Может, пройдёт время, страсти между нами поулягутся, и я уже буду другого мнения. Хоть мне и сложно это представить. Сейчас кажется, что такое в принципе невозможно. Никогда. Ни при каком раскладе. Мне кажется, я всегда буду влюблена в Даниила по самые уши, как безумная кошка.

* * *

Сижу на новой работе, пытаюсь вникать в свои новые обязанности, но Даниил упорно мешает мне сосредоточиться – я почти ежеминутно думаю о нём. Приходится очень жёстко контролировать себя, чтобы не улыбаться без повода. Что обо мне подумают новые коллеги? Нужно произвести на них хорошее впечатление, зарекомендовать себя, я ведь вознамерилась штурмовать карьерную лестницу, в конце концов!

Тем не менее, я всё-таки улыбаюсь, пряча лицо за монитором. Улыбаюсь и злюсь. Злюсь и снова улыбаюсь. Рабочий день подходит к концу, и я соскучилась по своему Хоффману просто до невозможности!

Правда, сегодня он за мной не заедет. Ещё после обеда я обнаружила на своём телефоне сообщение: «Сладкая, я сегодня задержусь. Отец придумал какое-то совещание вечером, а сам свалил. Я не могу не появиться там. Не знаю, насколько всё затянется, так что ты после работы вызови такси и езжай сразу ко мне, договорились?»

Я ответила ему «окей» с кучей смайликов-сердечек. А потом подумала, что лучше, раз уж выпал такой шанс, прогуляюсь пешком и в кои-то веки побуду в своей квартире. А Даниил пусть сам приезжает ко мне, когда освободится.

Наконец часы в нижнем углу монитора показывают восемнадцать ноль-ноль. Я гашу экран, привожу себя в порядок, прощаюсь с коллегами и покидаю душный офис.

На улице необыкновенно хорошо.

Засовываю в уши наушники, включаю плейлист с любимыми треками и бодро вышагиваю по тротуару, наслаждаясь теплым осенним вечером. Уже совсем рано темнеет, и зажглись фонари. Ветер приятно треплет мои волосы, под ногами уютно шуршит опавшая с деревьев разноцветная листва. Я шагаю в такт музыке, звучащей в моих ушах, вдыхаю полной грудью вечернюю прохладу и чувствую себя абсолютно счастливой.

Когда в паре метров от меня у обочины тормозит какой-то дорогой автомобиль и из него появляется взрослый, прилично одетый мужчина, я даже не обращаю на это внимания. Но этот мужчина преграждает мне путь и что-то говорит, и приходится остановиться.

Наверное, он хочет спросить дорогу.

С вежливой улыбкой на губах я извлекаю из своих ушей наушники и переспрашиваю:

– Извините, что вы сказали? Я не расслышала.

– Я сказал – добрый вечер, Ляля. Вы же Ляля? – хриплым голосом произносит мужчина с ответной вежливой улыбкой, но мне тут же становится не по себе.

Кто он такой? Откуда знает меня? Я совершенно точно с ним раньше никогда не встречалась.

– Да, Ляля. А мы знакомы? – спрашиваю я настороженно.

– Пока только заочно. Меня зовут Громов Алексей, я работаю на Ольшевского Сергея Петровича. Думаю, вам это имя знакомо.

Я едва не открываю рот от удивления:

– На папу Даниила?

– Совершенно верно, – с нехорошим смешком произносит мужчина. – Сергей Петрович желает с вами побеседовать. Лично. Позвольте проводить вас к автомобилю?

– Он что, в автомобиле? – растерянно хлопаю глазами я, переводя взгляд на припаркованную у обочины машину.

– Нет, мы отвезём вас к нему.

– А-а-а… Как-то всё это странно. Почему Даниил мне ничего не сказал? Извините, но я лучше пойду, – торопливо произношу я, предпринимая попытку обойти высокую фигуру этого Алексея Громова, но тот вдруг неделикатно хватает меня за локоть.

– А потому что Даниилу об этой встрече знать не нужно, – вкрадчиво произносит он, а я пугаюсь настолько, что по телу мгновенно расползается неприятная слабость.

– Отпустите меня! – возмущенно выдыхаю я, пытаясь вырвать локоть из его хватки.

Но вместо того, чтобы отпустить, этот неприятный человек другой рукой дополнительно обхватывает меня за талию и начинает настойчиво теснить к автомобилю.

От стремительно нарастающей паники я начинаю вопить изо всех сил:

– Да что вы себе позволяете! Я сейчас кричать буду! Отпустите меня сейчас же! Кто-нибудь, помогите!

Но мужчину это абсолютно не волнует. Как, впрочем, и прохожих, которые только оборачиваются, замедляют шаг, но не торопятся меня спасать.

Громов будто и не замечает моего яростного сопротивления. Без особых усилий усаживает меня на заднее сиденье машины, сам забирается рядом, вынуждая подвинуться, и захлопывает дверь. После чего невозмутимо бросает водителю:

– Поехали, Андрей.

Я задыхаюсь от недостатка кислорода в лёгких. Меня всю колотит, будто под оголенным проводом. Бросаюсь к противоположной двери, истерично дергаю ручку, но она, конечно, не поддаётся.

– Что вы себе позволяете, черт возьми? – произношу я дрожащим голосом, испуганно глядя на бесстрастный профиль похитителя. – Отпустите меня сейчас же, остановите машину!

– Ляля, успокойтесь, пожалуйста, – снисходительно отвечает тот своим неприятным голосом. – Вам никто не причинит вреда. Сергей Петрович хочет всего лишь поговорить, после чего мы вернём вас туда, откуда забрали.

* * *

Меня привозят к шикарному особняку в небезызвестном районе города. Я здесь раньше никогда не бывала, но сразу догадалась, где нахожусь.

Громов выходит из машины и придерживает дверь, ожидая, пока я тоже выберусь из салона.

Моя нервозность возросла до предела. Пока мы ехали сюда, пыталась незаметно отправить Даниилу сообщение, но этот неприятный человек засек и беспардонно отобрал у меня телефон. Со словами «пусть это пока побудет у меня».

Собственная беспомощность просто убивает и кажется мне унизительной.

– Идите за мной, – хрипло командует похититель, и мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться.

Дом просто сказочно хорош. Квартира Даниила, которую я раньше считала роскошной, теперь на фоне этого строения кажется весьма скромной.

Миновав холл на первом этаже, мы попадаем в просторную комнату, которая, наверное, является гостиной. Такой мебели я нигде раньше ещё не видела. Чувствую себя замарашкой на фоне всего этого великолепия. В таком доме смело можно устраивать приёмы королевских особ, без всякого стеснения.

Громов ведёт меня дальше, и вскоре мы оказываемся у закрытой резной двери, наверняка из какой-то дорогущей породы дерева. Даже двери в этом доме роскошные.

Мужчина предварительно стучит, потом входит первым, оставив меня за своей спиной. Через мгновение предлагает войти и мне, сам поспешно удаляясь.

Я несмело переступаю порог, обнаружив перед собой нечто, напоминающее президентский рабочий кабинет. В центре массивный стол, за которым восседает мужчина. Точная копия Даниила, только старше. У меня даже дух захватывает от их внешнего сходства.