– Я надеюсь, это просто ветер что-нибудь снес. – Кайл повторил движения Брайена.

– В безветренную погоду?

– Нашла! – воскликнула Джессика, моментально затыкая себя. – Имя, фамилия и дата рождения совпадают.

– Быстрее уходим.

Джессика спрятала листочек в кармане и помогла Ребекке закинуть кандидатов обратно в чашу. Сгруппировавшись, они выбрались из здания и по указаниям Джессики стали отступать в границе.

– К Авроре не идем, сразу в подвал, – сказал Брайен, чувствуя хвост. Он боялся, что, если они не проявят осторожность, могут быть последствия.

Они уже прошли больше половины пути обратно, как услышали тихий свист. А затем еще один, после которого Джессика заскулила и чуть не упала на землю. У всех остальных замерло сердце.

В них стреляли с глушителем.

Пуля задела плечо темной, оставляя глубокую рваную рану. Джессика корчилась от боли, но не прекращала идти. Кайл приобнял ее, прикрыл спину.

– Уходим быстро! – рявкнул Брайен подталкивая друзей. Сам он вместе с Блэйком сделал пару выстрелов в угол здания, где предположительно скрывался нападавший.

– Да чтоб вы сдохли! – прорычал Блэйк, прекращая огонь и увеличивая скорость.

Они наделали слишком много шума, что сыграло им на руку. Преследование не прекратилось, но новых выстрелов не последовало, им дали возможность уйти. Темные не думали, что им когда-то придется применить свои навыки в подобной ситуации, что им придется бежать, вечно оглядываясь и боясь попасться. Сил им давал не только адреналин, но и страх, что Джессика могла слишком сильно пострадать. Ей нужна была помощь, причем незамедлительная.

У самого дома Авроры еще одна пуля пролетела мимо них, тогда Блэйк выпустил последний заряд. Как только ноги темных переступили зловещую черту из зарослей, они рухнули на землю. Сняли с себя маски, откинули пистолеты и попытались восстановить дыхание.

– У меня в машине есть аптечка. Там все, что нужно, – сказала Ребекка.

Кайл попытался как можно аккуратнее поднять Джессику, которая из-за потери крови с трудом двигалась, но остановился, стоило девушке слегка простонать от боли. Сердце темного сжалось в ужасе, которого раньше он еще не испытывал.

– Я принесу. – Ребекка тут же побежала в сторону автомобиля, несмотря на усталость. Она быстро схватила аптечку и вернулась обратно.

Джессика уже сидела в объятиях Кайла, спиной прижимаясь к его вздымающейся из-за тяжелого дыхания груди. Он нервничал и все никак не мог успокоиться, хотя отчаянно хотел стать самой надежной опорой. Один взгляд на подругу, на разводы крови и бледную кожу, и гул в груди усиливался, а руки сковывала дрожь. Тем не менее Кайл все равно помог освободить от одежды раненое плечо.

Блэйк передавал Ребекке медикаменты. Только Брайен стоял как вкопанный из-за груза вины, давившего на его плечи. Джессика почувствовала полный сострадания взгляд и тут же вскинула краснеющие глаза и улыбнулась сквозь боль.

– Это не твоя вина. Даже не думай об этом, – шептала она. И Брайен в ответ мотал головой. – Тогда просто забери из кармана листок, пока я не запачкала его кровью.

Брайен все равно не шелохнулся.

– Неужели ты хочешь, чтобы все это было зря?

Неуверенно Брайен приблизился к Джессике и сел на колени. Она кивнула в сторону нужного кармана, и темный все же достал злополучный листок.

– Прекращай, – сказала Джессика, когда взгляд Брайена стал слишком прожигающим и до ужаса непривычным.

– Спасибо. – Брайен сжал девичьи пальцы. Если бы только такие прикосновения могли забрать всю боль.

Он встал и, совершенно не думая о том, что на территории светлых сейчас опасно, пошел обратно в заросли. Нужно было спрятаться от той, которая напомнила ему об Эйми, воскресила ночь, когда Ребекка в слезах убегала от него. От той, из-за которой галлюцинации про Аврору вновь ожили.

– Возьми с собой хоть что-нибудь, – окликнул его Блэйк.

Но как только Брайен услышал приглушенный всхлип темной, не позволил себе даже задуматься о самозащите. Просто ушел, собираясь с границы проследить за неизвестным. Кто мог напасть на темных ночью, если не другие темные?

Глава 27

Я выпускала изо рта пар на стекло окна и рисовала звезды. Отвлекала себя как могла от дурных мыслей, томилась в ожидании.

Пока не увидела бегущие к границе силуэты.

Почему они бежали?

Прилипнув к окну, я попыталась понять, что происходило. А затем услышала один-единственный выстрел, из-за которого вздрогнула и ударилась лбом. Кто-то из компании Брайена оборонялся. Но от кого? Кто, черт возьми, мог напасть ночью с территории светлых?

Темные скрылись за границей, и неизвестный вышел прямо на пустошь, рядом с моим окном. Я упала с подоконника, когда он начал поворачиваться в мою сторону. Боль в копчике я толком и не почувствовала из-за прилива адреналина. Я должна была собраться и сделать что-нибудь, так как ситуация, очевидно, вышла из-под контроля.

С осторожностью я выпрямилась по стене и выглянула в окно. Ни души.

– Что случилось?

– С ума сойти! – заорала я от испуга, когда в комнату ввалился растерянный Дэйв с фонариком.

– Я услышал звуки и подумал…

– Не мешай. И убери свет.

Я вернулась к своему шпионажу. Дэйв выключил свет, но из комнаты не ушел.

– Ничего не понимаю.

Кто преследовал темных ночью, если не другой темный? Но что он забыл на территории светлых? И угрожал ли он светлым?

«Давай покажем им, что мы тоже смелые, как и другие темные. Что думаешь?»

Нет-нет! Брайен испепелит меня, сотрет в порошок, если я рискну и выйду.

«Мы должны показать им, что похожи на них!»

– Аврора, все нормально? – спросил Дэйв, когда я отскочила от окна и вцепилась в голову.

– Она снова… начала… – кое-как процедила я.

«Я не займу твое сознание, но ты должна выйти к ним. Поступи смело хоть раз!»

Пульсация в висках была такая же, как однажды утром, когда темная взяла надо мной контроль. Я чувствовала, как мысли путались, как связь с реальностью терялась.

– Стой! Хорошо, – вслух обратилась я к темной. – Я сделаю это.

– Сделаешь что? – опять спросил Дэйв. Он даже подошел ко мне, взял за локоть.

– Не твоего ума дело! – крикнула я, ударяя его в грудь.

Я выйду на улицу сама. Иначе темная могла поступить совсем безрассудно.

Чтобы не привлечь внимание к окну, я первый раз решила по-человечески покинуть квартиру ночью. Вышла в коридор под непрекращающиеся бормотания Дэйва, накинула верхнюю одежду, обулась.

– Аврора, ты что творишь?