина, а после нее…

— А почем?

— Да бесп…

Я оборвался. Может, у нее крыша поехала? За такое время вполне могла.

— Сейчас скидки, — сказал я после паузы. — Покупателей мало, вот и приходится… по домам ходить…

Зазвенели открываясь замки, дверь приоткрылась — от нее к косяку натянулась цепочка — и я увидел пожилую женщину, бабушку… вполне крепко вида, на самом деле. Несколько мгновений старушка молча меня оценивала, потом протянула бумажку.

— По списку все возьмешь, — сказала она строго. — Оплачу по старым ценам минус тридцать процентов. Понял?

— Понял.

Дверь тут же захлопнулась. Хотя от глазка бабулька не ушла — очевидно, продолжала меня контролировать. Пару секунд я думал, как лучше сделать, но в итоге решил потратить лишние двадцать минут, чтобы разговорить бабульку. Как раз я тут в соседнем доме видел забитый мертвяками минимаркет, там должно было что-то сохраниться.

В итоге уложился даже не в двадцать, а в пятнадцать минут. Прибежал обратно прямо с пластмассовой корзинкой. Все по списку, конечно, не собрал, но большую часть притащил. Поставил перед дверью, постучал.

— Что на складе было, — сказал я. Открыла она тут же. — Сейчас сложно с поставками.

— Дальше отойди, — велела она.

Я послушно отошел. Прикрыв дверь, она сняла цепочку, снова открыла.

— А вы не можете свое имя сказать, — произнес я. — Мне для отчетности нужно. Вас в список занесут и сможете еще с больше скидкой продукты брать. Не тридцать процентов, а тридцать пять.

— Сорок! — потребовала старушка. — И с этого раза!

Корзинку она уже затащила в квартиру и снова навесила цепочку.

— Я постараюсь договориться, — я показательно вздохнул. — Но ваши данные точно нужны будут!

—