— Нам нужно валить отсюда! — выкрикивает Саша.

Но никто не решается даже двинуться с места. Абсолютно все завороженно следят за странным механизмом на улице.

— Мы должны сделать что-то! — хватается за голову Андрей.

— Что именно⁈ — Такие просьбы окончательно выводят Сашу из себя. Он не собирается здесь умирать. — Погляди, мать твою, что происходит! Мы здесь все подохнем! Нужно валить!

— Ох! Валить? — Андрей в гневе огрызается. Моментами кажется, что он готов угрожать оружием, и это начинает пугать всех еще сильнее. — Повторяю: мы не для этого сюда перлись!

— Эй! — внезапно выкрикивает Соф. — Смотрите! — Она тычет пальцем в сторону окна.

И теперь они замечают еще кое-что. Без сомнений, механизм запустился не просто так. Его намеренно включили.

Рядом стоит одинокий шкаф. Чем-то похожий на простую электрощитовую, к которой тянутся густые провода. Именно с него ведется управление. Темный силуэт всё это время щелкал рубильниками. Каждым по очереди.

— Вот он… — шепчет Андрей.

Это Владимир. Они наконец нашли его. Цель достигнута. Но никто пока не предпринимает каких-либо действий. Лишь наблюдают.

Бесконечно оглядываясь, в одиночку, этот ублюдок дергает рубильники. И с каждым новым щелчком странное сооружение усиливает свечение. Этот сукин сын приводит устройство в рабочее состояние.

— Твою мать…

Вот только неизвестно, что Андрей планирует с этим делать.

Ответ они узнали спустя пару секунд молчаливых раздумий.

Он нацелил свой ствол прямо на окно. В очередной раз открыл стрельбу.

Осколки стекла разлетелись в разные стороны. Внутрь хлынул прохладный, влажный воздух с улицы.

— Какого хрена ты делаешь⁈ — отпрыгивает Саша.

Поведение Андрея теперь пугает каждого. Все его поступки необычайно безответственны. Но его это мало волнует. Он будто и позабыл, что рядом с ним есть кто-то еще. Им движет ярость. Ему плевать на остальных. Теперь он действует в одиночку.

Пока вся толпа отбегала в разные стороны, он продолжал выпускать пули, в надежде попасть со столь далекого расстояния.

Неудачно. Владимир, щелкнув очередным рубильником, прыгнул за укрытие. Потерялся из виду. Спустя еще секунду пули полетели в ответ.

— Вот же сука! — кричит Андрей. Со всей силы он отпрыгивает в сторону. Отползает подальше, словно змея.

Ответный огонь не прекращается. У противника явно полно патронов.

Этот град и не думает заканчиваться.

— Андрей, какого хрена ты творишь⁈ — Никита не успел договорить, прежде чем произошел очередной толчок. Всё здание содрогается: этот взрыв намного сильнее предыдущего.

Сирена.

Аварийное оповещение. Из хриплых динамиков раздается уже знакомый женский голос:

— Внимание. Запуск системы. Код 3201.

После произнесенного предупреждения произошло странное.

Со стороны улицы вспыхнул свет. Настолько яркий, что смотреть в окно не представлялось возможным. У него не было конкретного источника. Словно само пространство вспыхнуло холодным светодиодным свечением.

Все поневоле зажмурились. Но и это не помогло: сквозь закрытые веки всё равно просачивалось слишком много света, терпеть который недоставало сил.

Но это была не единственная странность. Здание начало трясти еще сильнее. Слышится непонятный грохот. Все потеряли равновесие и попадали на пол. Из-за столь сильной дезориентации никто не мог произнести ни слова. Люди лишь хором кричали, моля про себя Бога, чтобы тот сохранил им жизнь.

Хочется ухватиться за что-то. Уползти подальше. Но сделать это невозможно.

Кажется, здание сейчас не выдержит и сложится, точно карточный домик.

Это продолжалось лишь несколько секунд, которые длились вечно.

Но вот за одно мгновение всё прекращается. Однако тишина наступает не сразу. Здание, словно барабан после сильного удара, еще некоторое время вибрирует, понемногу утихая.

Люди начинают приходить в себя. Один за другим перестают кричать, осознавая, что в этом пропал смысл.

Шум в ушах унимается. Зайчики от яркой вспышки света тормошат перед глазами. Пыль усеивается ровным слоем. Нутро у каждого дрожит, из-за чего возникает странное ощущение, сопровождающееся покалыванием в конечностях. Нужно потратить время, чтобы прийти в себя.

Соф оглядывается, сидя на полу. Она и не поняла, в какой конкретно момент рухнула.

Первым она видит Никиту. Он стоит спиной к ней, как и все остальные, что успели встать на ноги раньше. Слегка обидно… неужели никто не хочет ей помочь?

Толпа смотрит на улицу через разбитое окно, приподняв головы.

Девушка медленно привстает с пола.

— Ребят?

Снова непонятный гул. Но теперь он доносится откуда-то сверху.

Соф подходит ближе. Ее начинает пугать поведение людей, которые молча продолжают пялиться вверх.

С каждым новым шагом к окну постепенно становится ясно, что заставило всех замереть на месте.

— Боже… — шепчет она.

Прямо над зданием, в десятках метрах над землей, повисло нечто…

Огромных размеров механизм изрыгает из себя дым. Электрические заряды беспорядочно бегают по корпусу, выполненному из неизвестного материала, похожего на металл. Видно, как на поверхности двигаются какие-то устройства. Они чем-то напоминают гидравлические системы, что приводят в движение симметрично расположенные затворки. Острые углы. Массивная конструкция словно испускает теплый воздух — он доносится до людей, пропитанный незнакомым запахом. Размеры этой махины поражают. Ни один, даже самый громадный контейнеровоз не сравнится с нею. Тысячи тонн, прямо над людскими головами. Едва лишь это «нечто» появилось в поле зрения, как начал доноситься шум. Скрежет, щелканье, приглушенный гул на всю округу. Оно живет. Двигается. Парит над землей.

Внезапно сверху что-то посыпалось. С грохотом, буквально повсюду. Вместе с дождем шлепаются подтаявшие куски льда, разбиваясь на мелкие осколки. Они совершенно разных форм и размеров. Оказывается, весь корпус зависшего в небе механизма покрыт наледью, которая явно образовалась из-за резкого перепада температур. Вероятно, громадная махина переместилась отсюда из космоса. Это единственное логическое объяснение странному явлению.

Они опоздали. Это видится всем как очевиднейший признак поражения. Кажется, теперь уже совсем неважно, какую часть здания или города контролирует сопротивление. Как много сторонников сражается на их стороне. Хватает ли у них запасов оружия и взрывчатки. Ведь над городом висит самый настоящий космический корабль. Этим всё сказано. Они проиграли.

Однако есть еще человек, которому этого недостаточно.

— Никита… — Андрей. Как ни удивительно, теперь он кажется куда более спокойным, чем раньше. Он, как и все остальные, пялится на нечто в небе, боясь оторвать глаз. — Вы должны покинуть город. Вместе со всеми…

Никита же осмелился повернуться.

— Что?

— Вас эвакуируют…

— А вы?

— Какая вам разница? — Весьма честный вопрос. Однако добавляет: — Я не могу уйти…

Отговаривать его нет ни желания, ни смысла. Ведь впервые за весь день он,