– Аврора, в любом случае, ответственность за происходящее на мне, так как я попросил их помочь. – Брайен подошел ко мне и поцеловал меня. – Жди, мы скоро вернемся. Ты же не допустишь того, чтобы твоя подруга пострадала. Какой бы она ни была, ты выполнишь свой дружеский долг и отпустишь ее.

– Но я…

Что я? Язык онемел, ничего не смогла сказать. Опять меня разрывало от неопределенности. Остановить ускользающие силуэты было уже невозможно. Брайен ушел последний, махнув мне рукой на прощанье.

Я провела языком по губам, слизывая легкий привкус поцелуя. Моментально мандраж охватил тело. Окно до сих пор было открыто, и холодный ветер тянул в комнату запах Брайена, издеваясь над моими чувствами.

– Это неправильно.

Дэйв включил ночник и закрыл окно, обрывая тем самым последнюю нить, последний шанс все свернуть.

– Я не хочу, чтобы они пострадали. – Я посмотрела на Дэйва, будто он должен был пообещать мне, что все будет хорошо. – Как бы я ни злилась на Амелию, именно ты, Дэйв, начал все это. Ты врал ей, мне, делал то, что хотел, подвергая опасности всех. Если называешь меня эгоисткой, то посмотри сначала на себя.

– Именно так изначально я и говорил. Виноват только я.

– Признание ошибки тебя успокаивает?

– Это избавляет от иллюзий и помогает посмотреть на ситуацию под другим углом, – честно ответил он.

– Я втянула Волкера, а он уж точно не заслуживал это. Как мне ему в глаза смотреть?

Муж тяжело выдохнул и провел рукой по волосам. На мгновение в его взгляде промелькнуло отчаяние. Ушел. Закрыл за собой дверь, растворился, словно и не было его. Я осталась одна в комнате. Присутствие темных до сих пор ощущалось. Каждый глубокий вдох отдавался болью в груди.

Я выключила свет и села на подоконник. Смотрела на звездное небо и надеялась, что все пройдет благополучно.

Брайен сам был в шоке, что ему удалось так легко уговорить друзей на эту авантюру. Он рассказал, что подруге Авроры нужна помощь и необходимо предотвратить возможную цепочку неблагоприятных событий. Компания, конечно, удивилась, что в светлом мире настолько серьезно относятся к невинности, но без лишних вопросов сказали заветное «да». Они понимали, что если что-то угрожало Авроре, то автоматически угрожало им всем.

Как только темные оказались на улице, они натянули на лица маски, чтобы, в случае чего, хотя бы скрыть личности. Им всем так мало было известно о правительствах миров, что они ждали подвоха за каждым поворотом.

Вела всех за собой Ребекка: карта была у нее, она лучше и быстрее других ориентировалась в пространстве. Рядом с ней шел Брайен: в отличие от партнерши, он следил за обстановкой, внимательно оглядывал каждый поворот, закоулок, где могла быть опасность. Но он ничего не видел, не чувствовал. Улицы были пустыми.

Следом за ними шла Джессика. Она отвечала за стратегию, поэтому продумывала пути отхода в случае непредвиденной ситуации. А еще она с интересом рассматривала архитектуру светлых. Не заметила никаких принципиальных отличий от темного мира, за исключением цвета построек, хотя ожидала кардинально другого. Может быть, чего-то более изысканного и величественного.

Блэйк и Кайл замыкали. Второй нес легкую сумку, в которой лежали принадлежности для взлома замка, и кое-как держал язык за зубами. Ему не терпелось пошутить над чем-то, подойти к Джессике и развеселить. Блэйк же шел налегке, но он, как и Брайен, следил за обстановкой и держал наготове оружие.

Они молчали весь путь, чтобы казаться лишь кучкой теней. Перемещались по недавно выпавшему снегу с невероятной скоростью, бесшумно и незаметно. Делали вид, что ничего не боялись, как и полагалось, хотя на самом деле переживали друг за друга. Когда они достигли цели, облегченно вздохнули, понимая, что выполнили часть работы.

Компания заранее договорилась даже не пытаться проникнуть через центральные двери. Они побрели за здание, к запасному выходу, и обнаружили его заставленным пустыми картонными коробками. Парни расчищали его, пока Джессика доставала нужные для вскрытия инструменты.

– Я приступаю. – Темная внимательно изучила замок. Дверь можно было выломать удачным ударом, но все придерживались задумке провернуть воровство без лишних разрушений.

Груз с плеч рухнул, как только все услышали долгожданный щелчок.

– Есть сигнализация? – спросил Кайл, смотря на Брайена. Но ответ он получил от Ребекки, до сих пор изучающей карту.

– Если верить Дэйву, то нет. Да и, в конце концов, мы не проникаем в какое-то стратегически важное здание.

В отличие от темных, которые всюду ставили сигнализацию, стараясь предотвратить кражу, светлые не беспокоились о подобном. Они также не переживали, что кто-то из темных может проникнуть, как будто так слепо и сильно верили в силы договора. Когда об этом узнала компания, каждый фыркнул и назвал «врагов» до тошноты правильными.

Джессика на свой страх и риск дернула за ручку, и дверь податливо открылась с негромким скрипом. Какое-то время она рассматривала подсобное помещение через дверной проем, пока Брайен не отодвинул ее и не переступил порог. Для подстраховки они около минуты стояли, выжидали, но, убедившись, что проникновение не было обнаружено, прошли дальше.

Они поднялись по ступенькам и оказались на огромной сцене из выкрашенных в белый деревянных досок. Через окна, не прикрытые даже тюлем, проникал лунный свет, он освещал множество белых бархатных стульев, вазы с цветами, расставленные вдоль стен, и белую ковровую дорожку. В центре сцены стояла стеклянная чаша с множеством листочков. Девушки подбежали к ней и принялись осматривать каждую бумажку в поиске нужного имени. Неподходящие листки они бросали на пол.

Парни рассредоточились по периметру. Строение было простым, без лишних комнат, но плохое предчувствие не отпускало их ни на миг, они с подозрением всматривались в стены, будто из них в любой момент мог кто-то выскочить.

– Не нравится мне это все, – сказал Блэйк, сильнее сжимая в руках пистолет, добытый Кайлом. – Слишком все просто.

Почти все темные прекрасно владели оружием. Навык считался базовым. Но вопреки мнениям о том, что насилие в темном мире даже одобрялось, хранить оружие у себя могли не все темные, право это надо было заслужить, доказав свою адекватность. Лишние беспорядки никто не приветствовал.

– Мы психи, – продолжал Блэйк.

– Точно подмечено. – Кайл нервно хихикнул.

– Дамы, – Блэйк повернулся к копошащимся девушкам, – не желаете ускориться?

– Не мешай! – в унисон шикнули они, продолжая выбрасывать листок за листком.

Уже половина из них оказалась на полу.

– Ребят, не хочу вас