— Но разве они лучше говорят?

Знакомый голос заставил меня замереть. Я медленно поворачиваюсь лицом к говорящему. В двух шагах от меня стоит Аллор, ее теневая фигура вырисовывается на фоне утреннего тумана.

— Смотря с кем говорить. — Небрежность моего тона не скрывает моего дискомфорта от ее присутствия.

На ее губах расплывается самодовольная кошачья ухмылка, как будто мое недовольство доставляет ей огромное удовольствие.

— Надеюсь, тебе приятно со мной разговаривать. Я принесла добрые вести.

— Правда?

— Да, конечно. Я здесь, чтобы сообщить тебе, что король собирает свои силы для нападения на Дримсонг.

— И каким образом это хорошая новость?

— Он сосредоточился на Дримсонге, а не на тебе. — Она резко вздохнула. — Я действительно не думала, что мне придется это объяснять.

О, она не говорит. Я уже поняла, что она хочет сказать. Если король Болтов собирает все свои силы для нападения на Дримсонг, то, как мне кажется, она хочет, чтобы я предположила, что у него нет людей, которые могли бы преследовать нас. Но почему бы ей не сказать об этом прямо, если это правда?

— Как ты думаешь, он придет и нападет на нас? — Я стараюсь сформулировать свой вопрос как можно более осторожно.

— Я не могу предположить, что король будет делать.

— Догадываюсь.

Аллор слегка наклоняет голову в сторону. Это тонкая причуда, которую многие могут не заметить. Я прочитала это как раздражение.

— Я просто пытаюсь понять, насколько нам грозит опасность. — Я прибегаю к уловке, стараясь выглядеть настолько обеспокоенным, насколько мне удается.

— Король все еще сосредоточен на Дримсонге.

Она не отвечает. Я нахожусь на грани того, чтобы все мои подозрения относительно нее оправдались. Я чувствую это.

— Он отдал какой-нибудь приказ другим преследовать нас?

— Я не знаю всего, что он говорит или делает.

— Есть ли у него основания подозревать нас? — Я опустила ведро.

— Я тоже не знаю, как устроен его разум. — Ее руки сжимаются в кулаки, а затем расслабляются, как будто она заставляет себя сохранять спокойствие.

— На нас нападут, когда мы покинем эти границы?

— Мир — опасное место.

— Почему ты не отвечаешь мне прямо? — требую я, слегка повышая голос. Я не даю ей шанса ответить. Я беру ее за горло и задаю вопрос. — Да или нет — пошлет ли король людей напасть на нас, когда мы покинем безопасные границы Аколитов Дикого Леса?

— Я не обязана тебе отвечать. — Аллор замолчала, в ее голосе слышалась мертвая тишина.

— Нет, не должна. Но даже если бы и была, ты не смогла бы мне дать ответ... потому что ты не умеешь лгать и не хочешь говорить правду.

Она улыбается, ее губы раздвигаются, показывая зубы. Они такие же, как у Джайлса — слишком острые.

— Ты не доверяешь мне, да, маленький человечишка?

— Не думаю, что у меня есть много веских причин доверять тебе. Я не думаю, что кто-то должен тебе доверять.

— Осторожнее с угрозами, которые ты не можешь подкрепить. — Ее глаза вспыхивают. Сила, кажется, мерцает с ее плеч, собираясь вокруг теневого плаща, который она носит.

В этот момент я бы отступила. Если бы Аллор была Джойсом, я бы струсила. Я бы сдалась здесь и сейчас, потому что у меня нет ни власти, ни сил. Вместо этого я смело делаю шаг вперед.

— Во мне есть сила королей Авинесса. — Я делаю еще один шаг. — Во мне есть сила, за которую Болтов убил бы тысячи. — Еще шаг, и еще. Вскоре нас разделяют считанные сантиметры, и моя кровь закипает. Накатывает волна. Прилив, который вот-вот обрушится на нас обоих. — Ты не первый фейри, который пытается покончить со мной. Возможно, ты также не будешь последним, кого я убью за это.

— Ты думаешь, что сможешь убить меня? — Аллор слегка выпрямляется и смотрит на меня сверху вниз. Я тоже подбираю свой рост. Она откидывает голову назад и показывает на вены, вздувшиеся на ее шее. — Если да, то я бы посоветовала тебе ударить здесь. Прямо в горло. Не давай мне шанса сопротивляться. Потому что если ты это сделаешь... это будет твоей последней ошибкой.

— Как ты..., — прервал меня появившийся Дэвиен.

— Аллор? Что ты здесь делаешь?

— Я пришла пожелать тебе удачи в твоем сегодняшнем путешествии. — Аллор с улыбкой отходит от меня. — Все остальные сообщения я оставила Катрии. Мне действительно пора идти. — Она прыгает обратно в одну из длинных теней, отбрасываемых деревьями, и исчезает, как дым на ветру.

— Что это было? — Я даже не слышала, как подошел Дэвиен, но он уже рядом со мной. Его рука внезапно оказывается на моей спине. Я подпрыгиваю от этого прикосновения. — Катриа? Что случилось?

Многое. Но я сосредоточилась на самом важном.

— Мы должны вернуться в Дримсонг.

Он хмурится.

— Ты же знаешь, что мы не можем.

— У меня плохое предчувствие. — Я хватаю Дэвиена за рубашку, не обращая внимания на то, как естественно он тянется за ней. Мой голос падает до шепота. Аллор может быть где угодно. Насколько я знаю, она может обладать магией, позволяющей ей слушать нас издалека. Нигде, кроме Дримсонга, мы не чувствуем себя в безопасности, и она может добраться до нас даже там. — Нам нужно вернуться, обогнуть повозки и вместе выступить против Болтов. Я уверена, что мы сможем придумать ритуал, если у нас будет немного больше времени. — Ритуал, к которому Аллор не причастна.

— Мы должны идти дальше. — Он хватает меня за руки. — Чем быстрее магия перейдет от тебя ко мне, тем быстрее я смогу эффективно использовать ее для защиты всех.

— Разве ты не видишь? Она посылает нас подальше, за пределы защиты, отделяет нас от групп людей. Я ей не доверяю. — Моя хватка усиливается. — Она играет с нами в игру и собирается выиграть, если мы не будем на шаг впереди.

— Просто Аллор такая. В ней есть что-то такое.

— Тогда она «просто» человек, с которым нам не стоит сотрудничать.

— У нас нет выбора в этом вопросе. — Он