Появилась оператор и стала демонстрировать мне снаряжение, комбинезоны и каски для туристов все возможных фасонов и цветов. Я выбрал светоотражающий комбинезон серебристого цвета. Но мне вдруг пришло в голову, что в тех пещерах может водиться какая-нибудь гадость в виде дикого зверя, и лучше мне не светиться в темноте, и заменил комбинезон на тёмный с нейтрализатором запаха. Снять мерки заняло ещё пару минут, и когда с этим было покончено, девчушка, принялась убеждать меня, взять ещё и набор туриста-спелеолога. Но в мои планы не входило таскаться по склепу с пудовым грузом за плечами. После уговоров я согласился на очень облегчённый вариант, к большому неудовольствию девушки, искренне не понимающей, почему я так наплевательски отношусь к своей безопасности, и иду в пещеры один, да ещё и без необходимого снаряжения. Но не объяснять же ей, что мой путь будет проходить не по обычным пещерам, а скорее по нишам с гробами.

В общем, когда заказ окончательно был принят, солнце уже скрылась за горой. Уточнив, в какое время завтра лучше доставить заказ, девушка отключилась. Я взглянул на браслет. Половина десятого. Надо бы что-нибудь поесть да спать. Завтра получу заказ и буду готов. Чего уж тянуть. Но уснуть, почти не удалось. Всю ночь я пролазил по пещерам, следуя по нескончаемым ссылкам услужливого интернета.

***

Утром меня разбудил стук в дверь. Я поднял голову и чуть не вскрикнул от боли в затёкшей шее. Я сидел за столом перед компьютером, вчера тут и заснул. Стук повторился.

–Да! Кто там? Войдите! – крикнул я, растирая шею.

Дверь открылась и вошла Люсенька. С тех пор, как нас покинул отец Окимий, а её так и не перевели из секретарей настоятеля на другую работу, она переключилась на меня. Впрочем, никого другого в обсерватории и не было. Кроме меня, только Люсенька, дед Анисим, который ежедневно приходил на свой пост в холле, и едва здоровался со мной при встрече, да двое монахов, которые жили рядом и следили за порядком в обсерватории и на прилегающей территории.

– Доброе утро, Олаф. Вам доставлен заказ. На беспилотнике. Я приняла и расписалась. Ничего? Он рано прилетал, в семь утра. Я стучалась к вам. Но вы, наверное, крепко спали.

– О! Люсенька, какая вы молодец! А где он?

– Так в холле оставила, под стойку деда Анисима сунула. Его пока нет, тащить к себе тяжело.

– Очень хорошо! Я сейчас заберу, – я поспешил к двери.

Люсенька побежала за мной.

– Какие у вас планы на сегодня? Будут ли какие для меня задания? – спросила она, когда я, подхватив посылку, отправился к себе.

– Люсенька, ну какие задания? Я давно хотел тебе сказать, – начал я, – отца Окимия нет с нами, и ты теперь совершенно свободна.

– Как свободна? – глаза её стали наполняться слезами. – Куда же я теперь? Я уволена?

– Ну, почему уволена, – растерялся я. «А, правда, куда ей теперь? Она поселенка, с малых лет живёт здесь, тут и школу окончила. К Герасиму? Коров доить или на какую ещё сельскую работу? Но отец Окимий воспитал её, как свою дочь и с ранней юности она была его помощницей и, видимо, не знала другой работы».

– Нет, конечно, Люсенька. Всё остаётся, как и было. Ты ведь не против быть моей помощницей?

Девушка довольно зарделась:

– Я не против!

– Вот и хорошо. Только я на некоторое время должен буду уйти. Ты же слышала об испытании?

– Слышала, – шёпотом проговорила она, глаза её стали круглыми, как у совы.

Это рассмешило меня, но я сдержался, чтобы её не обидеть:

– Ну вот. Но ты не переживай. Я не долго, быстренько пройду испытание и вернусь. А тебе пока доверяю самое ценное, – я торжественно положил руку ей на плечо, девушка вытянулось в струнку, а я, стараясь быть серьёзным, продолжал, – ты должна сохранить лабораторию, все записи и все материалы мои и отца Окимия в полном порядке. Никого туда не пускай, а если кто решит зайти в лабораторию силой, ослушается тебя, то ты не спорь, а сразу позвони отцу Ануфрию и Харитону. Слушайся отца Ануфрия! Хорошо?

– Хорошо, – закивала Люсенька.

– Вот и молодец! – я взглянул на браслет, было около девяти утра, – а я сейчас быстро чего-нибудь перекушу и поеду в монастырь на испытание.

– Так завтрак я приготовила! Пойдёмте! На вашей кухоньке.

– Умница, Люсенька, – обрадовался я, что не нужно возиться с готовкой. Определённо есть свои плюсы от личной помощницы. – Да, Люсенька, а как мне добраться до монастыря? Пешком далековато будет. Не знаешь, Герасим сегодня сильно занят?

– Герасим сегодня со всеми на капусте.

– Жаль, значит, телега занята.

Люсенька засмеялась:

– Что ж у нас одна телега что ли? Да тут любой может с поля капусту-то возить. Я сейчас скажу Герасиму. Вы пока кушайте, а он приедет за вами. Такое дело! Обязательно приедет!

– Вот, спасибо, Люсенька!

Довольная девушка убежала, а я отправился к себе.

Через три часа у монастырских ворот нас с Герасимом встречал отец Ануфрий. Первым с телеги сошёл Герасим и подошёл к монаху за благословением. Следом спрыгнул я и тоже подошёл. Отец Ануфрий обнял меня и перекрестил.

– Пойдём в храм. Там я всё подготовил для обряда, – и обернулся к Герасиму, – Герасим пойдёшь с нами в храм?

– Прости, отец Ануфрий, мне обратно надо. Работы много, надо пособить, а то к ночи можем не поспеть.

– Ну, хорошо, поезжай. Спаси Господь!

– Спаси Господь! – отозвался Герасим.

***

В храме отец Ануфрий провёл меня через небольшую дверь, расположенную справа от царских врат, в диаконскую. Тут у него было всё подготовлено для очистительного обряда, который я должен буду провести в склепе. На столике стояли шесть неугасимых лампад, рядом с ними лежали шесть свечек на стопке листов бумаги, на которых что-то было написано. Подойдя ближе, я понял, что это слова молитвы.

– Вот, – сказал отец Ануфрий, беря в руки листок с молитвой, – всё, что нужно будет тебе сделать – зажечь в лампадке свечу и поставить её на изголовье гроба и прочитать молитвы. Одну молитву ты хорошо знаешь – это «Отче наш», а вторая – Девяностый Псалом. Текст его ты ещё не знаешь, а потому я тут написал, на листочках. Запомни, пожалуйста, последовательность. Это очень важно: перед тем, как войти в нишу с гробом, перекрестись и прочитай «Отче наш». Потом смело входи, проходи к самой стене – к изголовью гроба. Там зажги свечу и поставь её в лампадку, аккуратно закрой лампадку крышечкой. Пока будешь ставить лампадку, про себя читай «Отче наш». Потом, когда лампадка будет гореть на крышке гроба, ты по листку читай Псалом, а после прочтения, положи молитву под лампадку. Ты должен обойти все шесть ниш и сделать в каждой так, как я сказал. Понял?

– Понял. А как читать вслух или про себя?

– Хорошо вслух. Но можно и про себя. Это не столь важно. Главное чётко произносить слова, пусть даже мысленно.