Только один вопрос терзает меня на протяжении всей встречи – как этого приятнейшего человека угораздило стать пациенткой такой больницы? Ирина производит впечатление очень умной, рассудительной, правильной, самодостаточной женщины. Если бы я встретила её в другом месте, никогда бы не подумала… Да что там подумала, если бы мне кто рассказал о том, какие у неё проблемы – я бы ни за что не поверила!

Остаётся только дивиться, насколько обманчивыми бывают стереотипы. И вот уж действительно, никто не застрахован от жизненных ошибок. Каждый может оступиться, даже такие красивые и доброжелательные люди, как Данина мама.

Мы очень тепло прощаемся. Ирина просит меня обязательно приезжать к ней ещё, если у меня будет время и желание. И я с радостью принимаю её приглашение.

Клинику мы с Даниилом покидаем в превосходном настроении.

– Ну что, не так уж и страшно было, правда? – поддевает меня он.

– У тебя такая классная мама! – восторженно восклицаю на это я.

Хоффман кивает, довольно улыбаясь:

– Да, она у меня такая.

* * *

– Ляльчик, привет. Как дела? – Ирка подходит и нагло усаживается на край стола, едва я успеваю снять пальто и занять своё рабочее место.

– Всё отлично, – улыбаюсь ей я. – Сама как?

– Неплохо, но кажется, до тебя мне далеко, – загадочно отвечает подруга, многозначительно поигрывая бровями.

– В смысле? – усмехаюсь я.

– Да ты посмотри на себя, светишься вся! Помирилась со своим красавчиком поди, да? Признавайся, куда пропала вчера? С ним была?

– Ох… – притворно вздыхаю я, но губы так и норовят расползтись в улыбке. Ничего не скроешь от этой любопытной Варварки. – Я просто устала, мне необходим был выходной.

– Ага, ага, рассказывай, – недоверчиво отзывается подружка. – Не, ну правда, Лялька, признавайся давай. Помирились же, да?

– Да помирились, помирились, – сдаюсь я.

– А-а-а, я так и знала! – победно восклицает Ирка на весь офис.

Коллеги начинают на нас оборачиваться.

– Да тише ты, – шикаю я на подружку.

– Молчу-молчу, – переходит она на шёпот и наклоняется ко мне ближе. – Значит, всё-таки с ним вчера была, да?

Ответить Иришке я не успеваю, потому что на пороге нашего опен спейса появляется шеф. И сидящая на моём столе коллега сразу попадает под прицел его пристального внимания.

– Здравствуйте! – произносим мы хором.

– Здравствуйте, – сквозь зубы отвечает начальник. – Я не пойму, у вас обеих работы нет, что ли?

– Извините, – бормочет Ирка, спрыгивая на пол и поспешно удаляясь за свой компьютер.

А шеф подходит ближе ко мне.

– Объяснительную, почему вчера отсутствовала, мне на стол, – бросает недовольно он и уходит к себе в кабинет.

Я хватаю со стола ручку и от раздражения крепко сжимаю её обеими руками.

Какую ещё объяснительную? Зачем? К чему эта унизительная процедура? Я ведь звонила и отпрашивалась у него вчера! К тому же у меня было право на заслуженный отгул!

Мне кажется, я не заслужила такого отношения. Я всегда работала на совесть, никогда не опаздывала и не пропускала работу. Даже на больничный ни разу не уходила. А стоило один раз отпроситься – и теперь должна оправдываться, как провинившийся безответственный ребёнок.

Тяжело вздыхаю. Не нуждалась бы я так сильно в своей зарплате, пошла бы сейчас и бросила шефу на стол заявление по собственному вместо объяснительной.

Только что я потом буду делать? Перееду к Даниилу и стану жить за его счёт? Нет, спасибо. Хоть он и намекнул мне на это вчера вскользь (не на содержание, конечно, а на переезд), но я так не хочу. Да и как можно съезжаться с парнем после двух проведенных вместе ночей? Пусть и двух самых лучших ночей в моей жизни.

Сладкие воспоминания о том, чем конкретно мы занимались этими самыми ночами, мгновенно прогоняют всё раздражение и злость. Я мечтательно прикрываю глаза и снова чувствую на себе его смелые прикосновения и ласки, жадные поцелуи, от которых кружится голова, и растворяюсь в этих ощущениях.

До сих пор не могу поверить своему счастью. Неужели это происходит со мной на самом деле, а не во сне? У меня есть парень, от которого я без ума. И который без ума от меня. Нам так круто вместе. И наконец-то всё серьёзно. А самое классное, что всё только начинается!

В груди щекочет от переполняющих эмоций. Даже приходится одёрнуть себя, чтобы вернуться с небес на землю. Я ведь на работе, в конце концов.

Нет, переезжать к Даниилу мне ни в коем случае нельзя. Я так долго мечтала об отношениях. О встречах, свиданиях, поцелуях, прогулках под луной… А если мы будем вместе жить, то никаких мне ни встреч, ни свиданий.

Однако проблема есть. О том, что позавчера я ушла из дома, забывать не стоит. И на этот раз возвращаться я уже точно не планирую. Хватит с меня. Ещё одно возвращение с поджатым хвостом уничтожит последние остатки моей гордости.

Нужно что-то придумать.

Уже третий день я хожу в одной и той же одежде, и даже несмотря на то, что она пока ещё не пахнет несвежестью и выглядит вполне прилично, чувствую я себя некомфортно.

Я должна набраться мужества, поехать домой и забрать оттуда свои вещи, тем самым поставив точку. А ещё должна найти себе жильё. Какую-нибудь недорогую квартирку в аренду, или комнатку в общежитии, или, может быть, даже в коммуналке. Господи, да я согласна на любую каморку, будь она хоть метр на метр, лишь бы больше ни от кого не зависеть!

А ещё – в идеале – найти бы мне новую работу. С адекватным руководством и зарплатой побольше. Сессия уже не за горами, и деньги мне нужны не только на пропитание и жильё.

Со вздохом достаю чистый лист из принтера и начинаю писать объяснительную, с особым усердием выводя буквы на бумаге.

«Отсутствовала по семейным обстоятельствам, о чём заранее предупредила руководителя по телефону».

Причём даже не обманываю. Если бы не мои «семейные обстоятельства», вряд ли бы я вчера не ночевала дома и пропустила потом работу.

Отношу бумагу к шефу в кабинет, небрежно бросаю на стол, за что получаю ещё один едкий взгляд. А вернувшись на своё рабочее место, первым делом мстительно открываю сайт с вакансиями.

И почему я раньше на него не заходила? Оказывается, рынок полон интересных предложений! А у меня теперь, между прочим, не «среднее», а «неоконченное высшее». На минуточку. И кое-какой опыт к тому же имеется.

Настроение снова стремится вверх, я корректирую резюме, увлечённо откликаюсь на достойные внимания вакансии.

Не проходит и часа, как мне звонят и приглашают на собеседование. Я поспешно убегаю с телефоном в туалет, чтобы поговорить без посторонних ушей. Девушка с приятным голосом входит в моё положение и предлагает приехать к ним в офис после окончания рабочего дня.