Никогда Тихна не могла понять, почему у неё, первенца барона, ведьмы с неограниченной силой, смышленой и красивой девочки, не может быть блистательного будущего.

Лишь с возрастом ей удалось смириться с тем, что она никогда не получит баронский замок, ей не будут, как младшей сестре, подбирать женихов… хорошо хоть, удавалось подслушивать, подсматривать, а иногда и присутствовать на занятиях Эдмины, впитывая всё то, что вещали педагоги маленькой баронессе.

Ненавидеть малышку не получалось. Матери Эдмины, уязвлённой тем, что даже после рождения дочери барон так и не выставил простолюдинку-любовницу, ещё и заставляет баронессу терпеть в собственном доме прижитого дитя… Матери не было дела до Эдмины, впрочем, как и отцу, вся забота которого кончалась на том, чтобы пристроить её с выгодой замуж…

Тихна всю жизнь нежно любила сестру.

Эдмина была единственной, по ком сжималось сердце у красавицы-ведьмы, но в доме барона Тихне не светило ничего и она отправилась искать собственное счастье…

Любая девушка мечтает увидеть море. Тихна отправилась в Эстесадо, дивный полуостров, край, которым управляла женщина. Где ещё её могла бы ждать удача, если не там?

Особенно, когда вместе с удачей поджидала и любовь…

Герцогиня сама нашла Тихну, вышла в лесу, когда маленькая ведьма приманивала удачу на полную луну. Тогда, она и узнала, что их таких много, но каждой обязательно нужно скрываться, иначе, не ровен час, узнает церковь, что живы ещё ведьмы. В баронском замке, мать с бароном тщательно берегли секреты…

Красивая, молодая леди забрала семнадцатилетнюю Тихну к себе. У герцогини было и имущество, и земли, красота и власть… И двое сыновей, немногим старше Тихны.

Старший – тихий и степенный. Всегда добродушный и одинаково учтивый ко всем, а вот младший….

Вацлав – отъявленный смельчак и красавец. Любимец итвозкого полка. Всё ему было нипочём! Ни увещевания матери: не приближаться к девочке, ни следовавшие наказания. Она влюбилась так сильно, что казалось, расстанься на день: задохнёшься, как без воздуха.

Сломалось всё, когда девушка поняла, что в тягости. Вацлав… он лишь рассмеялся, ему не нужна была безродная девка даже в любовницах, не то, что в жёнах. Так, провести хорошо лето…

Герцогиня была мягче. Успокоила девушку, пообещала помочь с кровом и довольствием, чтобы та жила спокойно, рядом, но неволить сына-герцога браком с простолюдинкой не может, да и не хочет…

Лишь Тадеуш предложил ей… руку. Хотел отказаться и от наследства и света, воспитать ребетёнка, как своего…

Но не для того Тихна сбегала из баронского замка, чтобы осесть в сельской глуши.

Страдания и мучения, которые она претерпела, пока была на сносях от Вацлава, что тут же сменил объект ухаживаний даже не таясь бывшей любовницы…

Тихна ушла, как только смогла встать, легко разрешившись от бремени. Поскитавшись немного, она всё же вернулась домой, уяснив науку: миром правят мужчины, женщина, может вылезти наверх только через мужчину, при этом, одной, без помощи рода и семьи ей не справиться.

Тихна решила стать и родом и семьёй для подрастающей красавицы-сестры. Эдмина стала блестящей: красивой и воспитанной, с магией и каким-никаким приданным. Убедить сестру в том, что она достойна большего, чем сосед-помещик в мужья, и женщины начали действовать.

Адмирал Хэтар – брак – двор – король.

Каждый шаг они продумывали, готовились к нему. И с каждым шагом магия возносила сестёр всё выше, пусть забирая при этом красоту Тихны.

Зато она давала опыт и знания.

К тому моменту, когда они жили в королевском дворце, Тихна, наконец, могла успокоиться: она добилась всего, о чём мечтала! Деньги и власть! Пусть не было молодости и красоты, но они и раньше-то не слишком много счастья ей принесли. Оставалось только положение. Как ни хорошо было Тихне при сестре, ей хотелось пожить своим домом. Стать женой и хозяйкой, а может быть, наконец, родить ребёнка…

Король, как ни боготворил любовницу, вопрос о том, чтобы выдать горничную за аристократа даже не дослушал, а Тихна знала, она ничем не хуже их! Умнее и достойнее многих.

И когда молодая невеста прибыла из Вотэрда ко двору Ондолийского короля, Тихна, увидев её поняла, что нужно сделать.

Извести короля, а вместе с ним всю гнилую систему с властью аристократов и мужчин, посадить вместо него на трон безмозглую регентшу-королеву, которая будет исполнять волю Тихны. Омрачало план только то, что им нельзя было поделиться с сестрой, та всерьёз полюбила старика со всеми его закидонами. Пришлось играть с ней в тёмную…

Рядом с дневником куколка. Не восковая, тряпичная. Человеческие волосы пришиты к голове, ноготь к концу руки… Уверена, место, обозначенное пахом, перемазано в семя короля, игла воткнутая туда, золотом сияет в холодных солнечных лучах.

Для полновесного вольта было бы достаточно чего-то одного, Тихна же сработала сразу, со всеми биологическими материалами Оттона, которые сумела достать…

Не доставая проклятого вольта я сожгла его неопалимым пламенем, уничтожая все следы этой истории. Подумала секунду и фиолетовый огонь охватил дневник.

Призрак Эдмины не знал, что король умер, не думаю, что ей было дело до душевных терзаний сестры, но то, что она хотела освободить уже свободного короля снова сделало ей честь в моих глазах.

Крис соврал… не было тогда, в предпыточной, никакой восковой куколки. Хотел меня успокоить или у этой лжи была другая цель…?

Как бы то ни было, это история закончена.

А покои, смежные с покоями короля, в которые Александр пока отказывается переезжать, я всё же изменю.

Хоть и надеюсь, что Эстер никогда не будет в них жить.

Эпилог

Прошло 12 лет.

– Эстер! Аккуратнее! Пожалуйста! – Виктория очень волновалась.

Но Эстер это не заботило. Подумаешь! Виктория всегда волнуется. Этой трусихе только повод дай поволноваться: госпожа директриса то, госпожа директриса сё!

– Готово! – наконец, она прыгнула, отпустив связанные простыни. Ноги возрадовались земле под ними. – Вики, не трусь! Мы туда и назад! Я только перекинусь парой слов, а ты постоишь на стрёме!

– Что будет, если нас поймают? – Вик принялась оправлять форменное платье Эстер. Своё она уже оправила, спустившись первой. – Тебе-то родители ничего не сделают, а мне…

– С чего это ты взяла? – хмыкнула Эстер. В ведьминском пансионе инкогнито – главное правило. Дочь прачки и герцога учатся и живут бок о бок, вовсе не зная, кто из какой семьи. – Мать меня, знаешь ли, по голове за такое не погладит, – Эстер не лукавит, герцогиня Прасгал не погладит. Сначала отчихвостит за небрежность, а потом научит