что мы провели вместе, она стала для меня чем-то большим. Она Шайе, женщина с более темным прошлым, чем мое собственное. Женщина, которую я хотела видеть помощницей в убийстве Болтов и освобождении диких земель фейри.

Она... Джайлс был прав; она друг.

Дэвиен сдвигается за мной. Он смотрит назад. Но я сосредоточена только на том, чтобы идти вперед, уклоняясь от скелетных деревьев, которые появляются из тумана, как новые враги.

— Шайе, — бормочет он.

Я притормаживаю лошадь при звуке конфликта и тоски, которые присутствуют в ее имени.

— Мы могли бы вернуться.

— Нет... Ты поступила правильно. Мы должны идти дальше. Она исполняет свой долг и клятву, данную мне, давая нам шанс на спасение. — Он говорит как король, но слова даются ему с явным трудом, каждое труднее предыдущего. — Более того, мы ни за что не найдем их снова. И, надеюсь, Аллор не сможет нас найти.

Я кручу поводья в пальцах, и мы продолжаем путь рысью. Это тише, чем галоп. Надеюсь, мы потеряли Аллору навсегда. Она, должно быть, следила за нами до самого тумана. Я внутренне ругаюсь: надеюсь, она мертва.

— Ты поступила правильно, — тихо говорит он, его дыхание шевелит мелкие волоски на моей шее. В седле нет места для двоих. Его тело прижато к моему, это неудобно и не оставляет возможности для воображения. Его руки лежат на моих бедрах, не находя себе места.

— Оставлять Шей и Джайлса позади не хочется.

— Мы должны продолжать. Все зависит от нас с тобой. Жертвы Шайе и Джайлса, Вены, всего Дримсонга зависят от этого единственного выстрела. Если мы доберемся до озера и передадим магию от тебя ко мне, все жертвы будут стоить того. Неважно, какой ценой.

У меня нет ответа на это. Что я могу сказать? Что я не согласна? Не мое это дело, даже если бы я и согласилась... Я не знаю, согласна ли я. Я не завидую тому выбору, который ему приходится делать, тому положению, в которое он себя ставит, той ответственности, которая на нем лежит.

Моя рука оставляет поводья и ложится на его руку. Я хочу, чтобы он обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Я хочу обнять его и заверить, что он принимает самые правильные решения. Даже если мы бежим, спасая свои жизни, даже в такой ситуации, как эта, я хочу утешить его и быть утешенной им.

За эти чувства меня вполне могут убить. Вот почему нельзя позволять себе любить. Все, на что мне остается надеяться, — это Джайлс. Его бросила женщина, которую он любил. Шайе без проблем прожила жизнь без него. И если бы не магия во мне, я сомневаюсь, что Дэвиену тоже было бы трудно оставить меня.

Я пытаюсь отогнать эти мысли, потянувшись к компасу.

— О нет, — вздохнула я.

— Что это? — спрашивает Дэвиен. Хотя я знаю, что он видит через мое плечо, в чем проблема.

— Ты... — Когда я собираюсь спросить, я чувствую, что он шевелится. Я оглядываюсь, а он уже достал свой компас. Конечно, он работает так же, как и мой.

Светящийся огонек вращается, освещая и угашая один за другим клинья кристалла. Ни один клин не светится дольше секунды. Даже когда я останавливаю нас, компас не показывает стабильного направления.

— Что происходит? — Я нервно оглядываюсь назад. Все по-прежнему так тихо, так спокойно. Аллор может быть в полумире от нас или прямо за нами. Я хочу идти дальше, но делать это без направления кажется едва ли не более страшным, чем встретиться с Аллорой.

— Наверное, это что-то со старыми барьерами, которые окружают это место. — Он ругается под нос. — Надеюсь, то, что пытается сбить нас с курса, будет вдвое хуже для Аллора или ее союзников, которые могут затаиться.

— Что же нам делать, мой король? — спросила я, оглядываясь назад. Его глаза слегка расширяются. Он понял, что я сказала, еще до того, как я это сделала. Мой король, как будто я часть этого мира. Одна атака Аллоры — и мой тон изменился с самого утра.

— Мы продолжаем идти прямо, — говорит он, прочистив горло.

Я поджимаю губы. В потасовке нас совершенно развернуло. И даже если я каким-то образом правильно угадала север, я знаю от моряков моего отца, что без компаса или других ориентиров невозможно определить точный курс. Но я также знаю, что в данный момент было бы хуже попытаться повернуть назад. Надеюсь, нам повезет, и озеро окажется за пределами нашего поля зрения.

— В конце концов, мы выйдем на дорогу, — успокаивает он.

— Или, еще лучше, к озеру. — Я стараюсь быть оптимистом. Я уверена, что мне это не удается. — Как ты думаешь, с Шайе и Джайлсом все в порядке?

— Надеюсь, что так и будет. — Он тяжело вздыхает. — Я боялся, что они придут, боялся, что случится что-то подобное.

— Ты думал, что на нас нападут? — Он мог бы одурачить меня.

Он на секунду крепче прижимает меня к себе.

— Я знал, что это возможно.

— И все же ты отнесся ко мне как к сумасшедшей, когда я поделилась с тобой своими подозрениями относительно Аллоры. — Мои слова прозвучали немного резче, чем я хотела. Я уверена, что он может услышать между ними, Я же тебе говорила.

— Я этого не заметил. — Он вздыхает и прижимает меня к себе чуть крепче. Я чувствую кончики его пальцев на своих бедрах. Его тело, когда он наклоняется ко мне. — Ты была права, а я ошибался. Каким-то образом человек знал о моем народе и моем мире больше, чем я.

— Я не думаю, что это так. — Я всматриваюсь в туман, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, только не на нем. То, что этот человек делает со мной... то, что он заставляет меня чувствовать... все это станет моей погибелью. — Ты доверял людям, которые были под твоим началом, что они будут обеспечивать твою безопасность, что они будут скептически относиться к тебе. Я, естественно, колебалась, сомневалась, готова была предположить, что фейри — это опасные существа из сказок, которые отец рассказывал мне в детстве, которым я не могла доверять, которых нужно остерегаться.

Он хихикает под нос. Это греет мне шею. Я старательно игнорирую жар, пронизывающий меня насквозь от