– В амбар, и на балкон.

– В амбар… Хорошо. – Ёрик мягко улыбался, кивал и доброжелательно гримасничал. – А что за балкон?

– Королевский балкон, плита торчит из…

– Не продолжай, я понимаю о чём идёт речь. А в замок? В крепость мы попадём?

– Нет. Вернее, да, путь должен быть, но я не знаю где он.

– Ну и бог с ним, покажешь нам выход на балкон, и в амбар, а потом воротишься. Клянусь, никто тебе здесь не навредит, а добро твоё будет в целости и сохранности. До последней монеты.

– Точно? – недоверчиво спросил пленник, оглядывая воинов.

– Даю слово. Куда потом направишься?

- Не решил ещё, куда подальше от сюда.

- Советую тебе посетить Золотой зуб, отдохнуть там немного, а потом, может и к нам надумаешь примкнуть. Парень, я смотрю, ты смышлёный.

- Я подумаю. – ответил Александр.

Муравейник закипел, защитник Бурого нервно посматривал по сторонам, воины метались со стороны в сторону исполняя приказы, приказы, которые раздавал Ёрик.

Не прошло и часа как войско двинулось вперёд. Около двух сотен бойцов направились прямо к главным воротам, примерно столько же, взяв длинные лестницы держали путь к стенам, в той самой части, где они ниже. Большая же половина войска двинулась за предводителем. Когда они дошли до дверей, послышался звук рога, доносящийся из крепости, Александр вздрогнул и произнёс:

– Может я не пойду а? Здесь уже не заблудитесь, прямо и прямо, не сворачивая. Как пройдёте второй зал, первый поворот пропускайте, там тупик, второй на балкон, а прямо если идти так в амбар и попадёте.

– Не бойся, крыса ты амбарная, не пропадёшь. – ответил Клешеногий и потрепал его за ухо. – Человек десять со мной, потом лучники, займут площадку считай пол дела сделано, остальные следом. До темна должны управиться. Ну, чего стал? – обратился он к Александру и взял его мёртвой хваткой за кисть. – Веди.

– Я вперёд не пойду.

– Сдохнуть хочешь?

– Нет.

– Тогда шагай!

Подъём был долгим, редко горящие, тусклые застеклённые лампы тлели не уверенно, совсем не отдавая свет. К середине пути, Клешеногий остановился в одной из комнат. Дыхание его сбилось, травма ноги доставляла ему неудобства, но он всячески пытался скрывать это.

– Ты уверен, что ход открыт? – прошептал он словно остановился именно для этого а не чтоб передохнуть.

– Не знаю, – ответил пленник. – было открыто.

– Запах здесь странный…

– Какой?

– Странный. Ладно пойдём.

Когда до двери оставалось каких-то пару сотен шагов, и виднелось лёгкое свечение впереди за поворотами, Ёрик поскользнулся, нога его слетела, и он рухнул на деревянный настил отпустив кисть пленник. Медлить было нельзя. Александр бросился вперёд, воины, стоявшие позади принялись подымать своего предводителя и лишь один из лучников среагировав выпустил стрелу вдогонку. Она влетела в руку убегающего пробив на сквозь, и он скрылся за поворотом. Там его уже поджидала наклонённая бочка, которая от лёгкого прикосновения завалилась и покатилась вниз, выплеснув содержимое на пол.

– За ним! – Крикнул один из воинов.

– Что это? – вставая рассматривал свою руку клешеногий. – Это… Это масло… Бежим!

Воины ломанулись на него.

– Назад! Назад, идиоты!!! – орал Ёрик, но было поздно.

Александр достигнув выхода, толкнул факелы, стоявшие у стен, и захлопнул массивную дверь. Солома вспыхнула мгновенно, пропитанная маслом она трещала и взрывалась, пламя, возникшее у входа, закрыло путь. он схватил подготовленный лук, стрелу, сунул её конец в факел, и выбежав из ангара отправил её в небо. Сигнал был принят мгновенно, несколько ударов топора и стройный ряд бочек покатился с балкона вниз, на том же балконе стоял огромный чан, пламя коптило его уже пол дня не давая переставать кипеть всё тому же маслу. Чан был перевёрнут, раскалённая жидкость устремилась вниз, ещё один факел и огненная завеса закрыла и этот ход.

– Сколько у нас бочек осталось? – спросил один из воинов.

– Десятка два, – ответил второй. – да с водой штук пять.

– Масло давай!

Они слажено переворачивали бочку, вытаскивали из неё пробку и отправляли в низ. Туда откуда начали доносится первые крики. Спустив пятую бочку с маслом, воин скомандовал:

– Воду давай!

Они положили её на бок и катнули вперёд, не выбивая крышку. Она смиренно скрылась в огне, через несколько мгновений, когда она ударилась о каменную стену и вода выплеснулась наружу, раздался взрыв, и пещера словно дракон извергла яростный язык ада. Сотни голосов слились в ужасающей песне, если где-то и есть преисподняя, то звучит она именно так.

***

Миша посмотрел в окно, на землю упала серость, и он направился к выходу, Машка незадолго до этого ушла к реке, желая искупнуться. Миха уже было переступил порог комнаты, но остановился и бросил взгляд на некроманта. Тот сидел неподвижно и не мог оторвать глаз от своих дряхлых, чёрных, с толстыми длинными ногтями, ног.

– Да. – проговорил Миха напоследок, не излучая никакой эмоции. – они очень вкусные. Попробуй.

Он вышел на улицу, и направился к месту, где его должны были уже ждать. Оказавшись на берегу, он услышал тихий плеск. В нескольких шагах лежала Машкина одежда, сама же она плавала в тёплой воде.

– Маш, пора!

– Иду. – ответила она и направилась к берегу.

Она вышла из воды, мокрая свежая кожа взялась паром и Миха тотчас же отвернулся.

– Скромник? – спросила она хихикнув.

– Поверь, лучше мне не смотреть. Слишком много желаний.

– Каких например?

– Сожрать тебя, особо сильное.

– Брось. Ты не причинишь мне вред. Я это знаю.

– С чего такая уверенность? Я может уже причинил.

– Нет. Не причинишь. Я же вижу твой взгляд, я нравлюсь тебе.

– И что с того?

– Значит ты не отрицаешь? – спросила она, влезая в платье.

– Что тут отрицать, дома… – парень запнулся. – В прошлой жизни я бы тебя в первый день в койку потащил. Только вот, жизнь теперь новая. Ты хорошая, вы все…

– Машка!!! Миша!!! – прозвучал голос Павла выше по течению.

– Мы здесь! – ответила она, слегка расстроившись не состоявшимся разговором. – Ниже по течению!

Лодка причалила, и они заняли свои места.

–