– Джессика, мне очень жаль, что так вышло. Я так благодарна тебе, и я так сильно чувствую свою вину.

– Прекращай! – Джессика засмеялась. – Ну, попали и попали, с кем не бывает. Ты тут точно ни при чем.

Я немного нелепо и глупо похлопала ресницами и задержала губы в приоткрытом положении. Никогда не привыкну к их безалаберности в вопросе опасности. Дело же было в ее здоровье, а она отмахивалась.

– Ладно. Отлично. Я рада, что все обошлось без серьезных последствий, – пробубнила я, инстинктивно прижавшись к Брайену. Он тоже посмеялся надо мной, но попытался успокоить поцелуем в висок.

Если для них будет лучше навсегда закрыть эту тему, то я так и поступлю.

Кайл позвал Брайена на личный разговор, и мы с Джессикой впервые остались наедине. Поначалу я молчала, только и поддакивала, но темная быстро расположила к себе. Она обволакивала голосом и красивыми словами, придумывала темы на ходу.

В основном она говорила о компании, вскользь затрагивая моменты, о которых было принято молчать. Самое забавное было связано, конечно, с Кайлом. Он – главный заводила и страстный любитель алкоголя. Чтобы сосчитать глупые ситуации, происходившие по его вине, пальцев на двух руках не хватит. Я, конечно, смеялась, но в глубине души понимала, что это не самая разумная модель поведения. Он же губил себя, и Джессику это, очевидно, ранило, так как каждый раз она с укором, но без зла называла его болваном.

Как только Джессика начала рассказывать историю о том, как Кайл уговорил Брайена поспорить с ним, меня кто-то схватил за запястье и поднял на ноги.

– Это ты! – рявкнул незнакомец. – Мерзкая светлая!

Глава 29

Едкий запах алкоголя перебивал его естественный запах темного. Он кое-как стоял на ногах, но все равно крепко держал меня, наверняка оставляя синяки. Я отчаянно брыкалась, но вместо освобождения заполучила ушиб, приложившись бедром об угол стола.

– Выйди сюда, красотка!

Он толкнул меня, и я упала на колени, зацепив стакан. Осколки разлетелись по полу и содержимое расплескалось, попало в глаза.

«Ты можешь быть сильной, Аврора», – твердила темная во мне. И я всем сердцем надеялась, что прямо сейчас она завладеет мной, даст отпор. Даже закрыла глаза, про себя попросила ее помочь, но откликнулась другая личность.

«Убогие монстры! Я говорила, что они опасны!»

– Убери от нее свои руки, – строго сказала возникшая рядом со мной Джессика. Она попыталась поднять меня, но из-за раны у нее ничего не вышло. Темный подошел и откинул ее.

– Где же наш великий будущий правитель? Как он мог оставить свою крошку без присмотра? – язвил парень.

Я тихо скрипела зубами, глубоко дышала и хоть как-то пыталась спрятать лицо в искусственных черных прядях. Но в этом не было смысла. Я чувствовала пристальные взгляды каждой клеточкой тела. Бежали секунды, и уже банальное стадное любопытство превращалось в масштабную ненависть. Я стала брошенным в клетку к голодным тиграм куском мяса.

«Ты тоже ненавидишь их. Вспомни, кто ты. Ты еще можешь вернуть все, можешь вновь стать идеальной».

– Если тебе еще дорога твоя жизнь, то лучше отпусти ее, иначе Брайен придет и сотрет с твоего лица этот оскал. – Джессика все еще пыталась хоть как-то мне помочь, но ее слова для всех были пустым звуком.

Темный пнул по спине ногой, и я распласталась под подошвой его ботинка. От боли корчилась, от унижения чуть ли не плакала, но не издавала ни звука. Голос светлой становился все отчетливее и громче, и я уже путалась, где были мои мысли, а где ее провокационные реплики.

– Идет, – довольно произнес темный. – Ваше величество, мы вас уже заждались!

«Аврора, соберись. Не бойся, он поможет».

«Не поможет. Я сильнее, я защищу тебя».

Давление в черепе из-за личностей стало почти невыносимым, будто все сосуды разом набухли. Я заткнула уши ладонями и закричала так громко, как смогла, выпуская из себя весь страх, все отчаяние, всю злость. Лбом приложилась об плитку, чтобы физическая, реальная боль заглушила то, что терзало изнутри.

– Отпусти ее.

Брайен! Это был Брайен! Его голос был глотком надежности и спокойствия в происходящем безумии.

«Нет. Теперь я буду главной. Раз ты не понимаешь меня, раз ты не слышишь».

– Оставь меня в покое! – сорвалось с моих губ, но светлая в ответ посмеялась.

Затем последовал шум и вспышка, после которой я потеряла связь с реальностью.

Сквозь толпу Брайен вместе с Кайлом и недавно пришедшим Блэйком пробирались максимально быстро. Перед ними расступались даже те, кто был изрядно пьян и не отдавал отчет своим действиям.

– Ваше величество, мы вас уже заждались! – Незнакомый язвительный голос заставил ускориться.

Парни встали в круг из людей. В центре лежала Аврора, и ее ногой в пол впечатывал некий темный. Брайен бездумно сделал шаг к ним, но Блэйк поймал его и дернул обратно.

– Не горячись, – посоветовал он, не убрав с плеча руку.

Вновь знакомое чувство, что жизнь уползала из колотящегося сердца в пятки и растекалась под ногами. Когда Брайен видел подобные галлюцинации, он впадал в ярость и хотел сровнять все вокруг с землей. А теперь картинка была реальной, теперь действовать нужно было обдуманно, но быстро, чтобы помочь, спасти.

Аврора вскрикнула так громко и так надрывно, что внутренности Брайена скрутились в тугой узел.

– Ты темный. У тебя нет чувств. Помни об этом, – вторил Блэйк под боком.

– Отпусти ее, – сказал Брайен, ожидая, что слова не окажут должного эффекта.

Так и произошло: темный рассмеялся сильно, до кашля, почти до рвоты. Его лицо было усыпано ссадинами, под глазами красовались синие пятна, в зрачках играло безумство.

– Думаю, народ должен знать, что их будущий правитель нарушает громадный список законов. Негоже своих же людей наказывать за то, что творишь сам, Брайен. А ведь именно этим ты и будешь заниматься.

– Оставь меня в покое! – вновь крикнула Аврора, после чего она застыла.

К черту советы Блэйка. Плевать, если кто-то поймет, что Брайен не был бесчувственным темным, что он любил сильно и ценил жизнь девушки больше собственной. За него решала не покалеченная в результате лечения психика, а его очарованное светлой нутро.

Упиваясь полностью ослабевшим козырем в рукаве, темный свысока смотрел на Брайена и дразнил его, присев и начав поглаживать Аврору по волосам. Вид закипавшего от ярости