Но я не хочу оставаться в гостиной, где, как мне кажется, на нас глазеют все мои предки до единого. Я воображаю свою комнату. Нас с Джейкобом в ней, целующихся. И мы приземляемся (немного неуклюже) как раз в моей спальне. Я беззвучно смеюсь, касаясь его губ. Потом отстраняюсь и оглядываюсь. Простое это заклинание или нет, но никто не учил меня переносить двоих человек в нужное место.

– Гордишься собой?

Я широко улыбаюсь.

– Еще как.

Зачем останавливаться на достигнутом? Я поднимаю руку, но он перехватывает ее прежде, чем я взмахом успеваю избавиться от его одежды.

– Пока никакой магии.

– Легко тебе говорить. Ты всегда был волшебником.

Но он целует меня в губы, в подбородок, в шею. Руками скользит по моим рукам. И внутри меня нарождается нечто, подобное тому, что я видела еще в гостиной – золотой свет. Сила. Перед глазами словно зажигаются миллионы сияющих огней.

И… Что ж, не хочу сказать, что магия сильно переоценена, но, возможно, сейчас пришло время напомнить себе, что между двумя тоже людьми существует обыкновенная магия – волшебники они или нет.

Кажется, что после стольких лет неловкости с Джейкобом теперь все удивительно легко. Просто дотрагиваться друг до друга, заниматься любовью в постели, сворачиваться калачиком и засыпать, погружаясь в сны без сновидений.

Неужели все было бы так же просто, сойдись мы много лет назад? Может, это и не судьба вовсе. Мы родственные души, он мой проводник, или как там он еще называется. Мы просто идеально подходим друг другу, а судьба лишь распорядилась временем. Сейчас я лучше, чем в семнадцать лет, понимаю, когда бываю слишком резкой. А Джейкоб лучше, чем в юности, выражает свои эмоции.

Возможно, судьба просто терпеливо ждала, когда для нас придет подходящее время.

И может, нам пришлось пройти через всю нашу неловкость прежде, чем оказаться в моей спальне.

Правда в том, что я никогда по-настоящему не думала, что такое может произойти. Встреча идеального партнера была в планах, но далеких, неизвестно на какой срок назначенных. Потому что сильная женщина заслуживает партнера, который ей подходит, который станет ее опорой во всех ее начинаниях. Я была бы счастливой, даже если бы так и осталась одна – у меня есть друзья и я сама, такая сильная и способная. Ведь не обязательно иметь все и сразу, верно? Даже если очень этого хочешь.

Но даже картинка того дня, когда я буду с кем-то, размывалась в моем воображении. Ведь большинство мужчин из моего окружения воспринимают сильных женщин как самок богомолов, готовых их сожрать.

Но Джейкоб не такой. Мне нравится, когда он в моей постели. И мне нравится быть в его постели. Может, это единственное, что сейчас имеет значение. И если я вдруг захочу большего… что ж, я просто попрошу. Потребую, если придется. Вот такая я.

Утром, когда звонит будильник, Джейкоба уже нет рядом. Странно, но я разочарована. Обычно я не просыпала тот момент, когда человек уходит среди ночи – я недолго жила вместе с соседками по комнате так что, видимо, он использовал какие-то ведьмовские штучки.

Я хмурюсь, глядя на подушку, на которой должна покоиться его голова. А там записка:

«Даже фермерам-волшебникам надо вставать ни свет ни заря. Увидимся вечером. Проверь свой ежедневник. Д.».

Как будто я не проверяю все свои ежедневники, как только проснусь.

Я сажусь на постели. Тянусь к ежедневнику, раскрываю ладонь, подставив ее утреннему свету, и мой ежедневник плывет ко мне от стола через комнату. Я листаю список дел на эту неделю и не могу сдержать улыбку. Сегодня вечером после нашего очередного сборища записано «Ферма Норта». Завтра «Дом Вилди», и так по очереди всю неделю мы будем проводить ночи друг с другом. Вместе.

Я не думаю о том, что будет на следующей неделе. Или через неделю. Или в будущем. Ну ладно, немного думаю, конечно; скорее всего это просто моя одержимость планированием, но эти мысли приходят ко мне сквозь головокружительную дымку.

Его почерк резкий, незатейливый и портит эстетику написанного на странице, но я не могу заставить себя заколдовать его во что-то более красивое. Я просто пробегаюсь пальцами по написанным им строчкам, как это делала Джорджия, читая заклинание в книге. Она искала в нем смысл. Но смысл написанного мне ясен, и он единственный, что имеет значение.

Кем бы мы ни были, кем бы мы ни стали, мы с Джейкобом наконец то на одной странице судьбы.

Буквально на одной странице… моего ежедневника.

22

Несмотря на то, что уже несколько дней подряд мы каждый вечер собираемся с друзьями, а потом ночуем с Джейкобом друг у друга по очереди, я чувствую себя великолепно. Остальные периодически падают от усталости, зато мне хорошо как никогда. Это все магия и секс? Если забыть про надвигающийся конец света, жизнь прекрасна. Я не только исследую страсть с Джейкобом и рисую графики в воздухе на собраниях. Нет. Мы также изучили ритуал. Попрактиковались в некоторых его элементах. Друзья научили меня разным приемчикам, от исторических заклинаний до современных ведьмовских обычаев. Но есть несколько заминок. Никто особенно не волнуется из-за того, что сегодня вечером я иду ужинать со Скипом. Друзья просто выражают свое недовольство в разных формах, но я все равно отстаиваю свою позицию. Я не собираюсь ничего делать у них за спиной, и мне кажется, что сейчас нам надо стать одной командой. Нравится это самой команде или нет.

В обмен на то, что они соглашаются отпустить меня на ужин, я откладываю вопрос с Николасом Фростом. Отчасти потому, что это мудро – оставить бессмертного в покое. И отчасти потому, что мне уже не очень-то хочется с ним связываться. Мне показалось, он не любит, когда на него давят. И вопреки всеобщему мнению, я умею отступить. По крайней мере на время. Сегодня у меня есть проблема поважнее, чем угрюмый колдун-затворник.

Я бросаю взгляд на часы. Ровно шесть, а Скипа еще нет. Я пыталась убедить его, что нам лучше встретиться в ресторане Норы, но он настоял на том, чтобы за мной зайти. Чтобы «насладиться совместной прогулкой», хотя даже при беглом изучении нашей с ним истории отношений ясно, что это не приведет ни к чему хорошему. Раздраженная ожиданием, я морщусь, стоя в коридоре у входной двери, – мне лучше выплеснуть свои негативные эмоции до его прихода. Могу поклясться, что дракон на