Какого черта ты постоянно на его стороне, даже когда люди страдают из-за его отношений? Как ты можешь защищать его, после всего того, через что прошла сама? Может, ты его любишь? И трахалась ты с ним с превеликим удовольствием!

Взмах и громкий хлопок. Ребекка со всей силы дала Блэйку пощечину. Ее дыхание стало таким тяжелым, что казалось, она вот-вот заплачет. Или не казалось. Я определенно услышала всхлип, из-за которого все оцепенели.

– Ты слепой придурок. Не приближайся ко мне.

Темная, не оглядываясь, шла к машине. Она лишь кивнула Кайлу, и тот аккуратно поднял изнеможенную Джессику, понес в сторону автомобиля, но перед этим повернулся к нам и на выдохе произнес:

– Парни, вы, конечно, кретины.

И удалился. Мы втроем стояли на месте и провожали взглядом машину.

– Доволен? – спокойно спросил Брайен. Блэйк повернулся и опустошенно произнес:

– Вполне.

После этих слов Блэйк ушел, мы остались с Брайеном наедине. Я чувствовала себя абсолютно потерянной из-за произошедшего: Джессика пострадала, я не смогла ей помочь, еще и Блэйк вспылил, стоило мне попытаться проявить сочувствие.

Моя рука нашла ладонь Брайена, и я сплела наши пальцы в замок.

– Неправильно говорить, что во всем виноват ты.

Брайен развернулся в мою сторону, и я окаменела от одного ощущения его взгляда на себе. Желудок скрутился в тугой узел, мне стало совсем дурно. Я поджала губы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего и не сделать только хуже.

Темный заикнулся о том, о чем я бы побоялась спросить сама.

– Эйми погибла по моей вине. – Его голос не дрожал, не отражал каких-либо эмоций. Он словно констатировал факты, сдерживая свое сожаление. – Над Ребеккой издевались. Ты попала в больницу, где тебя раскололи на несколько личностей. А сейчас Джессика получила пулю в плечо. Как думаешь: этого списка достаточно, чтобы наконец я перестал творить всякую хрень?

– Да о чем ты говоришь? – возмутилась я, поднимая свои ладони к его плечам. – Вас с Ребеккой обоих мучили в детстве, но ты всегда помогал ей. О каких еще издевательствах речь? Я не знаю, кто такая Эйми и что с ней произошло, но уверена, что и там ситуация куда более сложная и запутанная. Мое попадание в больницу – это результат моего выбора. А Джессика получила ранение, потому что я попросила помочь подруге.

– Ты не просила.

– Неважно. Я позволила сделать это.

– Аврора…

– Брайен, просто дай мне тоже взять хоть какую-то ответственность! Хватит вечно тащить все на себе!

Я сорвалась. Правда устала от его потребности отвечать за то, чего он не делал.

Брайен притянул к себе с такой силой, что я просто нелепо упала в его объятия. Его грудная клетка ритмично вздымалась вверх, стучащее за ребрами сердце передавало импульсы и мне. Я проглотила язык, осознала, что эмоциями напугала его еще больше.

– Я не хочу ссориться, – сказал он, все крепче обнимая меня. – Мы и так будем видеться реже, а тратить драгоценное время на ссоры глупо. Лучше спокойно все обсудить.

Я кивнула, из-за чего моя щека потерлась о крепкую грудь. Его сердцебиение тут же замедлилось. Он стал намного спокойнее, но я все еще ощущала горечь от недосказанности и кучи проблем.

– И не думала ругаться, – ответила я ему.

– Я уверен, что тебе сейчас очень интересно узнать, кто такая Эйми.

– Не говори. Я хочу, чтобы ты открывался мне без принуждения. Когда решишься, тогда и расскажешь.

– Спасибо, – с облегчением в голосе произнес он.

Если я хоть каким-то образом могла упростить его жизнь, то сделаю все необходимое для этого. Даже потравлю своих живучих тараканов.

– Насчет времени. Его станет еще меньше? – спросила я, заранее разочаровавшись. Мне всегда было и будет мало.

– Я будущий правитель, Аврора. С каждым разом на меня будут вешать все больше обязанностей. Я не могу просто взять и отказаться.

– Из-за меня, верно?

– Не из-за тебя. Правильнее будет сказать, что я делаю это ради тебя. Тем более я сам раскрыл всем правду.

– Странно, что они позволяют тебе быть со мной.

– Пока я делаю то, что они хотят, мне дозволено нарушать некоторые правила.

Потому что он был им нужен. Лучший темный, с лучшими показателями. И лучше, чтобы так и оставалось, чтобы он не страдал от расстройства личности, как я. Иначе каков был бы итог?

– А народ? – задалась вопросом я. – Неужели темных не удивляет это все? Правитель, нарушающий самый главный закон, не очень вписывается в общую картину мира.

– Надеюсь, нынешний Правитель поспособствовал тому, чтобы информация не распространилась слишком далеко.

– И нам надо решить что-то с напавшим на вас стрелком, – также напомнила я.

– Нечего решать. У нас нет никакой информации, – с отчаянием сказал Брайен. – Просто надо быть осторожнее.

– В любом случае я пока что не пущу тебя на территорию светлых. Это небезопасно.

Брайен разорвал объятия и взял меня за плечи.

– Серьезно? Не пустишь? – в голосе были нотки издевки.

– Нас увидели вместе. И либо завтра днем меня заберут в больницу, – пока я не сказала об этом вслух, даже не представляла, что это реально. От испуга в груди кольнуло. – Либо существование этих людей должно оставаться втайне от светлых, и все сделают вид, что ничего не произошло. В любом случае на меня не нападут, а на тебя могут. Поэтому я доберусь сама до дома. Зайду через дверь.

– А мне предлагаешь просто идти домой, переживая о тебе? – Он нервно засмеялся. – Умно, Аврора.

Я притянула его к себе, привставая на носочки. Мы соприкоснулись кончиками носов, оба задышали тяжелее и глубже.

– Просто доверься мне.

Прильнуть к нему было необходимо до вибрации в кончиках пальцев. Он первый накрыл мои губы своими. Изголодавшись по ласкам, я запустила холодные ладони под ворот одежды Брайена, чтобы прочувствовать тепло, исходящее от его кожи. Я гладила его шею, спускалась по выпирающим позвонкам и массировала мышцы на плечах. Но пыл пришлось унять. Мы оба замедлили движения губ, потушили возникшую страсть и дали шанс насладиться долгим и трепетным поцелуем.

Когда я все же нашла в себе силы первой отстраниться, то сразу забрала выстраданный листочек, развернулась и пошла в сторону дома. Брайен не последовал за мной, но я была уверена, что он остался на месте, чтобы проследить.

Шла я быстро, не оглядываясь по сторонам, чтобы лишний раз не показывать свое лицо. Страх все-таки дышал мне в затылок, пытаясь заглушить все звуки. Чувствовала ломку, но до последнего не хотела признавать того, что не справлюсь с элементарной попыткой вернуться домой без происшествий. Я должна